Чи багато ви знаєте про лохину? У деяких краях її взагалі не вважають за їстівну ягоду, хоча і смачна, і корисна, і в народній медицині давно відома як добрий засіб проти лихоманки, і вітаміну С удвічі більше, ніж в родички-чорниці... До речі про те, як їх розрізняти (на вигляд - дуже схожі). Ягоди лохини крупніше, з сизим нальотом, а м'якоть зеленувата і, що найбільш наочно,
не прикрашає рот. І це ще один аргумент на користь лохини: можна їсти її від душі навіть перед побаченням, не побоюючись виходити на люди з синіми від соку губами і зубами.
Лохина росте від Арктики, де вона добре себе почуває на кам'янистих схилах, до Кавказу; причому чим південніше, тим приємніше їй заболочені місця. Вона настільки невибаглива, що на бідних ґрунтах, навіть на кислих, плодоносить ще краще, ніж на багатих. Вона однією з перших заселяє потривожені людиною або стихіями землі вирубки, згари, пожарища. Є лохина, що стелиться, її зарості схожі на килими, а лохина з американських субтропіків вимахує в зріст людини - і на цих деревцях все ті ж кислосодкі освіжаючі ягоди.
Але якщо так, то чому б лохину не вирощують? Так її вирощують, переважно в Новому Світі; і це, кажуть, остання з поширених плодових культур, введених в сільськогосподарський обіг: перші сорти з'явилися в двадцятих роках минулого століття. Зманили в лохині не тільки благородний вид (а відбором і селекцією вдалося отримати блакитні ягоди більше сантиметра в діаметрі), не тільки різноманітність видів (раннього і пізнього дозрівання, кислі і солодші, на пироги і на сік, в сушку і на десерт), але і можливість використовувати непридатні землі, на яких нічого путнього, окрім лохини, рости не бажає.
Фахівці вважають, що культурна лохина представляє інтерес для всього світу - навіть в жарких краях є свої, екзотичні види лохини, і вони ще можуть піднести сюрпризи. Але повернемося від екзотики до наших лісах і торфовищах. Доводів «за» безліч, а проти... Та нічого немає проти. Природна кислотність корисна при консервуванні. Восковий наліт заважає випаровуватися волозі, і ягоди добре зберігаються. Вітчизняні види, хоч ягоди У них і дрібніші, не гірше американських, а якщо щось треба підправити, то вони прекрасно схрещуються. Правда, з деревовидною голубікою в нашому кліматі поганенько, але необов'язково ж трясти гілки при збиранні, можна згрібати ягоди або всмоктувати - ясна річ, не ротом, а машиною.
Але це коли-небудь, а поки, в другій половині літа, зустрівши в лісі синьо-блакитну ягоду з восковим и нальотом на шкірці, не полінуйтеся нахилитися за нею. Пора вже перевести її на належне їй почесне місце.
