Свое название «гранат» получил от латинского granatus (зернистый). В плоду содержится от 400 до 700 семян, которые покрыты сочной оболочкой, что делает их похожими на ягоду. Растут плоды на невысоких деревьях или кустарниках, с множеством красных цветов. Плод завязывается, только из тех цветков, у которых длинные пестики, а их только около 4%. Из-за слишком растянутого периода цветения, на одном дереве одновременно может быть и цветки, и вполне зрелые плоды.
Всякий ли гранат сладок. Гранат разводят ради плодов, которые дают до 60% сока. Мы любим, чтобы сок был сладким, но не каждый кислый гранат недозрелый. Культурные сорта содержат 8-20% глюкозы и фруктозы и до 10% кислот, в основном лимонной и яблочной. Соотношение кислоты и сладости в различных сортах разная и зависит от места выращивания. Как правило, среднеазиатские и Нахичеванской гранаты сладкие, а карабахские и выращенные в Западном Азербайджане - более кислые. Грузинские гранаты тоже кисловатые, и мякоть у них не красная, а розовая. Кислые гранаты не так приятны на вкус, но лучше подходят для приготовления напитков.
Чем полезен гранат. Кроме сахаров и кислот, плоды граната содержат витамины, в том числе аскорбиновую кислоту. В одном гранате заключено 40% суточной нормы витамина С, так что это прекрасное противоцинготное средство.
Гранат - один из древнейших лекарственных растений. Во многом его целебные свойства можно объяснить высоким содержанием антиоксидантов. В гранатовом соке их больше, чем в любом другом напитке, будь то красное вино, зеленый чай, сок голубики или клюквы. Один из них, водорастворимый полифенол пуникагалин, служит профилактическим средством от артрита и сердечно-сосудистых заболеваний. Другой полифенол, еллакиновая кислота, восстанавливает структуру клеточных мембран и тем самым обеспечивает энергетический метаболизм, содержание влаги и стимуляцию синтеза коллагена. Благодаря полифенолам гранатовый сок не только препятствует развитию атеросклероза, но излечивает уже существующий. Кроме того, гранат может помочь в лечении диабета и метаболического синдрома, поскольку некоторые его компоненты снижают уровень сахара в крови. А чтобы снизить уровень холестерина, нужно выпивать по стакану сока в день.
Гранатовый сок улучшает аппетит, освежает, утоляет жажду и снижает жар при лихорадке, помогает при малокровии. Свежие плоды граната действуют как укрепляющее средство после инфекционных заболеваний, операций и при истощении организма. Полезные гранаты гипертоникам, так как их регулярный прием снижает кровяное давление. Разведенным соком граната полощут горло при ангине, помогает он и при кашле, бронхиальной астме и малярии. Гранатовый сироп и густо сваренный сок хорош от похмелья.
Кожура граната обладает не менее ценными качествами. В народной медицине при кашле, колитах (воспалении толстого кишечника), простудных заболеваниях, малярии свежие плоды употребляют вместе с кожурой. Гранатовая шкурка содержит алкалоиды пеллетиерин и изопеллетиерин, которые губительны для ленточных глистов. Однако применять отвар кожуры нужно очень осторожно: по половине чайной ложки три-четыре раза в день. Алкалоиды очень ядовиты, и при неправильной дозировке могут возникнуть желудочно-кишечные кровотечения или слепоту. Многие медики советуют использовать отвар только в крайнем случае, когда не действуют другие лекарства.
Кроме алкалоидов, «корка» богата дубильными веществами, которые способствуют заживлению тканей и подавляют воспаление. Соком граната и порошком из кожуры плодов лечат ожоги: сначала соком смажут, потом порошком присыпают. Но если порошка под рукой не окажется, разведенный сок граната тоже хорошо помогает. Благодаря вяжущим и противовоспалительным действиям, отвар кожуры излечивает расстройства кишечника, а содержащиеся в ней полифенолы подавляют рост дизентерийной палочки.
Целебным свойством обладает и масло из кожуры граната. Чтобы ее приготовить, нужно заполнить четверть баночки кожурой, залить оливковым маслом и две недели настаивать в прохладном темном месте, после чего масло готово к употреблению. Поврежденное место нужно смазывать перед сном.
Перепонки из плодов граната, высушенные и добавленные в чай, помогают укрепить нервную систему, избавиться от тревоги, снять возбуждение.
Всем ли полезен гранат. Гранат - это просто какая-то висящая аптека, но пользоваться ею нужно с осторожностью. Гранатовый сок содержит большое количество органических кислот, которые раздражают желудок и портят эмаль зубов. Поэтому сок нужно разбавлять водой, а выпив, прополоскать рот. Кроме того, гранат вреден для лиц с хроническими запорами и геморроем, так как обладает укрепляющим действием.
Как очистить гранат. Мало того, что добыть гранат нелегко - ветви колючие, так и к зернам доберешься. Удар ножом по плотной кожуре неизбежно вызовет фонтан сока. Специалисты предлагают три способа очистки. Можно аккуратно срезать верхушку с коронкой, не затрагивая зерен, и разрезать плод на шесть долек, как апельсин. Второй способ предлагает опять-таки срезать верхушку, затем надрезать кожуру (только кожуру) по кругу плода, вырезать на «полюсах» граната мягкие утолщения кожи, и только потом разломать гранат руками на половинки. Наконец, третий способ: плод со срезанной верхушкой и надрезанные кожурой замочите пять минут в миске с холодной водой, а затем, держа плод под водой, аккуратно разломать его на кусочки. Кожура и пленки всплывут, а семена сами упадут на дно. Здесь вы их и подберете.
Кроме клетчатки, гранатовые косточки содержат до 20% жирного (то есть не эфирного) масла с растительными эстрогенами, которые восстанавливают гормональный баланс в организме, снимают головную боль, повышенное давление и раздражительность во время климакса.
Высушенные на солнце или в духовке зерна используют для изгнания ленточных глистов. Для этого зерна тщательно измельчают и принимают перед едой три-четыре раза в день по столовой ложке на стакан ананасового сока без сахара - вот такой изысканный рецепт. При воспалении ногтевого ложа, гнойных язвах, болезнях уха и носа истолченные семена граната смешивают с медом и применяют как мазь.
Что приготовить из граната. Гранат едят в свежем виде, готовят из него варенье, подают с мороженым. Зерна служат заправкой к различным блюдам. Часто для этого используют бескосточковые сорта граната: на самом деле косточки у него есть, но они очень маленькие и мягкие. А в Северной Индии семена граната сушат и используют как специю, которой приправляют блюда из овощей и бобовых; такую приправу из сушеных гранатовых зерен называют анардана.
Другой важнейший полуфабрикат - гранатовый сок. Из сока кислых сортов готовят соус «наршараб» - приправу к блюдам кавказской кухни. Во многих странах гранатовый сок используют для маринования: его ферменты делают мясо более нежным, к тому же кисловатый вкус украшает мясные блюда. Белки, замаринованные в гранатовом соке, сохраняются лучше, чем в обычном маринаде.
Европейцы делают из гранатового сока гренадин - очень сладкий сироп.
Более подробно в Що за фрукт гранат
