Якщо є рослини які варто назвати комбінатами, то в першу чергу це відноситься до вічнозеленого дерева кеш’ю, інші імена якого - акажу і анакард.
Якщо кожен з нас і зустрічався з продуктами з кеш’ю - з кондитерськими напевно, то саме дерево бачили небагато - воно рости може у нас лише в ботанічних садах за певних умов. Його батьківщина - Південна і Центральна Америка. Добре розвинена коренева система кеш’ю запобігає ерозії ґрунту, і це дало привід португальцям в XVI столітті завезти дерево в Індію. Звідти воно перекочувало на Цейлон і в Африку, потім - в Індокитай, на Філіппіни і Мадагаскар. Ще на початку минулого століття кеш’ю росло диким, тепер його вирощують в садах.
Подвійний плід кеш’ю
Плоди яблунь - яблука, плоди горіхового дерева - горіхи. А ось плоди кеш’ю відразу і яблука, і горіхи. Тільки горіхи дійсно плоди, а яблука - плоди помилкові: вони формуються з плодоніжки горіха. Загалом, горіх росте на кінці яблука. Хоча помилковий плід і називають яблуком кеш’ю, за формою він більше схожий на грушу.
Плід кеш’ю - одночасно і яблуко, і горіх. На фальшивому плоді, яке називають яблуком, зростає плід істинний - горіх.
Звичайний урожай кеш’ю - 200 тон з гектара, але дерева-рекордсмени в кращі роки дають кожне по 5-6 тисяч плодів вагою близько кілограма кожне. Яблука кеш’ю дуже соковиті, їх їдять свіжими і заготовляють про запас у вигляді варення, сиропу, желе, мармеладу та інших ласих речей. Вітаміну С в соку яблук кеш’ю в шість разів більше, ніж в лимонному. Вітаміну В2 яблука містять в чотири рази більше, ніж апельсини.
До недавнього часу вважалося, що яблука кеш’ю, як і деякі інші тропічні фрукти, не можна перевозити на великі відстані. Однак з'ясувалося, що, якщо їх обробити сірчистим ангідридом і упакувати в поліетиленові мішки, соковитість і смак зберігаються понад рік.
Похвала горіхам кеш'ю
Якби ця глава була окремою заміткою, її треба було б помістити під рубрикою «Що ми їмо». Тому що ядра горіха кеш’ю додають в багато шоколадних цукерок і драже, в халву і іриски, в вафлі і печиво, торти і морозиво, а також інші солодкі вироби. Нарешті, їх їдять просто в підсмаженому вигляді, посипані цукром або сіллю. Смак їх відмінний, поживність - вище всяких похвал: 50% жиру, 20% білкових речовин, сахароза, інверсний цукор, крохмаль ... І ще добрий десяток мікроелементів.
У горіха двошарова шкаралупа, причому внутрішній її шар нагадує стільники. Заповнені вони зовсім неїстівною, але вельми цінною рідиною, розмова про яку буде далі. Зараз нас цікавить ядро, яке легко відділяється після обсмажування горіха. Ці ядерця, щоб вони не ламалися, зволожують і кладуть в бляшані банки. Повітря з банки викачують, замість нього подають вуглекислий газ і банки запаюють. Тільки так вдається транспортувати ядра. У звичайній атмосфері олія, що міститься в ядрі, згіркне, та на додачу можуть завестися комахи-шкідники. (Якщо виявляють, що банка розгерметизувалася і в ній немає вуглекислого газу, вміст зазвичай викидають.)
Ось так, в запаяних банках. і надходять до нас з Індії горіхи кеш'ю, щоб потрапити в «Білочку», «Грильяж» та інші цукерки. Всього ж Індія вивозить щорічно тисячі тон ядр кеш’ю. Дещо менше експортують країни Східної Африки, Сенегал і Бразилія.
Масло, що зовсім не масло
Це та сама рідина, яка заповнює стільники в шкаралупі горіха. Її називають маслом акажу, хоча по хімічній природі ніякого відношення до рослинних олій вона не має. Складається це помилкове масло з двох фенольних сполук: анакардової кислоти (90%) і кардолу.
З шкаралупи масло акажу виділяють нагріванням. Іноді - обсмажуючи в рослинній олії, як пончики. Попередньо горіхам дають набрякнути в воді; при цьому ядра трохи псуються, зате вихід рідини з шкаралупи збільшується. І якщо навмисно погіршують смак горіхів - значить, масло акажу того варто.
Навіщо потрібно масло акажу
Звернемося до історії синтетичних смол. Перша з них, отримана ще на початку нашого століття, була виготовлена з фенолу і альдегіду. І зараз фенол-альдегідні смоли в числі найбільш поширених. Звичайно, за цей час вони значно вдосконалилися, а асортимент смол розширився. У деяких марках звичайний фенол частково або повністю замінений на більш активні феноли, скажімо, мета-крезол, резорцин.
А тепер поглянемо на структурні формули анакардової кислоти і кардолу, з яких складається масло акажу. Зверніть увагу на групу С15Н27: вона негранична, а значить, може зшивати поперечними зв'язками. А саме це і потрібно для затвердіння смоли. Активність цих фенолів така, що вони можуть полімеризуватися і давати смоли самі по собі, без каталізаторів. До речі, за структурою кардол дуже нагадує урушіол - ту саму речовину, з якого готують знамениті японські лаки.
Лаки на основі масла кеш’ю тверднуть без нагріву, добре тримаються на металі і дереві. Їх застосовують для обробки кухонних меблів і обідніх столів. І природно, лаки кеш’ю в пошані у художників, у тому числі у японських.
Але набагато частіше феноли з шкаралупи кеш’ю використовували, як і найпростіший фенол, укупі з альдегідами для отримання смол. Отриманою смолою просочують і обробляють папір, апретують тканини, покривають скляне волокно для приготування міцних склопластиків. Пресовані деталі з пластмас на основі масла акажу витримують нагрівання до 260 °С. Просочення електроізоляції лаком кеш’ю робить її більш міцною і теплостійкою. Але найоригінальніше і найцікавіше застосування смол з фенолів масла кеш’ю - це виробництво гальмівних колодок. Справа в тому, що у пластмас на основі цих смол дуже високі фрикційні властивості, і тому в кращі гальма нерідко ставлять колодки, які, з певним застереженням, можна назвати горіховими.
Допоміжні цехи комбінату
Отже, яблука, горіхи і полімери. Цього вже достатньо, щоб назвати дерево комбінатом. Однак цінність кеш’ю не обмежується плодами. Правда, всі інші цінності місцевого, якщо можна так сказати, значення.
Кеш’ю - камеденосне дерево. При підсочці з нього випливає липка камедь, близька за складом до гуміарабіку. Близька, але не ідентична. Трохи гірше. Вона знаходить збут, але цінується невисоко.
З молодих листочків кеш’ю готують салати. Ті ж листя , тільки висушені і подрібнені, використовують для чищення зубів.
Кора кеш’ю містить близько 10% дублячих речовин. Втім, їх звідти не витягують - є більш придатні для цієї мети дерева. А от народна медицина багатьох тропічних країн використовує подрібнену кору при зниженому кров'яному тиску, для підняття тонусу і апетиту, а також замість хініну при малярії. Витяжка з кори допомагає при укусі деяких змій. А корінь кеш’ю лікарі прописують як проносне.
Хто знає, може бути, і офіційна медицина звернеться до препаратів з цього універсального дерева.