Колись люди жили збиранням і їли те, що знаходили в лісі або в полі. Потім вони стали культивувати кращі харчові рослини. Є ті, що людина спеціально не вирощує, але при нагоді не відмовляється з'їсти. Така і кропива дводомна Urtica dioica; що вже з квітня радує жителів вітамінною зеленню.
Кропива дводомна відноситься до сімейства кропив'яних, що включає близько 60 родів і понад 1000 видів, причому далеко не всі вони жалять. «Кусючі» рослини об'єднані в трибу кропив'яних, латинська назва якої Urticeae походить від слова uro - пекучий. Тропічні представники кропив'яних жалять так, що біль від опіку відчувається протягом декількох місяців і може навіть призвести до непритомності. На щастя, наша кропива не така злюща.
Як випливає з назви, чоловічі та жіночі квітки кропиви дводомної розташовані на різних рослинах. За цією ознакою її можна відрізнити від іншого всюдисущого супутника людини - більш дрібної і кусючої кропиви пекучої U.urens, у якій і чоловічі, і жіночі квітки розміщені на одній рослині. Мало хто, побачивши кропиву,спрямовуються до неї розглядати деталі. Але вже якщо ви вирішили зварити кропив'яний суп, не полінуйтеся, визначите рослину. Кропиву пекучу їсти не варто.
Кропива утворює зарості, тому що розмножується кореневищами. З них в кінці весни або на початку літа виростають молоді пагони, які разом з листям вживають в їжу. Правда, нагадує спаржу? Якщо кущ кропиви періодично зрізати, ніжна поросль буде забезпечена до осені.
Чим корисна кропива? Кропива - супутник людини, вона росте поблизу житла, на смітниках і скотарнях. Це тому, що їй потрібні грунти, багаті азотом. Листя і стебла кропиви містять до півтора відсотка білка, хлорофіл, крохмаль та інші вуглеводи, солі заліза, калію, міді, марганцю, титану, нікелю, а також дубильні речовини і органічні кислоти: лимонну, молочну, мурашину, щавлеву і бурштинову. Але головна цінність кропиви - вітаміни. Особливо багата вона каротином (провітамін А), якого в ній більше, ніж у моркві, а також вітамінами С, К, В1, В2 і В3.
Вітамін К підвищує згортання крові, тому екстракт і свіжий сік листя кропиви здавна використовують при внутрішніх кровотечах. Через високий вміст заліза кропива допомагає при недокрів'ї. Ліки з листя кропиви застосовують при захворюваннях шлунково-кишкового тракту, жовчного міхура і печінки, для загоєння виразок і відкритих ран, нормалізації мікрофлори кишечника. Багато в чому кропива зобов'язана своїми лікарськими властивостями хлорофілу, який має антимікробну дію, прискорює азотистий обмін і сприяє формуванню сполучних тканин, тобто загоєнню ран.
Бактерицидні властивості кропиви добре відомі рибалкам, і вони використовують листя для збереження улову. У спійманої риби виймають нутрощі, начиняють її кропивою і в такому вигляді довозять до будинку.
Відвар кропив'яних листя знижує рівень цукру в крові і підсилює відділення молока у годуючих жінок. А кропив'яне сім'я - горіхоподібні плоди, що містять до 22% масла, згодовують курям, у них від цього підвищується несучість.
Загалом, кропива - корисний і навіть поживний продукт, 100 г зелені містять майже 25 ккал. На жаль, вона не всім показана. Через те що кропива збільшує згортання крові, зростає ймовірність виникнення тромбів. Тому кропиву не рекомендують літнім людям і пацієнтам з підвищеним тиском, у яких ризик тромбоутворення і так великий.
Як з'їсти кропиву і не обпектися? Всім хороша кропива, тільки кусається. Її стебла і листя покриті жалкими волосками: на 1 мг маси припадає до 100 жалких клітин. Кожна клітина являє собою тонку трубочку з невеликою округлою голівкою на кінці. Верхня частина трубочки закремнюється, при щонайменшому дотику відламується, і її гострі краї проколюють шкіру. В утворену ранку вливається, як з розбитої пляшки, їдка рідина, до складу якої входять гістамін, ацетилхолін і мурашина кислота. Деяким це байдуже, равлики, наприклад, наминали кропиву з великим задоволенням. Але люди так не можуть.
