Гори Середньої Азії і Центрального Казахстану, в тому числі Саяни н Алтай, переворушила самодіяльна армія шукачів гнізд сріблястої полівки - виробника прославленого муміє. Непрохані гості прочесали гори у всіх напрямках, залишивши після себе перевернуті, зрушені і навіть розколоті зубилами плоскі камені, викинуте з нірок дрібне сміття і залишки мишачих випорожнень. Багато муміє заготовили геологи, геодезисти, картографи. Зараз за його «виготовлення» взялися підприємці, постачальники аптек. Правда, різносортність муміє насторожувала медиків і породжувала недовіру.

Зоологи ж в цій справі сильно відстали - всебічне вивчення полівки допомогло б прояснити найбільшу плутанину навколо речовини, що користується майже легендарною славою.

Знайомство з муміє

На терені царської Росії про муміє дізналися ще коли було приєднано Бухарське ханство. Вчені довго шукали цю речовину в природі і, не знаючи про його походження, вважали то гірським воском - озокеритом, то каменем доломитом, просоченим смолою ялівця, то продуктом з парафінів нафти, що розкладалися під дією мікробів.
Муміє - слово грецького походження і означає «зберігає тепло». Лікарі давнини Аристотель, Мухамед Захарнс і Рези лікували за допомогою муміє дихальні шляхи, серцево-судинні хвороби, хвороби травного тракту, сечостатевих органів, а також нервові розлади, травми, переломи кісток. Ще до муміє вдавалися, щоб поліпшити загальний стан організму, підвищити апетит, зняти болі і зупинити кровотечу. Крім того, їм лікували опіки, обмороження та інші недуги.Коротко і виразно про муміє сказав Авіценна: «Муміє загострює почуття, зміцнює шлунок, полегшує дихання і є найбільш досконалими складними ліками». Як лікарський засіб воно фігурує в східній медицині більше двох з половиною тисяч років і до сих пір в ходу у народів Сходу при багатьох захворюваннях. Гімнами муміє сповнена давня східна література, яка зберігається в бібліотеках Інституту сходознавства АМН Узбекистану, Управлінні духовенства Середньої Азії і Казахстану, в відділеннях Сходу бібліотек Москви, Душанбе і Баку. Понад 70 трактатів містять багатий матеріал про застосування муміє як біологічного стимулятора найширшого спектра дії.

Відкіля походить муміє

Стародавні лікарі ретельно приховували прозаїчне походження муміє, щоб не викликати у пацієнтів, особливо гидливих, невіри або відрази. Ще б! Чудодійні ліки - це послід крихітних гірських мишей. Коли про це дізналися шукачі муміє, далекі від медицини і зоології, то почали отримувати нібито лікувальний препарат з посліду інших гризунів. Не обійшлося і без авантюристів, які викидали на ринок явні підробки. Примудрилися знайти муміє навіть в Антарктиді в відрижка буревісників.
Справжнє ж муміє з незапам'ятних часів виготовляють в своєму шлунково-кишковому тракті тільки два гризуна і більше ніхто. В горах Джунгарського Алатау, Алтаю, Саура, Тарбагатая, Тянь-Шаню і Паміру це - полівка срібляста. У гранітних же горах Центрального Казахстану, де безліч горизонтально налягаючих один на одного плит, так званих матрацевидних гранітів, живе інший дуже близький вид, названий кам'яною полівкою Стрельцова. Водиться вона і в горах Тарбагатая, Алтаю, західній частині Туви. Від близької родички відрізняється лише більш плоским черепом. Очевидно, то результат пристосування до життя у вузьких тріщинах матрацевидних гранітів. До того ж зоологічному роду відносяться і кам'яна полівка сибірська, що мешкає в кам'янистій тундрі високогір'я Алтаю і Далекого Сходу, і кам'яна полівка Гобі-алтайська, що живе в горах Туви. Але про їхні здібності виробляти муміє поки нічого не відомо.

