Учень Монтеня, придворний проповідник Маргарити Французької (тієї, яка «королева Марго»), мораліст і філософ П'єр Шаррон зобразив на своєму гербі брукву в якості символу філософської родючості. Він же у праці «Про скромність» запевняв читачів, що справжній француз вважатиме за краще всім овочам брукву і ріпу, а решта шкідливо галльському шлунку... Судячи з рецептів французької кухні, співвітчизники Шаррона не цілком поділяють його кулінарну думку. Однак
і до цього дня вони не виключили брукву з меню, так само як шведи, фіни або американці. А в Шотландії під ріпою і бруквою, споконвічно європейськими овочами, зайнято більше площі, ніж під заокеанською картоплею. Але в деяких країнах, і у нас теж, вважають брукву швидше кормовим коренеплодом. Шкода. Там, де довга зима, вітамінів не вистачає, і тут бруква викладає свій головний козир: за вмістом вітаміну С вона займає серед коренеплодів абсолютну першість. За шипшиною з її 470 мг% аскорбінки їй, звичайно, не вгнатися, але й 70 мг% в молоденькій брукві - це викликає законну повагу.
Втім, головне не в тому, скільки чого є в тільки що викопаній брукві, а скільки - в поданій до столу. Тут криються другий і третій її козирі: бруква утримує в собі майже всі вітаміни до пізньої весни, причому аскорбінова кислота оточена в ній такою почесною вартою, що після години варіння в окропі і подальшої двогодинної витримки бруквяі шматочки втрачають лише 14% вітаміну. Залишається тільки руками розвести.
Але може бути, у брукви смак підгуляв? І не кажіть. Чуть-чуть глікозиду, що містить кротонова гірчична олія, надає столовій брюкві ту саму родзинку, за якої ми часом ганяємося в набагато більш екзотичних продуктах. Той, хто брукву оцінив одного разу, вже від неї не відмовиться. Ні від жовтої, що родом з Франції, ні від білої, яка зі Скандинавії, ні від сибірської, самої, до речі, поживної. І росте вона в таких краях, де начебто взагалі овочам не місце, - і під Мурманськом, і на Памірі: самий холодостійкий з овочів.
Най, най, най... Так чому ж столова бруква, на відміну від кормової, перебуває у нас в деякому забутті? По-перше, вона нестійка до шкідників і хвороб. А вони для неї ті ж самі, що для капусти та інших хрестоцвітих рослин. Поки таких рослин вирощували мало, брукві було привільно. Тепер сусідство близьких родичів її буквально губить. По-друге, нині в грунт вносять головним чином мінеральні добрива, вибір елементів живлення зменшився, і бруква відреагувала на це погіршенням, огрубіння, чи що, смаку. Нарешті, щоб вона була і справді хороша, її треба прибирати злегка недостиглою, свідомо йти на зниження врожайності заради поліпшення якості. Але як тоді з планом?
Всі ці проблеми можна розв'язати. Агротехніку можна вдосконалювати, селекцію - вести на смак і стійкість до хвороб, а в плани вносити не стару, а юну брукву. До речі, найбільш ходовий, в деяких регіонах сорт Красносільська через два місяці дає рівнісенькі тверді бруквини грамів в триста-чотириста. Треба думати, що автор трактату «Про скромність» мав справу з настільки ж плідним сортом, інакше не потрапити б брукві на герб. Втім, що нам до геральдики; овочам місце не на гербі - в тарілці.