Трансгенний тютюн, який здатний синтезувати білок, що імітує вірус гепатиту В, створили в Лабораторії біотехнології рослин, очолюваної професором Я.І.Бурьяновим, в філії Інституту біоорганічної хімії РАН (Пущино). Зараз дослідники хочуть виділити цей білок, щоб приготувати вакцину від гепатиту і випробувати її.
Вчені з Лабораторії біотехнології рослин філії Інституту біоорганічної хімії РАН (Пущино) спільно з компанією «Комбіотех ЛТД» створили трансгенний тютюн, який виробляє білок, що імітує вірус гепатиту В. Вчені вважають, що якщо на основі такого нешкідливого білка-обманки приготувати вакцину і ввести її в організм людини, то розвинеться імунітет до гепатиту В.
Щоб виростити такий тютюн, дослідники скористалися методами генетичної хірургії: листя тютюну розрізали на шматочки і вбудували в їх клітини ген, який відповідає за синтез цього білка (антиген вірусу гепатиту В). Потім в стерильних умовах з цих шматочків виростили цілі рослини тютюну.
Після цього вчені перевірили, чи утворюється в рослинах потрібний білок.
Виявилося, що дійсно утворюється і в основному - в листі. Більш того, молекули білка в рослині правильно збираються в частинки, які можуть видавати себе за вірус гепатиту В і активувати імунну систему. Зараз дослідники намагаються виділити з листя якомога більше цього антигену, щоб провести необхідні випробування. Якщо їм це вдасться, то з'явиться нова технологія виготовлення вакцини проти гепатиту В.
Вірусний гепатит В - дуже поширена і небезпечна інфекція, яка викликає хронічні захворювання печінки, включаючи цироз і рак.
Близько 400 мільйонів людей у світі вже інфіковано цим вірусом.
Ефективних же засобів лікування поки немає. Тому сьогодні кращий спосіб захисту - вакцинація.
Вакцини роблять з ослаблених або вбитих вірусів, щоб ненароком не заразити пацієнта. Коли такий ослаблений вірус потрапляє в організм людини, то утворюються антитіла, тобто формується імунітет на цю заразу. І якщо тепер в організмі з'явиться повноцінний збудник хвороби, то антитіла його знешкодять.
Однак ті вакцини, які сьогодні використовують медики, не завжди безпечні, і ось чому. Віруси для вакцин отримують з культур клітин тварин, і вакцина може бути забруднена іншими тваринними вірусами. Так, в 1961 році виявили, що культура клітин нирки мавпи, яку використовували в США і СРСР для виготовлення вакцини проти вірусу поліомієліту, була заражена вірусом SV40, що викликають специфічні форми раку, і в результаті вакцинації захворіло близько 30 мільйонів чоловік.
Ось чому вчені вирішили зробити трансгенні рослини, які стануть основою для дешевих і безпечних вакцин. І справа це дуже перспективна. По-перше, «вакцини», виготовлені рослинами, не можуть бути забруднені патогенними вірусами тварин. По-друге, рослини легко вирощувати у великій кількості, а витрати енергії на їх переробку невеликі. І нарешті, на основі рослин можна створити «їстівні» вакцини, коли для вакцинації досить з'їсти кілька будь-якого трансгенного фрукта або овоча, наприклад картоплі або банана.
