Кожен, хто восени потрапляв в Закавказзя, напевно звертав увагу на дерева, в достатку посипані великими темно-червоними, жовтими або яркопомаранчевими плодами, дуже нагадуючі формою і розміром помідори. Що за екзотичні
деревовидні помідори розводять місцеві жителі?
Помідори на деревах
Насправді це зовсім не помідори, а субтропічний фрукт - хурма. Ні в якому, навіть віддаленому спорідненні з помідорами хурма не перебуває. Проте її популярність навряд чи менше.
Слово «хурма» - перського походження (його етимологія до кінця ще не розшифрована). Однак батьківщина культурної хурми - вона належить до виду Diospyros kaki, або хурма східна, - аж ніяк не Персія і не Кавказ, а Китай: саме там хурму одомашнили ще в глибоку давнину. Всі нинішні культурні сорти - вихідці або з Китаю, або з сусідньої Японії, де одомашненням хурми зайнялися дещо пізніше.
В Європі хурма стала відома, очевидно лише в XVIII в. (Хоча ще в середині XVII ст. Її описав Д. Бойм в своїй книзі про китайську флору). До нас же, хурма потрапила тільки в кінці минулого століття, коли вона з'явилася в кримському саду «Сіноп». Шість років потому експедиція ботаніків А.І. Краснова та І.І. Клінгена доставила представників декількох чудових сортів хурми У Батумі - вони там непогано прижилися і досить скоро дали перший урожай, після чого інтерес до цього заморського дерева став швидко рости. Схоже, він не йде на спад і зараз.
Чим хороша хурма
Хурма східна - дерево відносно високе для плодовоягідної культури, його висота часом досягає 9-12 м. Це досить морозостійка рослина, здатне витримати морози до -20°С. В цьому відношенні хурма перевершує всі наші субтропічні культури.
Ще одна перевага хурми - її стійкість до грибків і шкідників. У всякому разі, падалиці від неї ніколи не буває. Причина цього до кінця не з'ясована: можливо, тут грають роль вмістні в плодах таніди, а може бути, якісь з'єднання з фітонцидними властивостями. Плоди хурми відрізняються і високою лежкістю - в домашньому холодильнику їх можна зберігати хоч до нового врожаю. А якщо недостиглі плоди зняти з дерева і «дозріти» в атмосфері етилену, то їх смак і колір нерідко стають від цього навіть краще, ніж у тих, які залишалися на дереві до повної зрілості. Випадок в садівництві, можна сказати, унікальний.
Перший час, поки плоди хурми ще незрілі, вони жовтозеленого кольору, і м'якоть у них дуже жорсткіша - не вгризеш. В стадії ж зрілості забарвлення плоду залежить від сорту і ще від того, чи був плід опилений. Запліднені плоди (вони відрізняються тим, що в них є кісточки) - оранжеві або червоні, а розвинуті без запліднення, або партенокарпічні, так і залишаються жовтозелені.
Тільки що зняті з дерева плоди хурми містять 9-15% цукрів (головним чином глюкози, фруктози і галактози), солідну для фруктів кількість різних протеїнів - до 1,5%, багато лимонної кислоти. Хурма багата сполуками заліза, які можуть легко засвоюватися організмом, і за цим показником серед фруктів займає одне з перших місць. Помічено також, що вона володіє деякою тонізуючою дією, причини якої поки невідомі. Загалом, на десерт хурма цілком годиться: і смачно, і корисно.
Тільки один недолік є у плодів хурми, та й то не у всіх, а тільки у незапліднених, партенокарпічних, - це сильно терпкий смак, який надає їм велика кількість танідів і інших дубильних речовин. Взагалі то ця якість властива і заплідненим плодам, але у них (принаймні у деяких сортів) терпкий смак з настанням зрілості майже пропадає, а у незапліднених залишається на все життя.
