Після дощу пробиваються щільною раттю із землі маленькі сіро-сталеві шоломи, що переливаються сріблом в променях ранкового сонця. А вже ввечері на місці маленьких шоломів виростають високі дзвіночки з білявими лусочками на верхівці. Ці гриби можна зустріти в парках, на бульварах, у дворах - скрізь, де є
органічні залишки, сміття, гній. Недарма ж у них і назва не дуже барвиста - гнойовики (є, правда, і інше, серйозна, якою користуються в науці, - копрінус). Як і інші гриби- сапротрофи, вони харчуються органікою, що розкладається, чому і поширені в окультурених ландшафтах майже всього світу.
Ростуть вони дуже швидко, буквально за лічені години, з'являючись зазвичай після дощу. Зате і життя у них дуже коротке: вже через кілька годин їх плодові тіла під дією власних ферментів розкладаються. Ще не встиг випростатися капелюшок гриба, а його білі пластинки вже починають темніти з кінців і розчинятися, перетворюючись в чорну кашоподібну масу. Цей процес триває до тих пір, поки від гриба не залишиться тільки ніжка.
З давніх-давен з копрінуса сірого, або, чорнильного гриба, робили чорнило. Зрілі гриби, вже з темно-фіолетовими або темно-коричневими пластинками, складали в якусь посудину і, коли вони остаточно перетворювалися в рідину, відціджували. Виходили чорнила темно-коричневого кольору. Щоб вони не стиралися, додавали трохи клею, а щоб відбити не дуже приємний запах - кілька крапель гвоздичної олії.
У такому чорнилі безліч спор гриба, які при висиханні чорнила створюють на папері певний малюнок. При підписанні документів державної ваги або великих фінансових векселів в чорнило додавали грибну чорнильну рідину, а коли вона висихала, за допомогою збільшувального скла замальовували розташування прилиплих до паперу спор. Збереження цього характерного малюнка назавжди залишалося надійною гарантією справжності підпису.
У копрінус сірих, з яких ми почали свою розповідь, є і кровні брати - копрінус білі, або кошлаті, які ростуть з весни до осені на сильно вдобрених трав'янистих місцях, в садах, на лісових галявинах, утворюючи іноді великі колонії. Капелюшки у них біломармурові, куполоподібні, чимось нагадують ялинові шишки, які стоять на рівних круглих стовпчиках, а вершинки куполів прикриті маленькими лусочками- черепицями горіхового кольору.
І є ще копрінус мерехтливий, який влітку і восени утворює густі пучки на мертвих стовбурах, пнях і коріннях листяних дерев. У нього борознистий капелюшок вохристо- коричневого кольору.
Чи їстівні копрінуси? У нас в країні їх їдять рідко. Ще б пак: гриб-поганка, гнойовик, чорнильний гриб, зростаючий на задвірках... У той же час в Чехословаччині копрінус сірий досить високо цінується і широко вживається в їжу, в Фінляндії його вважають хорошим їстівним грибом, а копрінус білий відносять до категорії делікатесних.
Втім, є і у нас поціновувачі цих грибів. У книзі П. Сигунова «Лісове щастя», наприклад, читаємо: «З того часу, як я скуштував сірих копрінус в сметані, я вже не ходив гуляти без целофанових мішечків. І завжди приносив багату здобич. Тільки тепер я не чистив і не смажив їх, а прямо в шкірці, розщепивши руками на дольки, як зазвичай розламують мандарини, стелив товстим шаром в підмаслену емальовану каструлю, додавав перець, лаврове пистя, ріпчасту цибулю, дрібну столову сіль і заганяв в духовку газової плити. Ні води, ні молока не лив. Гриби ці самі давали рясний смачний сік. Тушонка виходила духмяна і солодше перепелятини». Бачите, як, виявляється, все просто.
А ось як пропонує той же автор готувати до смаженні білі копрінуси: їх «краще за все не ламати на дольки, як сірі, а ошпарити окропом і нарізати поперек капелюшки тонкими скибочками. Ви побачите біле ідеально кругле і рівне колечко з пухнастими волокнами в дірочки. А навколо цього кільця ви побачите широкий ободок, що складається з частих серповидно вигнутих платівок - перегородок, які променями відходять від зовнішньої хвилясто-лускатої оболонки. І будь ласка - маніпулюйте. кільцями, все тепер залежить Від вашого кухарського мистецтва».
Але любителів смажені з копрінусів необхідно відразу попередити: як сірий, так і білий копрінус їстівні і нешкідливі тільки поки молоді, поки пластинки у них білі. І готувати ці гриби слід тільки в день їх збору. Зберігати копрінус білий в сирому вигляді не можна, так як процес автолізу - саморозкладу, про який ми говорили, відбувається навіть в заморожених грибах. Неможливо їх і сушити.
І ось яка ще цікава особливість є у копрінус. Помічено, що ці гриби, зазвичай абсолютно нешкідливі, викликають важке отруєння у тих людей, які перед вживанням їх у їжу, під час їжі або навіть через день-два приймуть спиртного!
Справа в тому, що гриб містить хімічну речовину, яка зупиняє в організмі розкладання алкоголю на стадії ацетальдегіду, який і викликає отруєння. Виражається воно в сильній нудоті і блювоті, тяжкому серцебитті, сильному почервонінні шкірних покривів. Ці явища незабаром проходять безслідно, проте якщо любитель випити спробує похмелитися, отруєння повториться з колишньою силою. Дія речовин, що містяться в копрінус, на процеси окислення алкоголю в організмі настільки ефективно, що чехословацькі вчені запропонували використовувати цей гриб як простий, дешевий і доступний засіб боротьби з алкоголізмом.
Але тим, хто алкоголю не вживає, цих грибів боятися не треба. І їм корисно, пам'ятати, що починаючи з травня-червня і до вересня в міських парках ростуть гриби-скороспілки, які можуть, доставити їм чимало естетичних і кулінарних радощів.
