Наша їжа з роками стає все менш живильною і корисною. До такого висновку приходять біохіміки і дієтологи.
Американський біохімік Дональд Девіс порівняв за старими науковими даними і сучасним аналізам вміст поживних речовин і мікроелементів в овочах 2009 року і в тих же овочах 1950 року врожаю. Виявилося, що вміст заліза, необхідного для кровотворення, впав на 43%, кальцію, потрібного для кісток і зубів, на 12, вітаміну С - на 15, а В2 - на 38%.
Такі ж порівняння, проведені в Англії між плодами врожаїв 1930-х і 1980-х років, показали, що кальцію в овочах стало менше на 19, заліза - на 22%. Зменшився вміст в овочах міді, магнію і натрію, у фруктах - міді, заліза і калію.
Може бути, раніше їх вирощували по-іншому, інакше удобрювали? Щоб уникнути сумнівів, фахівці Міністерства сільського господарства США висаджували на сусідніх грядках 14 сортів капусти броколі (родичка цвітної капусти), що з'явилися між 1950 і 2004 роками. Виявилося, в «молодих» сортах зміст деяких мінеральних речовин знижено, зате суцвіття (їстівна частина) капусти стали більшими. Вміст заліза в брокколі впав на 18%, цинку - на 28%, магнію - на 30% в порівнянні з сортами середини минулого століття.
Сучасні сорти овочів і фруктів ростуть і зріють швидше старих, швидше всмоктують корінням воду і дають вищі врожаї, але вони не встигають поглинати з грунту або синтезувати самостійно стільки ж корисних і потрібних речовин, як старі різновиди. Дональд Девіс говорить: «Це все одно що взяти півсклянки апельсинового соку і долити його водою до повної склянки. Соку на зразок стало вдвічі більше, але концентрація поживних речовин впала вдвічі».
Селекціонери домагаються більш швидкого зростання і більш тривалих термінів збереження овочів і фруктів, а також кращої їх стійкості до шкідників, до перевезення, але мало уваги звертають на їх корисність. Відомий приклад - томати. Щоб вони не побилися під час перевезення, їх знімають з куща ще зеленими, а в дорозі або на складі поміщають в атмосферу з добавками етилену, який стимулює дозрівання. Але їх смак і вміст корисних речовин, звичайно, страждають.
Сказане стосується не тільки овочів і фруктів. В сучасних макаронних виробах стало менше мікроелементів, так як старі сорти пшениці змінилися новими, більш урожайними. З 60-х років XIX до 60-х років ХХ століття вміст цинку, заліза і магнію в пшеничних зернах зберігалося незмінним, але після «зеленої революції», що дала нові, особливо продуктивні сорти, воно впало. А оскільки тварини на фермах харчуються кормовими культурами сучасних сортів, постраждало і якість м'яса, молока і яєць.
У матеріалах рубрики використані повідомлення наступних журналів: «BBC Science Focus», «Economist» і «New Scientist» (Великобританія), «Geo» і «Max Planck Forschung» (Німеччина), «Mental Floss», «Skeptic Magazine» та « Smithsonian »(США),«Archeologia »і« Sciences et Avenir»(Франція).