Правда, від цього недоліку легко позбутися: досить протримати плоди в теплій (30-40°С) воді протягом 12-15 годин; при цьому таніди з них вимиваються. Можна зробити й інакше - просушити плоди на сонці: тоді таніди і інші дубильні речовини руйнуються ферментами, що містяться в самих плодах. Заодно плоди стають після цього набагато солодшими.
Незручності партенокарпії
Дерева культурної хурми - зазвичай однодомні, тобто утворюють або тільки жіночі, або тільки чоловічі квітки. У одних сортів утворюються квітки тільки жіночі, у інших - навпаки. Так що для успішного культивування хурми доводиться садити поруч дерева таких сортів, з яких одне регулярно і в достатку утворює жіночі квітки, а інше з такою ж регулярностью - чоловічі. Ну і, звичайно, цвісти і ті і інші дерева повинні в один і той же час, а то ніякого пуття не буде.
Розрізняються сорти і за дією запліднення на колір і смак плода. Одні ведуть себе так, ніби нічого особливого не сталося: хоч насіння і утворюються, але ніяких видимих змін не відбувається, м'якоть навколоплідника залишається такою ж жорсткою і в'язкою, якою була до настання зрілості, і зберігає світле забарвлення. Інші сорти до запліднення куди чутливіше: їх м'якоть темніє, стає солодкою. Так поводиться, зокрема, сорт Хіакуме (Корольок). Цікаво, що якщо насіння утворюються не у всіх гніздах плоду, то ці зміни відбуваються лише з м'якоттю тих секторів, які несуть насіння.
Як відомо, у багатьох випадках партенокарпічні сорти культурних рослин, що дають плоди без насіння або кісточок, цінуються значно вище «насіннєвих» - прикладом можуть служити, наприклад, огірки. З хурмою ж, як бачите, справа йде якраз навпаки: плоди їх партенокарпічних сортів, хоч насіння в них і немає, так і залишаються малоїстивними, а цінуються плоди запліднені, незважаючи на кісточки.
Втім, кісточку-то неважко і виплюнути...
Незвичайні дички
Крім культурного різновиду - хурми східної (Diоspyros kaki) в ботаніці відомо два найближчих родича цього дерева - хурма кавказька (Diospyros lotus) і хурма віргінська (Diospyros virginiana). Це не що інше, як дички хурми, як бувають дички у яблуні.
Кавказька хурма росте в горах Талиша і в Середній Азії - на Гіссарському і Дарвазському хребтах, в Китаї, Кореї, Індії, Ірані, Середземномор'ї. Це головний прабатько культурної хурми. Тим більше дивно, що для розведення хурми на Кавказі саджанці її спеціально везли з Японії і Китаю, хоча там вихідний матеріал для створення культурного виду зустрічається досить рідко і в незначній кількості.
На відміну від домашньої хурми кавказька - досить значне дерево, що досягає часом тридцятиметрової висоти і півметрової діаметра. Правда, плоди її подрібніше (все-таки дички!) - всього до 3 см в діаметрі. Вони хоч і їстівні, але особливого задоволення від них отримати не можна: надто вже терпкий смак. Після сушіння, проте, цей смак, як і у культурній хурми, пропадає. До того ж сушені плоди кавказької хурми значно солодше - до 40% цукрів!
У східній частині Північної Америки живе в дикому стані ще один цікавий вид - хурма віргінська. Це дерево з товстим стовбуром і рихлою кроною, теж досить високе. Плоди її, розміром до 5 см, за запевненням тих, хто їх пробував, навіть смачніше, ніж у хурми східної. І не дивно: в них - не в сушеному, а в свіжому вигляді! - до 30% цукрів, а заліза, що засвоюється, і мікроелементів більше, ніж в плодах хурми східної. І урожай з неї (дикої, зауважте!) більше: цілих 300 кг з дерева. Певне, для селекції це більш перспективний вид, ніж хурма кавказька, хоча всерйоз цією справою ще ніхто не займався. А варто було б.