Як очистити воду, в якій міститься миш'як? Марк Еллесс і його колеги з «Edenspace Systems Corporation» (штат Віргінія, США) виявили, що папороть Pteris vittata, зростаючий в воді, всмоктує цю отруту і здатний знизити його концентрацію до безпечного рівня, дозволеного в Америці. Ця процедура, названа фітофільтрацією, може стати недорогим способом очищення водойм від надлишків миш'яку.
Ендрю Мехарг з Абердинського університету в Англії вважає, що такий метод більше підійде для невеликих очисних споруд в розвинених країнах, ніж для знезараження води в країнах з економікою, що розвивається (за повідомленням агентства «Nature News Service» від 12 травня 2004 р.)
Попадання миш'яку в питну воду і воду, що використовується при іригації, призвело до масових отруєнь в Індії і Бангладеш - колодязі, вириті в водоносному шарі, наповнювалися забрудненою водою. Коли нею поливали рисові плантації, миш'як накопичувався в рослинах. За попередніми розрахунками, отруєння миш'яком може стати причиною загибелі 3000 жителів Бангладеш щорічно. Еллесс вважає, що папороть зможе адаптуватися в країнах Південно-Східної Азії, оскільки добре росте в теплому, м'якому кліматі. Мехарг менш оптимістичний: на його думку, рослина не впорається з великими обсягами води.
У розвинених країнах цей метод може легше знайти застосування. Для маленьких міських підприємств очищення папороттю - реальний і економічно вигідний спосіб досягнення необхідних стандартів.
Папороть Pteris vittata виявлений всього на початку століття. Він здатний поглинати до 22 грамів миш'яку на кілограм маси, швидко зростає і поширюється.
