Навіть той, хто ніколине бачив живих пінгвінів, знає, як елегантно і граціозно вони рухаються у воді і як смішно і незграбно переміщаються по суші. Однак пінгвіни зі своєю ходою перевальцем в пошуках відкритої води долають дуже великі відстані, більше 100 кілометрів. Як їм це вдається?
Ходою пінгвінів зацікавилися фахівці з Каліфорнійського університету. Спочатку вони вважали, що такий спосіб пересування енергетично дуже невигідний. Вчені вважали, що розгойдування з боку в бік заважає птахам швидко переносити свою вагу з однієї ноги на іншу.
Експеримент проводили в океанічному парку в Сан-Дієго. Імператорські пінгвіни крокували по спеціальній платформі, яка давала можливість виміряти зусилля, витрачені на розгойдування тіла з боку в бік, на просування вперед і на підтримку тіла у вертикальному положенні. Виявилося, що саме завдяки розгойдування пінгвіни витрачають менше зусиль. Вони, як маятник, в точці найбільшого відхилення зберігають потенційну енергію, яка потім переходить в енергію руху при наступному кроці. Ефективність руху пінгвіна становить 80%, в той час як у людини - тільки 65%.
Хода перевальцем характерна також для вагітних жінок, здорових та для хворих, які страждають руховими порушеннями. Професор Крам вважає, що спостереження за пінгвінами допоможе медикам придумати пристосування, які полегшать пересування цим людям ( «ВВС News»).
