З вулика вилітає бджола і летить за медом, а може бути, за пилком або смолою з бруньок. Навіщо їй смола? З неї крилаті фармацевти роблять прополіс - древній і в той же час як би заново відкритий медиками майже універсальний лікувальний засіб. Справді, перед ним відступають багато хвороб. Але про це трохи пізніше. А зараз про те, навіщо прополіс потрібен
бджолам. Не тільки для лікувальних цілей. Довгий час думали, що дикі бджоли будують свої стільники тільки з воску, але на ділі виявилося, що на 5-10% вони складаються з прополісу. У вулику крилаті будівельники закладають ним щілини, щоб не дуло, та й вороги-чужинці тоді не зможуть пролізти в житло. Мешканці вулика зміцнюють бджолиним клеєм рухливі рамки і вертикальні стільники, зменшують вічко і влаштовують навпроти входу справжні захисні вали від шкідників. А якщо хто-небудь все-таки прорветься в вулик, нальотчика, до смерті закусають, замуровують в той же прополіс.
Останки ящірок або великих комах, яких бджолам не під силу витягнути назовні, зовсім не гниють і можуть роками лежати в вулику, якщо вони ретельно обмазані бджолиним клеєм.
Завдяки прополісу у вулику - майже стерильна чистота. Може бути, тому бджоли, позбавлені імунітету, майже не страждають на вірусні захворювання. Адже не через просто примхи свої нові оселі вони повністю обмазують прополісом. Причому товстим шаром покривають неструганих дошки, а на добре відполіроване дерево наносять лише тонку плівку.
Прополіс, уза, або бджолиний клей - темно-коричнева, бура або зеленувата речовина з приємним запахом, гірка на смак, - до цих пір залишається загадкою для науки. Навіть його хімічний склад визначений тільки приблизно: 50-60% смол і бальзамів, 30-40% воску, 5-10% пилку, 8-10% ефірних масел. Він добре розчиняється в спірті і погано - у воді, плавиться при 80°С. У його бальзамах є коричневий спирт, корична кислота і дубильні речовини. У прополісі знайдені вітаміни В1, В2, Е, РР, провітамін А, бензойна кислота, яка міститься в природі в багатьох рослинах. Вона-то і сприяє бактерицидній дії прополісу. Багато мікроелементів: кальцій, калій, натрій, магній, залізо, алюміній, фосфор, кремній, ванадій, стронцій, марганець. Але їх набір залежить від того, які рослини відвідують бджоли. Тому різні види прополісу можуть діяти по-різному. Стандартний же тип бджолиного клею можна отримати, тільки ретельно спланувавши збір.
Прополіс - настільки таємнича речовина, що ентомологи толком не знають навіть, як його отримують бджоли. Є дві офіційні і маса невизнаних версій з цього приводу. Але в одному вони одностайні: з усієї бджолиної сім'ї лише кілька трудівниць займаються цією відповідальною роботою. Робота важка, тому доручається обраницям не молодше 15 днів від народження, досить спритним і витривалим. Перед польотом така бджола гарненько підкріплюється медом, щоб, вилетівши на збір, не відволікатися на самі спокусливі ласощі, що ваблять звідусіль. Справа є справа. Заготовки інгредієнтів для прополісу тягнуться майже до полудня. До речі, абсолютний рекордсмен по заготівлі прополісу - сіра кавказька бджола.
Але ось як саме збирають бджоли компоненти для прополісу - предмет найжорстокіших суперечок. Одні фахівці дотримуються німецької версії, висловленої ще в 1907 році. Її прихильники доводять, що прополіс виходить з пилкових зерен. Бджоли нібито ковтають пилок і накопичують її в кишечнику. Потім п'ють якомога більше води. Зерна розбухають і лопаються. З їх оболонок і виходить бальзам. Бджоли виділяють його з рота крихітними краплями діаметром два-три міліметри. Всі порожні і особливо нові осередки в стільниках комахи обов'язково промивають цим бальзамом ще до того, як матка відкладе туди яйця. Для будівельних робіт крапельки змішують з воском, пилком і пилом до такого стану, коли суміш можна буде переносити з місця на місце.
