У новосибірському Інституті хімічної кінетики і горіння Сибірського відділення провели експеримент, який дозволяє з'ясувати, чи можна позбутися від накипу, якщо попередньо заморозити воду, і чому всі проекти отримання прісної води пов'язані з айсбергами Антарктиди, а не Арктики.

Давно помічено, що тала вода володіє цілющими властивостями: прискорює ріст рослин і підвищує їх врожайність, а у тварин - плодючість. Але спроби з'ясувати, що саме відрізняє звичайну воду від талої, не мали достатнього наукового обґрунтування. Втім, принаймні одне з можливих відмінностей пояснюється добре відомим явищем: розчинність хімічних домішок в льоду значно нижче, ніж у воді, а значить, в льоду їх повинно бути менше. Звідси виникає ідея очищення води від домішок шляхом її часткового заморожування і подальшого розморожування. Це завдання безпосередньо пов'язана з проблемою отримання прісної води, яка стає все більш актуальною.

З'ясувати, чи можна це реалізувати на практиці, взялися учені. Для цього вони поставили цікавий експеримент: заморожували порцію води з розчиненою в ній сіллю і порівнювали кількість цієї солі в розталому льоду і в воді, яка не встигла замерзнути. Якби кількість солі в талій воді виявилося менше, то відкриється новий напрямок в розробці способів очищення води.

Як сіль був обраний карбонат кальцію, оскільки зміст його в воді визначає її жорсткість, а значить, якість. Подрібнену сіль змішували з водою і залишали на кілька днів. Суміш не піремішували, щоб сіль розчинилася природним шляхом. Після відділення нерозчинного осаду склянки з точно відомою масою наповнювали розчином і поміщали в морозильну камеру з температурою - 17°С. Через дві з половиною години частина води перетворювалася в лід, а частина залишалася рідкою. Їх розділяли, з льоду отримували талу воду, а потім ту і іншу воду випарювали, не доводячи до кипіння. Визначивши масу осаду, вчені виявили, що в талої та в незамерзлій воді містилася практично однакова кількість солі.

Вчені спробували пояснити це явище. Мабуть, вся справа в швидкості кристалізації, тобто утворення льоду. Якщо вона висока, то при заморожуванні домішки не встигають перейти в рідку фазу. Молекули солі як би вмерзают в лід і вбудовуються в його структуру. Якщо ж кристалізація йде повільно, то теоретично лід повинен виходити прісним.

Здавалося б, в природі існують ідеальні умови для утворення повністю прісного льоду - в Північному Льодовитому океані. Маса заморожуваної води величезна, вона постійно перемішується, а швидкість кристалізації повинна бути дуже мала через постіний припливу тепла від ще не замерзлої води. Однак при розморожуванні арктичного льоду отримати прісну воду неможливо. У чому причини? Можливо, швидкість кристалізації в природі виявляється все-таки вище, ніж теоретично розрахували вчені. До того ж сіль потрапляє на лід разом з хвилями і замерзає на його поверхні.

Тому ясно, що позбутися від накипу, попередньо заморозивши воду для чайника в холодильнику, не вдасться, як і опріснити воду заморожуванням. Краще знайти інший спосіб. А оскільки з арктичного льоду не вийде прісна вода, щоб вирішити проблему водопостачання, айсберги доведеться транспортувати з Антарктиди, де лід материковий, а тому прісний.