Одуванчик повстречаешь везде - на лугу и опушке, в огороде и на проезжей дороге, в садах и… везде. На сколько такое положение может быть взаимовыгодным, посмотрим. Почему одуванчик так тянется к человеку. Возможно, что это растение лучше других приспособлена к условиям, создаваемых в местах сильного воздействия человека на природу.
Одуванчик устойчивый к вытаптыванию. У него, как и у подорожника, листья собраны в розетку, плотно прижат к земле. И там, где погибают другие травы, он занимает освободившееся место.
Успешно противостоит одуванчик и травоядным животным, сопутствующим человеку. Розетку его листья, словно якорь, надежно удерживает на поверхности земли идущий глубоко в почву корень. Объедят коза или корова большие темно-зеленые листья - и сразу же с середины розетки им на смену лезут новые. Ну а если розетка будет съедена вся, и это вовсе не означает, что растение погибнет: спрятанный в почве корень даст начало новому побеге. Мало в которой растения корень отличается такой способностью возрождать наземную часть.
Размножаться одуванчик может как вегетативно, так и семенами. Каждая соцветие-корзинка производит до 200 семян, а одно взрослое растение за год - до 3000.
Вот этими качествами одуванчиков и объясняется их процветания поблизости от человеческого жилья. Даже брошены на них потоки гербицидов в конечном счете не только не уменьшают численность одуванчиков, но, наоборот, увеличивают ее. Ничего удивительного в этом нет. Ведь от гербицидов погибают многие другие растения, и одуванчика, которые первыми приходит в себя после химической атаки, получают возможность захвата новых территорий. Таким образом, с помощью гербицидов человек сдвигает равновесие в природных биоценозах в пользу одуванчиков.
Одуванчика широко распространены в холодном и умеренном поясах обоих полушарий. На территории бывшего союза растет 208 видов одуванчика. Особенно много их в Казахстане и Средней Азии.
Одуванчик и пчелы. Первые соцветия одуванчика, которые появляются уже ранней весной, дают проголодавшимся за зиму насекомым пыльцу, богатую белками - до 13 мг с одного соцветия. Есть в соцветиях одуванчика и другая приманка для насекомых: в каждом из 100-200 цветков корзин накапливается около 0,12 мг нектара. Это немного, если сравнить, скажем, с малиной, цветок которой производит около 15 мг нектара, но все же с гектара одуванчиков пчелы могут собрать до 50 кг меда. Одуванчиков мед ярко-желтого или янтарного цвета, ароматный, очень густой и быстро кристаллизуется.
И вкусный нектар, и яркая окраска соцветий, и нежный запах одуванчика неодолимо влекут к нему насекомых. Но зачем это растению? Ведь у подавляющего большинства видов одуванчика, в том числе и в хорошо известной всем одуванчика обыкновенного, семена образуются без оплодотворения...
Кажется, дело в том, что еще сравнительно недавно (в эволюционном смысле) одуванчика образовывали семена в результате полового процесса - участия насекомых, ветра и других факторов, которые обеспечивают перенос пыльцы. Ну а если вдруг случится плохая погода, препятствует лету насекомых, или установится безветрие?
Растениям-апомиктам ничего такого не нужно. Урожай семян в них всегда стабильный.
К сожалению, механизм образования семян без оплодотворения изучен недостаточно. И самое главное: непонятно, как в течение нескольких поколений заставить пшеницу или кукурузу пройти тот путь, который одуванчик выполнила за многие и многие тысячелетия...
Зачем одуванчик людям. Научное название одуванчика обычной - Taraxacum officinale - дважды подчеркивает его целебные свойства: родовое имя растения происходит от греческого слова «успокаивать», а видовое в переводе с латыни означает «лекарственный, аптечный». Одуванчик применял от различных болезней и укусов скорпиона еще прославленный Авиценна. Настои одуванчика в старину давали пить раненым, листья прикладывали для улучшения пищеварения и при болезнях печени, а масляная настойка растения считалась прекрасным средством для лечения ожогов и некоторых кожных заболеваний.
Не исключает одуванчика и современная медицина. Из корня ее производят густой экстракт, применяемую как горечь для усиления секреции пищеварительных желез. Кроме того, корень одуванчика входит в состав аппетитных и желчегонных сборов. Препараты, полученные из растения, применяют при экземе, фурункулезе, пигментных пятнах. Полученные данные, свидетельствующие о перспективности использования молочая для лечения атеросклероза. Следует, однако, предостеречь желающих лечиться одуванчиком. Это растение содержит физиологически активные вещества, которые могут навредить организму, поэтому принимать лекарства из одуванчика можно, только посоветовавшись с врачом.
Одуванчик с успехом применяется и в пищевых целях, причем в нее съедобные и вершки, и корешки. Поджаренные корни дают кофе, подобный по вкусу к из цикория. А из молодых листьев одуванчика весной, когда мало свежей зелени, получается прекрасный витаминный салат - для этого нужно лишь сначала подержать листья полчаса в подсоленной воде, чтобы удалить горечь. Такой салат активирует пищеварение, стимулирует выделение желчи.
Пищевые достоинства одуванчика высоко оценили французы - они выращивают ее на огородах наравне с другими овощами. Семена высевают раз в несколько лет. А чтобы получить для салата более нежные и многочисленные листики, цветоносы, которые появились, удаляют.
Более подробно в "Кульбаба"
