Перед вами досить химерний квітка. Віддалено він трохи нагадує біле латаття, особливо коли ще не розкрився до кінця. Але це - квітка ліани, яка по тонкій нитці піднімається під саму стелю.

Якщо у вас знайдеться півгодини часу, ви зможете побачити, як розкриваються її бутони. Спочатку плавно і дуже повільно (а для рослини це незвичайна швидкість) починають розходитися зеленуваті чашолистки і білі пелюстки. Вони рухаються трохи швидше хвилинної стрілки на годиннику. А ось вже видніється в середині темний червонуватий товкач і притиснуті до нього яскраво-жовті тичинки. У бутоні пильовики тичинок укладені вертикально, в розкритій же квітці тичинка має форму літери «Т». Пильник повертається двома легкими рухами. От і все. Півгодини минуло, а на ліані розпустилася новий квітка.

У цієї рослини безліч імен. Найвідоміше - пасифлора, або, по-російськи, страстоцвіт. Іспанські місіонери, які прийшли по слідах Колумба в Америку, побачили в квітці нагадування про Страсті (тобто страждання) Господні, ототожнити корону оцвітини - лілові або блакитні промені, що оточують середину квітки, - з терновим вінцем, а тичинки і рильця маточки - з поперечиною хреста і цвяхами. Квітку цю приколювали до грудей лицарям, які відзначилися, як почесну нагороду, і звідси пішло його друга назва - «Кавалерском зірка». Але в різних країнах пассифлору називали по-різному. Може бути, якісь з цих назв зустрічалися вам в пригодницьких романах: гренаділла, барбадіна, яблучна ліана, чашкове яблуко, кастильская куруба, ямайська жимолость ...

У світі існує ні багато ні мало - 400 видів пасифлори, більшість яких походить з Південної Америки, кілька - з Азії і один - з Мадагаскару. У себе на батьківщині це потужні полуодеревенілі ліани з трійчатим і пальчастим листям.

Пилок пасифлори переносять з квітки на квітку не тільки комахи, а й колібрі, і навіть кажани. Квітки у видів, пристосованих до запилення кажанами, розкриваються, природно, вночі. Всі бутони розквітають майже одночасно, пелюстки кожної квітки розправляються за 15 секунд - ще швидше, ніж у нашій домашній пасифлори. Бутони як би вибухають зсередини, змушуючи розгойдуватися квітконіжки. До речі сказати, квітконіжки дуже довгі, і вони виносять квітки за край листя. Квітки тому помітні здалеку. Їх слабкий аромат схожий на запах гарбуза або свіжих бобів, а деяким нагадує запах лимонного кексу. Мабудь, кажани теж люблять лимонний кекс. Вони поспішають до квіток, а тим часом тичинки згинаються, утворюючи півколо на зовнішній стороні квітки. Рильця стовпчиків теж нахиляються і розташовуються між пильовиками. Таке незвичайне розташування дуже економічно - вже якщо миша підлітає до квітки і тягнеться до нектару, захованого всередині, пилок з усіх пиляків обсипається на неї практично без втрат.

Майже у всіх країнах тропічних і субтропічних зон різні види пасифлори культивуються. Це не тільки декоративні, але і плодові, і лікарські рослини. Правда, там, де їх вирощують як плодові, вони називаються гренаділла. Плоди зазвичай овальні, рідше кулясті, забарвлення змінюється від жовтого до фіолетового, м'якоть соковита, кисло-солодка, дуже ароматна. Плоди подають на десерт, використовують для фруктових салатів, з них готують напої, шербети, морозиво, желе. Незрілі плоди пасифлори гігантської варять - в такому вигляді вони схожі скоріше на овочі. У кількох видів пасифлори їстівні і підземні бульби, видом і смаком нагадують батат. Листя пасифлори мексиканської і пасифлори шовковистою місцеві жителі заварюють як чай, а з підсмаженого насіння пасифлори їстівної варять напій, що нагадує каву.

Виростити пассифлору можна і в міській квартирі. Найчастіше зустрічається в кімнатній культурі пасифлора блакитна. Більш рідкісний вид - пасифлора тілесного кольору, що відрізняється трійчастим листям і дуже довгими червоно-фіолетовими променями корони. Розмножується пасифлора зеленими живцями, нарізаними з будь-якої частини ліани. (Їх можна придбати в зоомагазині або на Пташиному ринку.) Живці укорінюють у воді або слабкому розчині гетероауксину (0,3-0,5 таблетки на літр). Залежно від стану ліани, від пори року і т.д. укорінення триває 3-5 тижнів. Виживають приблизно дві третини живців. Важливо правильно вибрати момент для посадки в землю: коріння повинні мати довжину 1,5-3 см. Якщо пересадити рослину завчасно, воно не приживеться, а якщо перетримати в воді, і без того крихкі корінці можуть загнити і відламана. До грунту пасифлора невимоглива: не приживеться тільки на важкій глині або на чистому піску, а різні грунтові суміші її цілком влаштовують. Щоб пасифлора добре росла і цвіла, її потрібно тримати в світлому місці. Коли пагони підуть у ріст (а ростуть вони швидко, як це властиво багатьом ліанах, - дорослі рослини іноді за добу витягуються на 30 см), їм треба поставити опору або натягнути нитки. У сприятливих умовах пасифлора зацвітає в перший же рік і може цвісти з короткими перервами все літо і осінь.

Пассифлору тілесно квітну, або мясочервону, введену в культуру ще індіанцями, використовують в сучасній медицині. Наша фармакологічна промисловість випускає спиртовий екстракт трави пасифлори. Його призначають при безсонні, підвищеній збудливості. Екстракт містить індольні алкалоїди гарман, гармін і гармол, флавоноїди вітексин, кверцетин, апігенін, лютеолін, а також кумарини та хінони. Снодійні та заспокійливу дію надають алкалоїди, гіпотензивну - флавоноїди і кумарини. Препарати пасифлори тілесноквітної чинять сильнішу заспокійливу дію, ніж бром, і при цьому не викликають ніяких неприємних наслідків.

Заспокійливий настій з пасифлори можна приготувати в домашніх умовах. Листя і стебла пасифлори тілесноквітної або пасифлори блакитної збирають під час

цвітіння і початку плодоношення. 20 г сухої трави заливають невеликою кількістю кип'яченої води і 15 хвилин прогрівають під закритою кришкою на киплячій водяній бані. Настій охолоджують, проціджують і розводять кип'яченою водою до 200 мілілітрів. Цієї порції вистачає на добу, на два-три прийоми.

Коріння пасифлори смердючої (підбираючи видові назви, ботаніки, як відомо, не соромляться у висловах) мають протиспазматичну дію. Серед жителів Південної Америки існує повір'я, що коріння пасифлори чотиригранної при вживанні в їжу можуть викликати летаргічний сон, але на практиці цього перевіряти не варто: деякі види накопичують в коренях ціанисті сполуки.

Як бачите, людина багато чим зобов'язаний цій благородній рослині. Краса, користь ... а ще нагадування про джунглі Майн Ріда і Буссенар, про те, що є на Землі таємничі ліси, де не ступала нога людини і де в задушливому зелених сутінках розкриваються білі квіти. Точно такі ж, як ця.