Одна з областей нетрадиційної медицини, яка швидко розвивається в даний час, - аромотерапія. Дійсно, різні запахи впливають як на суб'єктивні відчуття пацієнта (самопочуття, настрій), так і на цілком об'єктивні показники, наприклад пульс і артеріальний тиск. А ось який механізм цього впливу?
Чи діють запахи в силу того, що вони породжують різноманітні асоціації - відомо, що запахи дуже тісно пов'язані з асоціативною пам'яттю як у людини, так і у багатьох тварин, - або ж їх дія пов'язана з тим, що невелика кількість летких біологічно активних речовин потрапляють безпосередньо в кров через слизову оболонку носа, багату кровоносними судинами? З'ясувати це непросто. Дія гомеопатичних доз лікарських препаратів перевірялося на культурі клітин, щоб виключити ефект плацебо, а як на культурі клітин виміряти пульс або тиск, не кажучи вже про настрої?
Думка була досить простою: потрібно перевірити дію запахів на тих людях, які запахів не сприймають. Відсутність нюху, або аносмія, зустрічається досить рідко і може бути викликано різними причинами: викривленням носової перегородки, отруєннями, іноді це наслідок загального ослаблення організму або ж наслідки черепно-мозкової травми, коли зачеплено нюховий нерв. У добровільного помічника була якраз посттравматична аносмія.
Отже, експеримент. Секундомір, тонометр для вимірювання тиску, шеренга пробірок з ефірними маслами і рослинними препаратами. Слід зауважити, що запах ефірних масел, вилучених з рослин, в порівнянні з запахом сухої, а тим більше свіжої рослини сильніший, але при цьому він значно бідніший і простіший. Однак склад ефірної олії більш постійний, і вивчати його дію легше. При більш серйозному досліді було б правильніше використовувати навіть не ефірну олію рослин, а індивідуальні хімічні речовини в строго визначеній концентрації.
До початку експерименту пульс дорівнює 72 ударам, тиск - 100 на 80. Перша речовина - ефірне масло лимона. Доброволець підносить до носа пробірку і старанно вдихає невідчутні йому запах протягом трьох хвилин. «Повітря воно і є повітря», - коментує він. Рахую пульс. Однак! Пульс - 60, тиск - 115 на 80. Між іншим, запах лимона, як вважається, гарне тонізуюче.
Через кілька хвилин вивчаємо дію другого препарату - сухої м'яти. Цей сорт відомий під назвою «валеріанової м'яти», у неї сильний ментоловий запах, як у валідолу або м'ятних таблеток «Холодок». Верхнє тиск ще трохи підвищується, пульс і нижнє залишаються колишніми.
Третій препарат - іланг-іланг. Пульс 56, тиск знижується до 105/80. (Іланг-іланг дійсно застосовують як гіпотензивний засіб, а також використовують при багатьох психоемоційних розладах, таких, як стрес, депресія, нервове напруження, неврит.) Але, справедливості заради, зауважимо, що нижній тиск протягом всього експерименту змінювався незначно, в межах похибки вимірювання.
В якості четвертої речовини беремо товчений зубок звичайного часнику. Пульс 64, тиск 100/80.
(При аносмії люди продовжують сприймати їдкі і задушливі запахи, наприклад, запах оцту, нашатирю, іноді навіть бензину, але не як запахи, а як печіння або різь в очах і носоглотці. Вважається, що за таке сприйняття відповідає не нюховий, а трійчастий нерв . Проте коли нюх не сигналізує про небезпеку вчасно, можна ненавмисно обпалити слизову оболонку їдкими речовинами, тому ні цибулю, ні гострі прянощі не використовували.)
П'ята речовина - розмарин, відомий стимулятор нервової системи. Дійсно, стимулююча дію в наявності! Пульс 76, тиск 115/80.
Для контрасту дістаємо валеріану (сухий корінь). Тиск не змінюється, а пульс протягом тих же трьох хвилин знижується до 60 ударів. Між іншим, звичайні препарати валеріани, на відміну від пустирника і глоду, добре заспокоюють, але при цьому майже не знижують тиску. А при деяких захворюваннях, наприклад при безсонні, корінь валеріани рекомендується не пити, а якраз нюхати перед сном.
І нарешті, сьомий препарат - ефірне масло базиліка, відомого і як пряність (на Кавказі його називають реган), і як чудовий лікарський засіб при судинних і м'язових спазмах. Він ще трохи знижує пульс - до 52 ударів, а тиск при цьому навіть злегка підвищується - до 120/80.
Звичайно, для більш точного експерименту слід було б дещо змінити умови. По-перше, добре б поставити дослід на групі осіб з десяти аносмиків, а другу, контрольну, групу набрати з здорових людей. По-друге, між вдиханням різних ароматів має проходити не кілька хвилин, а більше, щоб не виникало синергічного ефекту. Крім того, потрібно строго контролювати і психоемоційний, і фізичний стан добровольців, виключити перешкоди, щоб від зовнішніх причин пульс свідомо не змінювався... Втім, все це завдання для більш серйозного дослідження, а наш дослід всього лише визначив напрямок роботи.
Однак вже зараз з великою часткою впевненості можна сказати, що запахи впливають на людину навіть в тому випадку, якщо вона їх не сприймає. І навіть при такому приблизному спостереженні видно, що і тонізуючу, і заспокійливу дію запахів може мати різний фізіологічний механізм (і лимон, і розмарин тонізують, але перший знижує, а другий помітно підвищує частоту пульсу). Добре видно також, що вплив запахів на верхній артеріальний тиск набагато помітніше, ніж на нижній.
Експеримент закінчено.
