На нашій планеті зростанні понад 1000 видів кульбаб (Taraxacum). Вони відносяться до сімейства складноцвітих, тому їх жовта "квітка" насправді представляет собою суцвіття-кошик. Ми говоримо про вид, Який називається на латині Taraxacum officinale. "Оффіцінале" - це "лікарський", а слова "тараксакум" означає "хвороба очей".
Чи їстівна кульбаба? Навесні, коли люди скучили за вітамінами, а свіжої зелені на грядках ще немає, з землі вилазять Зібрані в розетки листя кульбаби - Вітамінна посилка природи. Кульбаба не просто їстивна, вона включена в списки харчових рослин. У Франции даже існують культурні сорти кульбаби з більшим и м'яким листям, а взимку її вирощують в теплицях
В їжу придатна вся рослина, тільки у кожної части - свой сезон. Навесні з молодого листя кульбаби готують салати, пюре и приправи до м'ясних і рибних страв. Потім настає пора Цвітіння. Листки в цей час стають грубими і Несмачними, але можна збирати суцвіття з Корисним пилком и варити з них сироп, що нагадує за смаком мед. Пелюстки кульбаби застосовують в якості харчових барвників. Квіткові бруньки маринують і використовують замість каперсів. Вересень - час коренів. У цей час вони особливо багаті поживними Речовини. Коріння можна просто смажити, як картоплю. А якщо посмажити їх без олії до коричневого кольору, вийде замінник кави.
Чим корисна кульбаба? Свіже листя кульбаби багате вітамінамі С і Р, А, В2, Е, РР та містять макро- и мікроелементи, в тому числі залізо, мідь, бор, нікель, марганець, кальцій и фосфор, якого в кульбабі більше, ніж в листових овочах. Квітковий пилок - теж джерело мікроелементів, а ще там є каротиноїди, лютеїн і вітаміни. Коріння до осені накопичують до 40% інуліну, цукри, в основному фруктозу, жирні Олії та дубильні речовини, біля 15% білка і 12% клітковини. Їх навіть використовують як сировину для виробництва фруктози.
Як з'їсти гірку кульбабу? Всі части кульбаби містять гіркій глікозид тараксацерин, тому листя неможна просто порубаті в салат - таке блюдо неможливо їсти. Існують три способи позбутися гіркоти. Способ перший - відбілювання. Проростаючі розетки листя треба Накритий чимось світлонепроникним. Через кілька днів вкрите листя побіліє і витягнеться. Вони зберігають пружність, а гіркота у них пропаде.
Однако закривати кожен лісточок від сонця клопітно, тому більшість людей віддають перевагу іншім методам. Кульбабу можна просто обшпарити окропом. Від цього листя втратять гіркоту, а разом з нею і частину вітамінів. На жаль, ошпарені листя темніють і стають м'якими, тому в салаті виглядають неапетитно. З них можна приготувати не салат, а пюре з вареного листя. А ще листя кульбаби можна посмажити. Цілі розетки спочатку відварюють в 5% -ому розчіні солі, потім панірують у товчених сухарях, обсмажують и подаються гарячими разом з шматочками смаженого м'яса.
А якщо хочеться салату Із зеленого листя, їх можна просто вимочувати хвилин 20 в солоній воді. Чим дрібніше вони порізані, тим швидше зійде гіркота.
Коріння кульбаби теж гіркі, але при нагріванні глікозид розкладається, а смажене коріння стає солодкуватим. Іноді коріння просто сушать и перемелюють, щоб потім приготувати відвар. Напій виходить Занадто гірким, і тоді до нього для пом'якшення смаку додаються каву.
Від чого лікує кульбаба? Кульбаба - рослина не тільки харчова, але і лікарська. Ту гіркоту, від якої прагнуть позбутися кулінари, медики використовують, щоб поліпшити апетит і травлення у пацієнтів. Гіркота подразнює смакові рецептори язика і слизової оболонки ротової порожнини, вони збуджують харчовий центр, який, в свою чергу, стимулює секрецію шлункового соку.
