Історія капусти брокколі налічує тисячоліття. Її культивували ще в Стародавньому Римі. Перша згадка про брокколі на наших теренах відноситься до кінця вісімнадцятого століття, де її називали «італійською» капустою та рекомендовали розводити. Однак вона лише недавно отримала місця на наших полях.
Кожен новий вид капусти був виведений в давнину шляхом трансформації тієї чи іншої частини рослини і закріплення цієї ознаки в потомстві. Спочатку, як свідчать археологи та історики, з'явилися листова, кормова і пальмова капусти. Відбір рослин з деформованим головним пагоном привів до створення кочанних форм капусти: білокачанної, червонокачанної і менш відомої савойської.
В результаті деформації бічних пагонів з'явилися Тисячоголова капуста - з пагонами-розетками, які сидять на довгому стеблі, і брюссельська капуста, в пазухах листків якої утворюються ті ж листові розетки в формі качанів розміром з волоський горіх. Потім, відбираючи рослини з деформованим роздутим стеблом, селекціонери створили відому всім кольрабі.
І нарешті, деформація суцвіття призвела до появи рослин, у яких одночасно з центральним суцвіттям утворюються соковиті ніжні пагони- нащадки з маленькими головками (по італійськи - броккі). Саме за ці пагони, схожі на стебла спаржі, брокколі і називають спаржевої капустою.
Від брокколі, вірніше, від однієї з її різновидів, що відрізняється великими головками (вагою чотири - шість кілограмів) відбулися однорічні пізньостиглі сорти цвітної капусти. Згодом з них вивели всі існуючі сьогодні сорти цвітної капусти з білою голівкою.
Тепер про те, чому брокколі у нас відома мало. Довгий час існувала плутанина в назві різних форм цвітної капусти і різновидів брокколі. В результаті сорти озимої брокколі стали плутати з сортами ярої цвітної капусти. Нічого доброго з цього, природно, не виходило. І овочівники вирішили, що брокколі може рости тільки в субтропіках, хоча зараз цю капусту вирощують навіть в скандинавських країнах, тобто вона майже впритул наблизилася до Полярного кола.
Але чи потрібна нам брокколі, чи варто ламати через неї списи? Це цінна харчова та кормова культура. Її середня врожайність - 800-1000центнерів біомаси з гектара. У ній близько 5% білка, тобто з гектара посівів його збирають 40-50 центнерів. Порівняйте з соєю: її середня врожайність - 12 центнерів з гектара, при цьому утворюється 3-5 центнерів білка.
За поживними властивостями брокколі не має собі рівних серед інших овочевих і кормових рослин. Білка, каротину, аскорбінової кислоти, кальцію, фосфору, заліза і багато чого іншого в брокколі в два рази більше, ніж у цвітній капусті. У якісному відношенні білок брокколі не поступається білку тваринного походження: наприклад, лізину, ізолейцину, триптофану в ньому стільки ж, скільки в білку курячого яйця. За поживністю листя брокколі не поступаються шпинату. У брокколі є метіонін, рибофлавін, тіамін, ніацин, холін, фолієва кислота, вітаміни А, В1, В2, С, РР і інші; мікроелементи - калій, фосфор, кальцій, залізо, магній, марганець, сірка, кобальт, бор, мідь, цинк, йод, хром і т. д.
Всі ці якості роблять брокколі прекрасним дієтичним продуктом; це краще харчування при порушенні обміну речовин, атеросклерозі, променевих ураженнях тканин і органів. Брокколі - ідеальна їжа для ослаблених людей, вагітних жінок, дітей.
Про достоїнства брокколі можна говорити довго. Наприклад, вона зберігається краще, ніж кольорова капуста, і в свіжому, і в замороженому вигляді. З брокколі можна робити смачні та поживні консерви, готові страви для дитячого і дієтичного харчування, напівфабрикати, паштети і концентрати. Цією капустою можна годувати тварин, до раціону яких пред'являються найсуворіші вимоги: молочних корів, молодняк тварин і птахів, мешканців звіроферм, зоопарків та заповідників.
