Важко уявити собі людину, яка одягне одяг з свіжезірваної кропиви, проте після обробки з неї виходять прекрасні м'які волокна.
Кропива замінює бавовну
У середньовіччі з них ткали, а в XVI столітті на зміну кропиві прийшла бавовна, яку простіше збирати. Під час Першої світової війни в Німеччині бавовни не вистачало, і текстильники згадали про пекучу рослину: з неї стали робити мундири.
Виробництво бавовни завдає величезної шкоди довкіллю. Бавовнику потрібно багато води, близько чверті всіх пестицидів, які використовуються в світі, розпилюють над його плантаціями, а їх залишки забруднюють повітря і водойми. Крім того, бавовник росте тільки в теплому кліматі, і в північні країни його доводиться завозити.
Турбота про охорону навколишнього середовища змусила шукати заміну - інші волокнисті рослини. Кращими в екологічному та економічному відношенні виявилися коноплі, льон і кропива, але тільки з останньої можна робити м'яку тканину, здатну стати альтернативою бавовні.
Комерційно вигідний сорт древньої текстильної культури намагається отримати П.Ракенбауер з Інституту агробіотехнології в Австрії. Кропива добре переносить посуху, її не треба обробляти пестицидами. Зарості кропиви дають притулок більш ніж 40 видам комах і маленьких пташок. Її можна вирощувати в північних країнах, і при цьому скоротити витрати на транспортування і надати роботу місцевим жителям.
Італійський будинок моди «Corpo Nove» вже випустив колекцію джинсів, курток, спідниць та сорочок з кропиви. Тепер модельєри шукають фермерів, готових її вирощувати. Схоже, що бур'ян перетворюється в культурну рослину («Independent Digital», 2003, 2 жовтня).