Відповідно до іншої теорії, бджоли збирають смолу з бруньок дерев, чагарників і навіть трав. Вусиками бджола вибирає потрібну крапельку смоли, захоплює її щелепами і потихеньку з високо піднятою головою відступає до тих пір, поки смола не відірветься. Потім, вміло маніпулюючи лапками, збиральниця кладе здобуток в один з кошиків для пилку на задніх лапках. А щоб не приклеїтися самій, виділяє особливу речовину, яка рятує її від мимовільного полону. Збиральниця узи пробирається в вулик до того місця, де йде робота з прополісом, і спокійно чекає, коли її звільнять від ноші. Трапляється так, що летюча вантажівка чекає розвантаження до наступного дня.
Вранці бджоли часто гріються на сонечку перед вуликом. Це не просто задоволення, а й один з найкращих способів розм'якшити смолу, зібрану і не затребувану вчора. За ніч вона застигає в кишеньках, і тільки коли зовсім розм'якне, можна буде звільнити носильницю від тяжкості.
Як бачимо, теорії різні, але швидше за все прополіс виготовляється обома способами. Там, де дерев мало, в хід йде пилок. А там, де в достатку ростуть тополі, береза, вільха, ялина, сосна, ялиця, верба і дуб; в прополісі переважають їх смоли.
Для людини збір прополісу дуже простий. Треба лише зчистити його з внутрішньої сторони вулика. Бажано це робити при достатньо низьких температурах, коли прополісний віск стане крихким і легко зіскоблюється. А вже використовувати його можна як завгодно. Розчинена в гарячому спирті уза - ідеальний захисний лак для вуликів і будь-яких лабораторних інструментів. Португалець Ерік Кнофф стверджує, що скрипки великого Страдіварі знайшли свої виключні якості тільки завдяки лаку з прополісу, зібраного бджолами в околицях Кремони. Збереглося чимало лаків з прополісом для дерев'яних і глиняних виробів. Але навряд чи варто переводити такий унікальний матеріал на лаки, адже він так потрібен медицині.
З давніх часів «сльози дерев», як називав замазку Аристотель, вживали для полегшення страждань людей різного віку і з різними недугами. У Грузії був звичай новонародженій дитині класти прополісний корж на пупок і протирати розчином того ж зілля всі детячі іграшки - прекрасне знеболюваче і дезінфекція. За допомогою бджолиного клею лікували ревматизм, подагру, фурункульоз, зубний біль, мозолі, опіки. На думку Авіценни, чорний віск - прополіс - може «витягувати з тіла кінці стріл, шипи ... Очищає і сильно пом'якшує тканини.»
Сьогодні, завдяки лікарям-експериментаторам, прополіс набагато розширив рамки свого впливу на людину. Він допомагає при захворюваннях сечових шляхів, застуді, грипі, гастриті, екземі, висипах, мігрені, хвороби Паркінсона.
В Горьківському опіковому центрі з початку 60-х років діє «Система активного хірургічного лікування хворих з глибокими опіками», в якій не останнє місце займає прополіс. Пов'язки з прополісною маззю накладають при підготовці хворих до пересадки шкіри, після операції і просто для лікування пошкоджених місць. Прополіс покращує крово- і лімфообіг, загоєння йде швидше, а рубців утворюється менше. Мало того, з такою маззю клаптики шкіри приростають краще. Адже пов'язка не прилипає і не травмує рану, а трансплантати міцно фіксовані і завдяки антимікробній дії бджолиного клею надійно захищені від інфекцій.
Правда, надихає? Хвороби відступають так просто! І все-таки, навіть з таким нешкідливим препаратом треба пильнувати. У деяких людей він може викликати найжорстокішу алергію. Ось приклад: під час лікування якась хвора поклала на передпліччя аплікацію з прополісу. В кінці доби у неї з'явилися сильний свербіж і печіння. Пов'язку зняли. Шкіра під нею вкрилася пухирями. Через добу висип поширилася по всій руці. Виникли слабкість, нудота, температура піднялася до 38°C. У лікарні з'ясувалося, що рідна сестра хворої страждає на важку форму алергії до укусів бджіл. Своє дитинство вони провели біля пасіки і бджоли їх сильно жалили.
Слава богу, що таких людей небагато. І зараз у багатьох випадках лікарі вдаються до цього засобу. Настільки універсального, що, скажімо, мазь від опіків може допомогти від нежиті або геморою.
