Все більшої популярності набувають харчові добавки. Це своєрідний відгук на постійну нестачу вітамінів і необхідних мінералів в харчовому раціоні. Однією з таких добавок є спіруліна. Випадково її називають синьо-зеленою водорістю, хоч насправді це фотосинтезуючі ціанобактерії. Вони живуть у воді, їх клітини з'єднуються в спіральні ланцюжки і виглядають як довгі яскраво-зелені нитки. Схоже на водорість, хоча і не вона. Але головну плутанину викликає та обставина, що бактерії, що продаються під комерційною назвою «спіруліна», насправді відносяться до роду Arthrospira.
Ще в кінці XIX століття фахівці розрізняли два роди, Arthrospira і Spirulina. Однак в 1932 році австрійський дослідник синьо-зелених водоростей Лотар Гейтлер (1899-1990) об'єднав два роду в один, Spirulina. Найважливіші харчові види, Arthrospira platensis і A. maxima, стали називати S. platensis і S. maxima. Численні дослідження, проведені в останні два десятки років, показали, що родів все-таки два. Таксономічні справедливість була відновлена, а плутанина залишилася. Висушену біомасу обох видів ціанобактерій як і раніше називають спіруліна, і ми будемо слідувати цій традиції.
Ціанобактерії роду Arthrospira люблять світло, тепло і лужне середовище, тому ростуть вони в содових озерах тропіків і субтропіків. Люди, що живуть поруч з такими водоймами, оцінили харчові гідності артроспіри. Ацтеки з XIV століття збирали синьо-зелені водорості в озері Тескоко. Про плантаціях спіруліни згадують іспанські колонізатори. Потім озеро засипали, і промисел згас. Відродився він в 1970-х, саме в Мексиці почалося промислове розведення спіруліни (в Новому Світі зростає A. maxima).
В Азії та Африці збирають A. platensis. Світовий лідер у виробництві спіруліни - Китай, бактерії черпають з вод озера Ченхай на південному заході країни. А в Африці люди народності канембу століттями збирають спіруліну в содових водоймах навколо озера Чад. З бактерій отримують спресовану масу під назвою діе. В кінці 1960-х років дослідники визначили її хімічний склад, а до початку 1980-х уже виділили основні компоненти, що володіють біологічно-активними властивостями.
Перш за все звертає на себе увагу велика кількість білків, вони становлять 77% сухої біомаси артроспіри. Білки містять всі 20 амінокислот, найбільше в них лейцину, валіну та ізолейцину. Сірковмісних амінокислот цистеїну і метіоніну відносно небагато, але все одно більше, ніж в злакових або овочах. У спіруліни м'які клітинні стінки, що складаються з мукополісахаридів. Вони майже повністю перетравлюються в кишечнику, тому і білки засвоюються легко. Навіть маленькі діти можуть їсти спіруліну без шкоди для себе.
Спіруліна багата багатьма макро- і мікроелементами: калієм, цинком, кальцієм, магнієм, селеном, марганцем, фосфором і залізом. Залізо з спіруліни засвоюється в два рази краще, ніж з овочів і навіть м'яса. Причина цього феномена поки не цілком ясна. Можливо, засвоєння заліза полегшує фікоціанін. Цей комплекс білка і синього пігменту містить елементи порфірина, який утворює комплекси з іонами заліза (гем). Залізо в складі гема всмоктується в кишечнику значно краще, ніж вільний. Спіруліна - чудове джерело заліза, вона допомагає боротися з анемією і покращує показники крові.
На частку фікоціаніна припадає приблизно п'ята частина всіх білків мікроводорості. Його вважають антиоксидантом, який підтримує функції печінки і пом'якшує запалення. Порфірин входить і до складу хлорофілу, якого в спіруліни дуже багато. Хлорофіл підтримує перистальтику кишечника, нормалізує секрецію травних кислот, знижує секрецію пепсину і володіє протизапальними властивостями.
У клітинах є каротиноїди, 80% з яких припадає на бета-каротин і криптоксантін - попередники вітаміну А. Тому добавки з спіруліни корисні при дефіциті цього вітаміну. Хоча розумніше отримувати каротиноїди з жовтих овочів.
У числі біологічно активних сполук називають також спірулан кальцію - комплекс полісахаридів з кальцієм і сульфатом, який пригнічує розмноження багатьох вірусів в клітинних культурах, в тому числі вірусів простого герпесу першого і другого типу, грипу А, цитомегаловірусу людини, кору, свинки і навіть ВІЛ-1. Можливо, спірулан кальцію не дозволяє вірусам проникати в клітини господаря. Ще один полісахарид, іммуліна - імуностимулятор. Гамма-ліноленова кислота контролює рівень холестерину в крові і захищає серцево-судинну систему. З'єднання, виділені з спіруліни, пригнічують ріст збудника пневмонії та лікарняної інфекції Klebsiella pneumoniae.