Вдихаючи аромати і лікувальний ефект
Приємні запахи - розслаблюючі або, навпаки, підвищують працездатність - вже використовують в практичних цілях. Поступово виникає нова галузь індустрії, яка, судячи з усього, може давати відчутний прибуток. Однак для того, щоб досягти справжнього успіху, рано чи пізно доведеться поставити справу на наукову основу.
Тим часом розробка аромо-стимуляторів не така дешева і швидка справа, як може здатися на перший погляд, - хоча б уже тому, що конкретні механізми впливу пахучих речовин на організм вивчені всі ще погано. У цьому сенсі автор листа до редакції виконала хоч і маленьку, але цілком акуратну і грамотну наукову роботу. Дещо в ній, звичайно, можна було б зробити краще: наприклад, бажано ставити більший проміжок часу між вдиханням різних речовин і не міряти артеріальний тиск через кожні 10 хвилин - адже від повторного стискання судин манжетою тонометра показники тиску змінюються, хоча і не дуже сильно.
І звичайно ж, щоб робити обґрунтовані висновки, одного випробуваного мало - але це добре розуміє і сам автор. Як і в будь-якому експерименті, набрати статистику на декількох аносміках необхідно хоча б для того, щоб переконатися в відтворюваності результатів. Адже навіть такі піддослідні тварини, як щури, мають індивідуальними особливостями, трохи по-різному реагують на одні і ті ж стимули - що вже казати про людей!
Проте спроба дослідника пояснити отримані результати цілком зрозуміла і виправдана. При цьому висновок, який випливає з міні-експерименту, досить цікавий: пахучі речовини можуть впливати на вегетативні функції людини навіть в тих випадках, коли суб'єктивного відчуття запаху не виникає.
Чи може сучасна наука пояснити подібне явище? В принципі так. Більш того, можна уявити собі навіть кілька можливих механізмів впливу речовин. На один з них вказує автор роботи. Це всмоктування речовин крізь слизову оболонку носа в кров і їх подальша транспортування по судинах в невідомі нам відділи центральної нервової системи - судячи з характеру ефектів, швидше за все, до структур головного мозку. Однак якщо порахувати, скільки молекул летючого речовини потрапило при вдиху в ніс, скільки з них всмокталося в кров, скільки з тих що всмокталися досягло мозку, то нам, мабуть, доведеться визнати, що цих молекул, як видно, дуже мало, щоб надати на організм прямий вплив.
Зовсім інша справа, якщо вони зв'язуються в носовій порожнині з будь-якими рецепторами - структурами, здатними сприйняти слабкий сигнал і послати його по нейронам далі, до мозку, причому багаторазово посилений. І тут автор роботи правильно зауважує, що в носовій порожнині є не тільки нюхові рецептори, але і рецептори, від яких беруть початок лицьовій і трійчастий нерви. Навіть якщо провідний шлях, який відповідає за нюх, десь порушений, два інших могли виявитися непорушними при травмі, а це значить, що спостерігалося вплив в принципі могло здійснюватися через них.
Припустити таку можливість необхідно: деякі речовини, особливо ті, які у високій концентрації викликають несприятливі зміни в організмі, дійсно впливають на закінчення лицьового і трійчастого нервів. Але і цей механізм малоймовірний: важко уявити, щоб мінімальні дози щодо безпечних речовин могли викликати значні вегетативні зміни саме таким шляхом.
Найбільш реалістичною видається третя можливість.
Справа в тому, що багато речовин, потрапляючи в порожнину носа земноводних, рептилій і ссавців, діють не тільки (а часом і не стільки) на нюхові рецептори, розташовані безпосередньо в носі. Молекули взаємодіють в тому числі і з рецепторами так званого вомероназального органу (ВНО), два входи в який розташовані у більшості людей в носовій порожнині на два сантиметри вище входу в кожну ніздрю.
Речовини, що діють через ВНО, можуть взагалі не викликати суб'єктивного відчуття запаху, однак часом вони помітно впливають на емоції, що, в свою чергу, неминуче відбивається і на вегетативних показниках, зокрема на артеріальному тиску і частоти пульсу. Від рецепторів ВНО йде в мозок гілка нервових волокон, що не має відношення до нюхової нерву, а тому втрата людиною здатності відчувати запахи зовсім не означає, що шлях сприйняття через вомероназальний орган теж порушений в результаті травми.
В принципі існують навіть спеціальні прийоми, що дозволяють це перевірити, але вони не дуже прості, і без допомоги експериментаторів-медиків тут не обійтися. Щоб прийняти або спростувати гіпотезу, потрібно зупинити закрити входи в ВНО особливими речовинами і подивитися, чи збережеться вплив на артеріальний тиск і пульс тих речовин, які впливали на ці параметри в попередньому експерименті.
Подібних досліджень на аносміках досі не проводили - адже людей, які втратили здатність відчувати запахи, дійсно дуже мало, і вони рідко потрапляють в поле зору вчених.
Правда, досить просто отримати аносміков-щурів, якщо використовувати одне з речовин з жахливим запахом - скатол. Невелика кількість цієї речовини, введене в порожнину носа щура, необоротно руйнує її нюхові рецептори, і щур стає аносміком. Тільки ось чи допоможуть гризуни зрозуміти те, що відбувається з людьми в даному конкретному випадку? Адже у них є свої улюблені і нелюбимі запахи, і навряд чи хтось візьметься заздалегідь передбачити, як щури реагуватимуть на запах розмарину або базиліка і чи будуть реагувати взагалі. Тим часом вводити щурам скатол - задоволення вельми сумнівне. Якщо не дотримуватися особливих запобіжних заходів, поряд з горе-експериментатором ніхто не зможе перебувати кілька днів. Не виключено навіть, що йому доведеться спалити робочий одяг і постригтися наголо ...
Цілком можливо, що у ароматерапії, поставленої на наукову основу, є непогане майбутнє.
