Мова піде не про противних слимаків, що терзають полуницю і інші наші ласощі, а про їх вихованих родича. Виноградний слимак, він же Helix pomotia - вельми великий наземний чревоногий молюск. Іноді його називають кришковий, бургундський, яблуневий. За старих часів в нас називали великорослий.
Батьківщиною його прийнято вважати Італію. Легіонери Римської імперії брали
в походи равликів як продукт харчування.
Історія та перспективи використання равликів
Пізніше, за часів колоніальних захоплень, французи в африканські колонії завезли безліч равликів. Роль його розповсюджувачів зіграли і німецькі ченці. У середні століття вони культивували його на капустяних плантаціях і їли під час постів. З Німеччини равлик розповзся по сусідніх країнах, в північні і східні райони Європи: Бельгії, Данії, Голландії і Південну Швецію. Нині виноградний равлик живе в Прибалтиці, на Україні, Білорусії, Молдові, Криму, в Московській, Курській та інших областях Росії.
Улюблені місця його проживання - листяні ліси, гаї, парки і яри з трав'янисто-чагарниковим покровом, з ставками або струмками. Тут вдень, після дощу, можна побачити повільно повзучого равлика з великою світло-коричневою раковиною. Її прикрашають темні смуги. З віком раковина стає білястою. Незважаючи на гадану крихкість, вона дуже міцна. В експериментах «будиночок» равлики витримував тиск від 8 до 26 кілограмів. При пошкодженні раковини мантія тут же виділяє білково-мінеральний секрет, який швидко твердне на повітрі і міцно цементує тріщину. Через тиждень-другий її цілісність відновлюється повністю. Середня вага раковини - 5,6 г, середня вага тіла без раковини - 25 г.
Готуючись до зимівлі (в деяких країнах до шісти-семи місяців), равлик посилено харчується, накопичуючи запаси енергетичних речовин, таких необхідних для збереження життя при низьких температурах. Зимує він в грунті, в камерах, які будує для себе. Перед відходом до зимового сну равлик закриває устя раковини твердою вапняною кришечкою товщиною до 1 мм і вагою 0,5 г. По весні за кришечкою з'являються ще дві-три тонкі, прозорі перегородки, які утворюються при втраті води з тіла молюска.
Сигналом до зимівлі служить вечірнє зниження температури повітря до + 9-12 градусів. Інакше кажучи, вхід в зимівлю закінчується до опадання листя, і сплячого равлика спершу прикриває опале листя, а потім сніг. Однак виноградний равлик не така вже ніженка. Лабораторні спостереження засвідчили, що він може витримати мороз в мінус 7 градусів протягом декількох годин.
Прокидається равлик до травня. Він виділяє секрет, що розчиняє краї зимовиї кришечки, і незначним зусиллям виштовхує її назовні.
Нарешті, з раковини показується і сам власник.
Неквапливо оглянувши округу очима, розташованими на очних щупальцах- «рогах», і обмацавши губними, равлик вирушає на пошук їжі. Швидкість його руху невелика: 6-7 сантиметрів на хвилину. Його цікавлять листя лісової суниці, подорожника, кінського щовеля, кульбаби, медунки, лопуха, кропиви... У неволі можна згодовувати гарбуз, ріпу, диню, яблука, листя хрону, редьки, топінамбура, капусти. Домашній равлик набирає товарну вагу протягом року. Зрощений в природних умовах, годиться для продажу тільки в триріччям віці.
Од'ївшись, равлики приступають до спаровування і потім до відкладання яєць в підземні камери (до сорока перлинно-білих яєць). Через 30-40 діб з'являються молоді. Тримаються вони дуже приховано. Далеко не всі з них доживуть до глибокої старості, до 6-8 років. Адже їх пожирають кроти, миші, їжаки, птахи і навіть хижі комахи. Але саме згубний вплив, звичайно ж, надає людина. Хімізація сільського господарства, наступ міст на приміські зони і багато інших антиекологічних вчинків «вінця творіння» призвели до того, що виноградний равлик незабаром може зникнути з нашої фауни. Якщо в 1967 році під Курськом на облікової майданчику (4X4 м2) жило в середньому 35 примірників, то в 1988 році всього 12.
У 1980 році було засновано дочірню колонію неподалік від Курського сільськогосподарського інституту, де равлик перебував під контролем і охороною кафедри зоології та ентомології. В придатну для равликів ділянку гаю випустив 200 особин. Колонія добре прижилася і збільшилася. Якраз вона служить об'єктом для літньої польової практики з зоології на зооінженерному і ветеринарному факультетах.
Стародавні римляни тримали виноградного равлика на спеціальних раціонах, до складу яких входили трави, що додавали м'ясу особливого аромату і смаку.
М'ясо равликів дуже поживно: вміст білка в ньому на третину вище, ніж в курячому яйці. Вітаміни, мікроелементи і біологічно активні речовини, легка засвоюваність принесли виноградному равлику славу делікатесу, який користується чималим попитом. Наприклад, у Франції з м'яса равликів готують близько ста страв, роблять консерви і фармацевтичні препарати. Останні в ходу при лікуванні багатьох хвороб, в першу чергу таких, як силікоз, коклюш, бронхіт. Препарати з равликів допомагають, крім того, нейтралізувати небажану побічну дія антибіотиків.
В Англії випускають екстракт, на приготування однієї дози якого витрачається тисяча равликів. Але цієї дози достатньо, щоб зберегти на кілька тижнів силу і бадьорість людині, що потрапила в екстремальні умови.
Основні споживачі равликового м'яса - Іспанія. Італія, Франція, Бельгія і Швеція. Франція щорічно імпортує близько шести тисяч тонн м'яса равликів в живому і замороженому вигляді. У італійське містечко Борго за равликами приїжджають комерсанти з Німеччини, Голландії, Бельгії та інших країн. У центрі Європи їх експортом займається Австрія. Отриманий нею дохід, близько трьох мільйонів австрійських шилінгів, обмежується кількістю наявних равликів, а не недоліком покупців.
Великий попит породжує незаконні дії. Іноді справа доходить до того, що равликів відловлюють без ліцензій і вивозять за кордон контрабандним шляхом. І недарма в Бельгії за сприяння міністерства сільського господарства створена громадська організація для припинення незаконного вилову равликів.
І нашим законодавцям пора заборонити збір виноградного равлика без ліцензій, як в Західній Європі. Ми зможемо помножити її чисельність і отримати чималу вигоду.
Пора від простого збирання переходити до моллюсководства.
