В кінці палеоліту Європа замерзла за кілька місяців.
Тривають суперечки про те, чому і як Північна півкуля замерзло в пізньому дріасе (тобто 12 800 років тому - не плутати з тріасом, першим етапом мезозою). Хтось вважає, що в цьому винне кометне бомбардування (див. «Мамонтів знищила комета»), хтось з такою думкою не згоден. До числа останніх належить Вільям Паттерсон з канадського Саскачеванського університету. Разом з колегами, працюючи за програмою Європейського наукового фонду «Бореас», він ретельно досліджував мул, що накопичився на дні ірландського озера Лох- Монріч. Вчені зуміли розрізати керни на шари товщиною 500 мкм, які утворюються за все протягом один - три місяці, і поміряти в них вміст ізотопів вуглецю. За ним же можна судити про фотосинтез на поверхні озера.
Як виявилося, в момент похолодання фотосинтез повністю припинився всього за кілька місяців і відновився лише через кілька років. «Таке відчуття, що озеро миттєво перенесли з Ірландії на Шпіцберген», - сказав Паттерсон на конференції «Проблеми людей в Арктиці» (Рованіємі, Фінляндія, листопад 2009 року).
Причиною такого різкого похолодання вважають аж ніяк не кометне бомбардування, а прорив берега стародавнього північноамериканського озера Агассіц, в результаті чого величезна кількість прісної води вилилася в Атлантичний і Північний Льодовитий океани. В результаті Гольфстрім миттєво пішов в глибину, Європа замерзла на 1300 років, і давня історія людства стала зовсім не така, яка була би в м'якому кліматі. За керном гренландського льоду тривалість цього процесу оцінювали в десятки років. Дослідження мулу показують, що похолодання наступило куди стрімкіше.
