Плодs кабачка мясистые и с множеством семян, имеет твердую корку. Такой тип плода называется ложной ягодой, или тыквина. Кабачок, по сути, и есть разновидность тыквы, не образующей длинных плетей, а растет кустом. Название «кабачок», что происходит от турецкого «kabak» - тыква. Пришли они из Турции и Греции в XIX веке. В Америке, откуда родом эти овощи, их выращивали еще 5000 лет назад.
Витамины в кабачке. Кабачок, как и всякий зеленый овощ, содержит витамин С, но в средних количествах: 15-25 мг аскорбиновой кислоты на 100 г кабачков. Остальных витаминов в кабачке очень мало, а каротина - предшественника витамина А, нет совсем. Зато в кабачках есть активные полифенолы - антиоксиданты, минеральные вещества и клетчатка.
Каких веществ в кабачках больше. Мякоть кабачка не изобилует полезными и питательными веществами, но все же содержит около 2% сахаров и пектины, и главное - калий. Для нормальной работы организма в клетке должна быть постоянная высокая концентрация ионов К+. Но эти ионы в большом количестве выводятся с мочой, поэтому их запас нужно постоянно пополнять. Дополнительные потери калия происходят при диабете и поносах или при использовании мочегонных препаратов для лечения гипертонии. Ионов калия достаточно во всех продуктах, поэтому от его недостатка люди страдают редко. Гораздо чаще проблемы возникают из-за дисбаланса ионов натрия и калия. Оба эти иона очень важны в регуляции водно-электролитного и кислотно-щелочного равновесия в человеческом теле. Если натрий задерживает воду в организме, то калий выводит ее. Избыточная жидкость - это потенциальная гипертоническая болезнь и лишние килограммы. Так что калиево-натриевый баланс крайне важен для нашего здоровья. Поэтому нам так полезны овощи, содержащие много калия, - кабачки, например, или огурцы. Особенно тем, у кого гипертония. Кстати, кабачки - хорошее мочегонное средство.
Почему кабачки способствуют пищеварению? Кабачки богаты клетчаткой, усиливает перистальтику кишечника. Это свойство очень ценно для современных людей, которые мало двигаются и едят рафинированные продукты. В результате их кишечник работает плохо. (Кстати, здоровый кишечник очищается ежедневно, причем утром. Все остальные варианты - отклонение от нормы.)
В такой ситуации кабачки могут помочь. Волокна клетчатки работают в кишечнике, как ершик для пробирки, помогая ему избавиться от всего лишнего. Положительно действуют они и на микрофлору кишечника, увеличивая долю полезных лактобацилл и стрептококков и подавляя рост условно патогенных бактерий. Это качество особенно ценно для пожилых людей, поскольку с годами микрофлора кишечника приобретает все более гнилостный характер. Кроме того, волокна клетчатки связывают холестерин и желчные кислоты и выводят их из организма. Холестерина в крови становится меньше, а литогенный (камне-образующий) потенциал желчи падает. Не хотите атеросклероза и камней в желчном пузыре? Тогда ешьте кабачки и другие овощи с высоким содержанием пищевых волокон.
Можно ли есть кабачки без ограничений для похудения. Калорийность у кабачков почти никакая, но они прекрасно утоляют голод. Происходит это потому, что волокна клетчатки набухают в желудке, увеличивают объем съеденной пищи и создают иллюзию сытости. Кроме того, регулярное употребление клетчатки хорошо очищает организм. Поэтому продукты, богатые клетчаткой, традиционно рекомендуют желающим сбросить вес или не набирать ее. Вредных веществ кабачки не содержат, поэтому смело ешьте их в любом количестве (только следите, чтобы масла было чуть-чуть), и похудение вам гарантировано.
С какими продуктами кабачки лучше всего сочетаются. Кабачки прекрасно сочетаются с мясом и яйцами. К мясным белков и жиров они добавляют свои углеводы, витамины и минеральные компоненты. Получается сбалансированное по пищевым веществам блюдо. Но есть здесь и еще одна явная польза для здоровья. Мы уже говорили, что кабачки связывают избыток холестерина, основной источник которого - именно мясо. Так что вполне существенно заедать холестерин его поглотителем.
Традиционные блюда - кабачки с помидорами, кабачки, фаршированные грибами, запеченные с сыром или яйцами.
Какие кабачки лучше есть - молодые или зрелые. Кабачки, как и другие овощи, лучше есть молодыми. У них больше минеральных веществ и витамина С. Маленькие кабачки, как молочные поросята, тают во рту. Но молодой кабачок - это не созревший плод, а его 7-10-суточная завязь. В этом состоянии (его называют технической зрелостью) кожица у кабачков такая мягкая, что ее даже ногтем легко порезать, мякоть сочная и белая, а семена еще не затвердели.
Пищевая ценность созревшего кабачка резко падает, так как мякоть теряет сочность и становится почти такой же жесткой, как внешняя кора, в которой в то время развивается слой механической ткани - склеренхимы. Спелые кабачки сложно очистить, но из них можно выскрести мякоть, смешать ее с мукой и приготовить из этого теста оладьи.
А с перезрелыми кабачками лучше вообще не связываться.
Что такое цуккини. Цуккини - это достижение итальянских селекционеров. Плоды у цуккини цветные - от светло- до темно-зеленого, часто бывают полосатыми, ребристыми или ярко-желтыми, булавовидно формы, кожура у них более плотная, чем в обычных кабачках, а мякоть, наоборот, нежная, сочная и вкуснее. В отличие от белых кабачков, цуккини содержат каротин, причем в некоторых сортах, особенно желто-плодных, каротина больше, чем даже в моркови.
Плоды цуккини достигают 70 см, после созревания не грубеют и зимой неплохо сохраняются. Молодые цуккини, размер которых не превышает 10-15 см, можно есть сырыми, добавляя в салат - с чесноком, перцем, яблоками и зеленью. Особенно ценна зеленая кожура цуккини: здесь сосредоточены витамины. Семена цуккини тоже удалять не нужно, они содержат растительные жиры.
Более подробно в "Кабачки - це овочі"