Вітаміни С і Р, якими так багата кульбаба, грають важливу роль в обміні речовин, зміцнюють судинну стінку, роблять її більш еластичною і тим самим частково попереджають виникнення інфарктів, варикозного розширення вен і утворенню тромбів.
Вся рослина містить мікроелементи, які сприяють виведенню холестерину і шлаків, тому кульбаба - непогана профілактика атеросклерозу. Кульбаба допомагає при хронічних захворюваннях печінки, каменях в жовчному міхурі і в нирках, при запальних захворюваннях нирок. Вживання кульбаби покращує пам'ять, загальний стан і діяльність шлунково-кишкового тракту. Коріння кульбаби використовують як сечогінний і жовчогінний засіб. Вони корисні діабетикам, оскільки містять інулін, а не крохмаль. Настій з коренів кульбаби - це потогінний, тонізуючий і кровоочисний засіб. При застуді кульбаба може замінювати аспірин.
Можливо, за твердженням відомого фітотерапевта К.А.Тріскунова (і тільки під його відповідальність за наслідки), кульбаба при внутрішньому вживанні може служити контрацептивом для чоловіків, але при цьому не знижує потенцію.
Зовнішньо вживають молочний сік кульбаби: його використовують для виведення мозолів і як косметичний засіб для видалення вугрів, веснянок і шкірних плям.
Кульбаба здається панацеєю, однак у неї є протипоказання. Оскільки це жовчогінний засіб, його не варто приймати при закупорці жовчних шляхів. Протипоказаний він і при виразковій хворобі і гастриті, оскільки підвищує кислотність.
Що таке молочний сік кульбаби? Молочний сік рослини містить глікозиди і 2-3% каучукових речовин. За складом він надзвичайно близький до соку бразильського каучукового дерева. Існують види кульбаби з підвищеним вмістом каучуку, наприклад кок-сагиз (Taraxacum kok-saghyz). Час від часу її коріння намагаються переробити в натуральний каучук, але поки ці проекти успіху не мають. Про свої плани заявила американська шинна компанія "Cooper". Спільно з Програмою з пошуку альтернативних джерел каучуку (PENRA) вона планує через деякий час почати виробництво невеликої пробної партії шин.
Які напої можна приготувати з кульбаби? З кульбаби готують чай, каву, сік і вино. Кава з смаженого і меленого кореня, звичайно, не справжня, але зате її можуть пити ті, кому протипоказаний кофеїн. Оскільки смажений корінь стає солодкуватим, у напою досить приємний смак. Він добре діє на печінку і покращує апетит.
Кульбабовий чай заварюють із сушеного або свіжого листя і настоюють 5-10 хвилин. Цей напій добре очищає організм, а пити його краще з ранку. Кульбабовий чай - сильний діуретик. Якщо випити його на ніч, сон буде неспокійним. Тим, хто п'є такий чай регулярно, лікарі радять наполягти на продукти, що містять калій: яблука, банани, морква, апельсини і печена картопля. Це традиційна рекомендація для людей, які приймають сечогінні засоби.
Сік кульбаби - найцінніший тонізуючий і загальнозміцнюючий засіб. Він зміцнює кістки і запобігає пародонтозу, нормалізує обмін речовин, знижує рівень холестерину в крові і корисний при анемії. На сік йде вся рослина.Її вимочують в холодній підсоленій воді, щоб прибрати гіркоту, а потім подрібнюють і екстрагують сік невеликою кількістю води. Сік кульбаби можна розбавляти рисовим або вівсяним відваром, підсолоджувати медом і консервувати спиртом або горілкою.
Вино з кульбаб стало популярним завдяки повісті Рея Бредбері, проте напій цей робили в Англії ще в середні віки. Сучасні рецепти пропонують додавання родзинок і цедри лимона, а також тривалу витримку. Дідусь Сполдінг діяв простіше. Щоб приготувати вино з кульбаб, треба назбирати з ранку жовтих кошиків, тільки не мити їх, щоб залишився корисний пилок. З суцвіть віджимають сік, додають до нього цукор (4 столові ложки на 1 л соку) і воду та залишають бродити. Готове вино проціджують і зливають в пляшки. П'ють його не тільки заради спогадів про літо, а й для очищення печінки.