Найпростіше кропиву зварити, багато хто так і роблять, коли готують зелений борщ, однак тривале варіння руйнує вітаміни. Краще їсти листя кропиви свіжими, попередньо обшпаривши їх окропом, щоб не обпектися. Можна також злегка їх подвялити або дрібно порубати. Але одне правило потрібно дотримуватися неухильно: зірвав - їж. Кропива хороша тільки свіжа, уже через годину її стебла закисают.
Щоб заготовити кропиву про запас, її засолюють (50 гсолі на 1 кг листя) або сушать і потім використовують порошок в якості вітамінної приправи, додаючи його в перші і другі страви. Як сушать кропиву? Кропиву заготовляють в період цвітіння, з травня до осені. Місце для збору потрібно вибрати чисте, далеко від доріг і смітників, тому що кропива накопичує нітрати і важкі метали. Верхівки молодих пагонів пов'язують в тонкі вінички і вішають сушитися в тіні на протязі. Якщо стебла товсті, їх косять або зрізають серпом, злегка підсушують і обмолочують листя на чистій підстилці.
Зазвичай стебла викидають, а можна було б їх і використовувати. Вони містять багато міцного волокна, придатного для виготовлення мотузок і грубих тканин. У XIX столітті європейці проціджували через кропив'яне сито мед і просівали борошно.
Пам'ятаєте казку Андерсена «Дикі лебеді», в якій дівчина Ельза, щоб зняти чари братів, повинна була сплести сорочки з кропив'яного волокна? Так що кропива - прядильна рослина. Її навіть могли б ввести в промислову культуру, якби не з'явилися на ринку синтетичні волокна.
Що таке кропив'яна олія? Горіхоподібне насіння кропиви багате жирною, тобто не ефірною, олією, але її не віджимають. Проте кропив'яна олія рекомендують для догляду за волоссям, загоєння мікротравм шкіри і її продають в аптеках. Насправді мова йде про витяжки з кропив'яного листя. Її можна зробити самостійно. Листя заливають теплою рослинною олією, струшують і тиждень настоюють в закупореній посудині.
Є й інше кропив'яне масло - бутербродне. Щоб його приготувати, столову ложку подрібненого листя кропиви змішують зі 100 г м'якого вершкового масла. Гурмани радять додати тертого хрону і квіткових головок конюшини за смаком. Якщо свіжого листя немає, можна використовувати кропив'яний порошок.
З якими продуктами поєднується кропива? Як зелень кропива поєднується практично з будь-якими продуктами: маслом і сметаною, картоплею і крупами, рибою, м'ясом і яйцями. Інтернет ломиться від рецептів страв з кропивою, і можна спробувати приготувати кропив'яний обід. А щоб очі не розбігалися від великої кількості можливостей, ми відберемо рецепти, які вимагають мінімальної термічної обробки і дозволяють отримати з кропиви максимальну користь.
Починаємо, як годиться, з салату. Листя кропиви промивають, кип'ятять п'ять хвилин, відкидають на сито, подрібнюють і заправляють скибочками вареного яйця, оцтом і сметаною.
На перше буде суп-пюре. Гарячу відварну картоплю розминають в воді, де вона варилася, перетирають із сметаною і ставлять на слабкий вогонь.
Додають в каструлю обсмажені в рослинній олії цибулю і моркву, а потім кладуть зелень: кріп, петрушку і кропиву, яку попередньо обдають окропом. Через дві хвилини суп готовий.
На друге приготуємо биточки. Кропиву, яку варили дві-три хвилини, відкидають на сито, подрібнюють, перемішують з густою пшеничною кашею, ліплять з цієї маси биточки і обсмажують.
Обід завершують коктейлем. Для його приготування змішують охолоджені і процідженні відвари сухої кропиви, плодів горобини і шипшини, додають брусничний або журавлинний сік і мед і дають настоятися 12 годин. Так що третім блюдом треба потурбуватися заздалегідь.
Але особливо інтригуючий інший коктейль - охолоджена суміш соків кропиви (100 г), хрону (120 г) і цибулі (60 г). Невідомо, чи наважиться спробувати його хтьсь із сміливців.
