У нас ботаніки частіше називають його прозаїчно, по-латині Cichorium intybus L. var. foliosum Hegi, - просто цикорій звичайний, або салатний, правда, трохи уточнюючи, - різновид салатного цикорію. Сільськогосподарська енциклопедія (1969) приділяє йому лише пару-другу коротеньких рядків: «Одно або дворічна рослина, стебло до 1 м заввишки, корінь розгалужений, квітки блакитні і білі, зібрані в кошики. Використовується як листова салатна рослина, а також для вигонки в зимовий період».

Його дикоростучий родоначальник - багатьом добре відомий цикорій. Він цвіте в червні і липні по пустирях, безплідних схилах, біля доріг і канав. Колись він ріс в квітковому годиннику К. Ліннея, в Упсалі (60° півн. Шир.), де відкривав свої квіти в 4-5 годин ранку. У середніх широтах його квітки розкриваються між 5 6 годинами, а закриваються о 10 годині ранку. Запилюється цикорій комахами, але якщо вони відсутні, обходиться самозапиленням.
Цикорій любили стародавні єгиптяни, греки, римляни, що використали його листя як гострий салат і для лікарських цілей. В Європі впритул зацікавилися цикорієм на початку XVIII століття для отримання сурогату кави. До кінця XVIII століття в Німеччині з'явилися плантації цикорію і фабрики для переробки коренів в цикорієву каву. І не дивно, що наполеонівські, а також I і II світові війни стимулювали розвиток цикорієво-кавовій промисловості в Західній Європі. Адже справжня кава різко подорожчала.
На наших теренах цикорій почали вирощувати в кінці XVIII століття в нинішньому Ростовському районі Ярославської області, потім він поширився в Іванівську, Хмельницьку, Житомирську області та Білорусію. До цього часу цикорій вирощували і Естонія, Латвія, Литва. Урожай отримували 150-200 центнерів коренів з гектара; з них 20-25% йшло на сиропи для кондитерського та консервного виробництва.
У повітряно-сухих коренях цикорію від 51,7 до 75% інуліну і від 4,7 до 5% цукрів, в тому числі 2-3% фруктози, а також 4,8-6,1% азотистих речовин, 4,3-5,9% пентозанів, 0,3- 0,45% жиру. Інулін же дуже важливий для хворих на діабет.
Промитий, висушений і подрібнений у вигляді кубиків корінь обсмажують приблизно при 180°С, після чого розмелюють на млинах. В ході пірогенетичної реакцій з вуглеводів і білків утворюється близько 7% ефірної олії цикореоль з приємним своєрідним запахом, властивим цикорію. Цикорний ж цукор не кристалізується і не бродить; з відходів його виробництва отримують спирт.
Між іншим, помічено, що на полях буряка, що йде в сівозміні по цикорієм, не приживається шкідник - бурякова нематода.

Але повернемося до салатного цикорію вітлуф, пристрасним пропагандистом яким був І. Еренбург. Завдяки селекційній роботі бельгійських фермерів, цей салат з'явився близько 1870 року в Брюсселі. Звідти його експортують в Голландію, Францію та інші країни Західної Європи. У нас же з огляду на хронічні «прориви» навіть з банальними овочами увагою керівних сільськогосподарських чинів витлуф обійдений, хоча спроби його інтродукції (введення) і намічалися в 1960 році.
У перший рік життя витлуф дає коренеплід і розетку листя, на другий же рік в польових умовах цвіте і дає насіння. Корінь у нього м'ясистий, товстий, 5-6 сантиметрів в діаметрі, конічної форми. Стебло прямостояче, гіллясте. Дрібні блакитні, рідше білі квіти зібрані в суцвіття-кошики. Адже рослина не з простих, а з сімейства складноцвітих.
Насіння вітлуф найкраще висівати в кінці травня - початку червня при міжряддях 40-50 см або стрічками 20-20- 50 см. Після проріджування рослини опиняться в 15-20 см одна від одної. Для вигонки їх викопують до настання сильних заморозків; листя на висоті близько 5 см над корнеплодом зрізають. Зберігають у вологому піску, краще при температурі близько 2°С.
Під час висадки коренеплоди підрізають так, щоб точки зростання в ящиках або парниках були приблизно на одному рівні. Висаджують їх впритул один до одного, поливають, а потім засипають землею, піском або тирсою шаром в 25-30 сантиметрів. Оптимальна температура вигонки 12-15°С; якщо тепліше, то якість салату гірше. Через 3-4 тижні вкриваючий шар відгрібають, а кочанчики з невеликим шматком коренеплоду (щоб вони не розсипалися) зрізають. Вигонку можна проводити всю зиму.
У Західній Європі щозими їдять кочанчики з соковитими, хрусткими листочкми, що утворюються взимку з коренеплодів при вигонці в теплиці або парниках, в південних районах - при затіненні у відкритому грунті. Качанчики їдять сирими з рослинною олією, сіллю, оцтом, іноді з гірчицею, а то відварюють або тушкують, заправляючи потім майонезом або вершковим маслом.

Ось кілька страв з вітлуф

Салат. Качанчики очистити, нарізати тонкими кружечками і полити соусом, приготованим з трьох ложок рослинної олії і однієї ложки оцту, перемішані з чашкою води. Сіль, цукор і перець додати за смаком. Замість оцту можна взяти сік лимона.

Салат з вітлуф з гірчицею. Качанчики очистити і нарізати. Окремо розтерти яєчний жовток з гірчицею і додати рослинну олію.
Отриманий соус посолити, поперчити і перемішати з нарізаним вітлуф.

Тушкований витлуф. Качанчики очистити, нарізати на шматки і тушкувати. Коли вони стануть м'якими, їх потрібно залити соусом зі сметани і муки і варити ще 8-10 хвилин. Потім додати трохи оцту або лимонного соку. Можна також додати цукор і поперчити за смаком. Тушкований витлуф подають або окремо або як гарнір до м'ясних страв.

Відварений витлуф. Качанчики вітлуф відварити в підсоленій воді, додавши до неї трохи оцту або лимонного соку. Коли вони стануть м'якими, воду злити і подавати кочанчики до столу з вершковим маслом або майонезом.

Kак слід вирощувати витлуф. Виявилося, що його висівають на початку літа, після перших заморозків листя відрізають, а коренеплоди, схожі на велику моркву, кладуть в льох.
Витлуф можна виганяти з жовтня по квітень в ящиках з будь землею, під стелажами теплиць або в іншому темному приміщенні. Рівно через місяць виходять качани, вони не зелені, а майже білі.