Загалом, кожен знаходить собі в цій мікроводорості те, що захоче. Антиоксидантні, протизапальні, імуномоделюючі та навіть протипухлинні властивості її сполук, а також екстрактів перевірені переважно в пробірках, на клітинних культурах і на тваринах. Нас же цікавлять результати клінічних досліджень.
Такі досліджень, проведені за всіма правилами (було на той час їх 25) показали, що спіруліна знижує рівень тригліцеридів і глюкози в крові, тому корисна при діабеті і серцево-судинних захворюваннях. Допомагає при гіпертонії, захищає м'язи від окисного стресу і втоми при фізичних вправах, пом'якшує запалення, зцілює алергічний риніт. Вірусні інфекції спіруліна не лікує, хоча покращує загальний стан хворих СНІДом і на хронічний вірусний гепатит С.
При злоякісних пухлинах Arthrospira теж не допоможе. Однак вона виявилася корисна пацієнтам з лейкоплакією. Це передракові захворювання розвивається у людей, що жують тютюн. Слизова оболонка порожнини рота у них запалюється і поступово роговіє. Дослідження проводили в Індії, після 12-місячного курсу 20 пацієнтів з 24-х повністю вилікувалися, але дев'ять потім знову захворіли. А ті, хто жують бетель, хворіють підслизовим фіброзом порожнини рота. Хворому все важче відкривати рот, в результаті він взагалі цього зробити не може. Прийом спіруліни значно полегшує стан страждають любителів бетеля.
Спіруліну рекламують як засіб, що дозволяє скинути вагу. У кількох випадках пацієнти дійсно схудли, в інших вага залишився без зміни. Так що це властивість під питанням, як і багато інших. Кожній проблемі присвячено всього від двох до чотирьох клінічних досліджень, тому цілющі властивості спіруліни потребують підтвердження.
Спіруліна ефективна, коли її п'ють у великих кількостях, від 0,5 до 20 г в день, протягом 1-12 місяців. тому її скоріше можна розглядати як оздоровлюючу добавку, ніж ліки. Сама по собі спіруліна безпечна, і все ж при порушенні умов культивування може акумулювати ртуть і інші важкі метали, а це вже шкідливо.
Дослідники артроспіри особливу увагу звертають на її антиоксидантні властивості. Саме на них базується передбачувана протизапальна, протипухлинна та нейропротекторна дія. Однак процес виробництва спіруліни включає сушку, і який би метод для цього не використовували, значна частина основних антиоксидантів фікоціанінів та інших біологічно активних компонентів при цьому руйнується. Отже, висушена спіруліна в таблетках і порошках суперпродуктом бути не може. Замороження як спосіб консервації теж не підходить, тому що кристали льоду розривають клітину, яка не захищена міцною стінкою.
Теоретично найбільш корисними повинна бути свіжа спіруліна, але її не можна вирощувати у відкритих водоймах, тому що в них заводяться інші водорості, найпростіші, личинки комах, патогенні бактерії. При сушінні вся ця живність гине, а свіжі водорості псуються. Ціанобактерії без сторонніх домішок вдається вирощувати тільки в закритих фотобіореакторах. Зараз кілька компаній розробляють методи зберігання свіжої спіруліни без втрати харчових властивостей. Ці властивості, до речі, не зовсім відомі, вчені досліджували тільки висушену біомасу.
Значить, будемо поки суху артроспіру ковтати. Її продають в таблетках і в порошку. Порошок корисніше, тому що антиоксиданти спіруліни руйнуються в присутності кисню. Спіруліну намагаються якомога швидше герметично упаковувати, і в оригінальній упаковці вона зберігається чотири роки. В процесі виготовлення таблеток порошок окислюється, і якість продукту знижується.
Порошок неприємно пахне (свіжа зелень цього недоліку позбавлена), а коли його розмішують у воді, злипається. Ковтати таку субстанцію непросто і не особливо приємно. Для бажаючих приймати суху спіруліну – порада: щоб поліпшити консистенцію продукту, його смак і запах, приготуємо суміш з двохсот грамів порошку, восьми чайних ложок лимонної кислоти і такої ж кількості соди. Чайну ложку цієї суміші розведемо в склянці води. Кислота і сода вступлять в реакцію з виділенням вуглекислого газу, і утворюється густа зелена піна. Її можна їсти ложкою і пити.