У брокколі в порівнянні з іншими видами капусти найдешевші насіння. Зазвичай, щоб, наприклад, отримати насіння білоголової капусти, доводиться восени викопувати рослини і зберігати кочериги всю зиму, а навесні знову висаджувати; тоді до осені утворюються насіння. З цвітною капустою ще складніше: у неї більшість гілочок суцвіть стерильні; кілограм елітного насіння в роздрібному продажі може мати дуже велику вартість. А у брокколі насіння утворюються практично в кожній гілочці суцвіття, вартують вони дешево (більш ніж на порядок) - навіть в умовах примітивного насінництва приблизно.
Здатність рости на поганих грунтах - важких і середніх суглинках, висока врожайність, властивість ремонтантної, тобто здатність давати повторні врожаї після збирання центральних головок, можливість вирощування в північних районах країни - все це робить брокколі цінною сільськогосподарської культурою.
Кілька порад, як виростити і зберегти брокколі.
Як підготувати грунт для брокколі. Брокколі може рости практично на будь-яких грунтах, навіть на важких суглинках. Головне, щоб води було не надто мало і не дуже багато. Землю треба готувати восени: її перекопують на повний штик лопати; якщо грунт кислий, вапнують (грунт повинен бути нейтральной або слаболужний); потім удобрюють органікою і туками.
Навесні землю боронують або рихлять культиватором, потім добре вирівнюють, вносять мінеральні добрива - сульфат амонію, суперфосфат і сорокавідсоткова калійну сіль (відповідно 30-40, 25-30 і 40-50 г/м2). Непоганий ефект дають добрива, що виділяють азот поступово, наприклад сечовинні концентрати або ціанамід кальцію (50-60 г/м2). Збільшувати дози добрив не варто: через надлишок, наприклад, азоту в їстівної частини головок броколі з'являться порожнечі; крім того, зайвий азот буде накопичуватися в тканинах рослини у вигляді нітритів, які, як відомо, шкідливі.
Як виростити брокколі. На присадибній ділянці цю капусту краще вирощувати розсадою. Це не складність, але: взимку насіння висівають в квартирі (в північних районах в середині березня, в південних - в середині лютого), через півтора місяця розсаду пересаджують в грунт. Кожній рослині потрібен квадрат землі зі стороною мінімум 60 см. Можна висівати насіння і прямо в грунт. Попередньо каліброване насіння висівають у рядки на відстані 5-10 см одна від одної, проміжок між рядами повинен бути 60-70 см. Після появи сходів їх проріджують, залишаючи між рослинами 20-30 см.
Забирають урожай в кінці вересня - першій половині жовтня, поки що центральні головки брокколі щільні і компактні, а окремі бутони не розкрились. Центральні головки зрізають з частиною стебла і листям; відпочкові (бічні) головки - у самих пазух листя, з яких вони виростають, разом зі стеблом.
Одна рослина в залежності від умов вирощення дає урожай 3-6 кг. Після збирання врожаю на одному квадратному метрі залишається ще 8-10 кг зеленої маси - прекрасного корми для тварин і птахів.
Якщо ви вирощуєте брокколі розсадою, можна залишити кілька рослин на насіння, враховуючи терміни висадки розсади. В кінці літа або восени, коли рослини відцвітуть, а насіння в стручках досягнутий фази воскової стиглості, їх зрізають і укладають під навіс на поліетиленову плівку. Через 10-15 днів стручки обмолочують; збирають і насіння, висипаних на плівку зі стручків, що розкрилися.
Як заготовити брокколі впрок.. Ця капуста протягом багатьох місяців добре зберігається, не втрачаючи своїх якостей, якщо її піддати швидкому заморожуванню (температура в камері зберігання повинна бути мінус 18°С). Крім того, її можна законсервувати або замаринувати. Головки і стебла-нащадки ретельно промивають у холодній воді, ріжуть на шматки рівного розміру, бланшують, вкладають в простерілізованні банки, заливають гарячим розсолом (на літр води три грами солі і половину чайної ложки лимонної кислоти), банки прикривають кришками і стерилізують 30-40 хвилин, потім кришки закатують.
Маринують брокколі точно так же, тільки замість розсолу в банки заливають маринад і стерилізують 20-25 хвилин. Склад маринаду: на літр води три грами солі, п'ять грамів цукру, півтори чайні ложки оцтової есенції і дві-три будь-якої прянощі, яка є під рукою.