Сам процес утворення муміє

У горах Середньої Азії і Казахстану є можливість добре познайомитися з дорогоцінними і миловидна гризунами. Обидві полівки, зберігаючи свій притулок під камінням, закладають щілини всяким сміттям, головним чином залишками рослин, споживаних в їжу. Люблять вони і дрібні гранітні камені, посильні для перенесення в зубах. Їх розсипи перед житлової щілиною і видають притулок гризунів. Серед будівельного сміття іноді трапляються зібрані полівкою фекалії гірського барана архара, випорожнення лисиць, вовків, залишки черепів і скелетів самих господарів осель.
В організмі полівок немає гельмінтів, які могли б паразитувати в тілі людини, їх фекалії не містять нічого більш-менш небезпечного для нас. Зате випорожнення лисиць, вовків і залишки трупів самих гризунів, вкраплених в захисну оболонку жител, змушують стерилізувати муміє. На жаль, багато хто переконаний, що кип'ятіння псує ліки. Однак це не так.
Полівки укладають будівельний матеріал разом з катишкамі випорожнень, темними, продовгуватими, розміром з рисове зернятко. Звичайно ж, все це рясно змочують сечею. Вона служить головним скріплюючим матеріалом, своєрідним цементом. Там, де сечею полито тільки камінь, виходить чорний смолистий, злегка прозорий наліт з характерним запахом найчистішого муміє. Ймовірно, що саме сеча гризуна і служить лікарською основою муміє.
Згодом споруда, що влаштовується полівкою, злипається і, подсихаючи, утворює міцну і злегка склоподібну на зламі масу, що включає різне сміття. Це і є муміє-сирець, з якого готують товарний продукт.
В загородки, що відмінно захищає полівок від ворогів, все ж є недолік. Вона легко розчиняється водою. Ось чому високо в горах Алтаю, Паміру, Тянь-Шаню, де взимку випадає багато снігу, а влітку часті зливи, вода вимиває з загородження розчинну частину. Витікаючи чорною масою, схожою на смолу, вона просочується по щілинах, йде далеко від осель і засихає у вигляді напливів та бурульок. Такі натеки - теж муміє - добре зберігаються в печерах.
І ще одна, ймовірно, надзвичайно важлива особливість муміє. Там, де в горах не росте ялівець (по-тюркською - арча), в гніздах полівки сріблястою і Стрельцова муміє не утворюється, а загородки легко руйнуються. Ця особливість житла звірків настільки закономірна, що дає право стверджувати: муміє утворюють тільки полівки Стрельцова і срібляста, які разом з іншими рослинами поглинають хвою і ягоди ялівцю.
У місцях проживання полівок, під камінням, живе ще маленький, короткохвостий і трохи схожий на мініатюрного зайчика гризун - піщуха сіноставка. Вона так само, як і обидві полівки, заготовлює стіжки рослин на голодну зиму. Її випорожнення зовсім інші, не довгасті, а майже ідеально кулясті, розміром, як мисливська дріб. Заготівельники часом думають, ніби піщуха теж може виробляти муміє. Часом в оману їх вводять полівки, що нерідко займають гнізда пищух. Та й піщуха може виявитися господинею колишнього будинку полівок.

Муміє - як воно є

Ялівцю багато в горах Казахстану, Середньої Азин, в Криму і на Кавказі. Тут росте кілька його видів: дерева або - частіше - чагарники, що низько стеляться. Деревина м'яка, красива, пружна, не гниє, приємно пахне. Перш з неї робили олівці. Безконтрольні рубки, в тому числі і на паливо, чимало сприяли винищенню ялівців. Але ж їх зарості заважають швидкому таненню снігів і протистоять руйнівним паводкам, рятують грунт гірських схилів від розмивання. У ялівцю, особливо влітку, повітря напоєне запахом хвої. Підраховано, що гектар заростей ялівцю за день виділяє в повітря близько 30 кілограмів летких речовин з бактерицидними і протигрибковими властивостями.
Недарма хворі домашні тварини, потрапивши в ялівці, швидко відновлюють втрачені сили. Зовсім не випадково жителі Середньої Азії називають його деревом життя. Ягоди ялівцю споконвіку вживали як сечогінний засіб при захворюванні нирок, при подагрі, хронічному запаленні сечового міхура, шлунка, печінки та інших захворюваннях. З давніх-давен їм дезінфікували приміщення. Запах тліючої на вогні арчі запашний, приємний, і недарма з неї готували свічки для буддійських храмів. Ефірні масла з ялівцю в ходу і в сучасній медицині, а також в харчовій і парфумерній промисловості.
Цілющі властивості муміє, без сумніву, обумовлені саме цією рослиною. Адже, по суті, муміє - продукт переробки ялівцю, що пройшов через організм маленького звірка і придбав якісь додаткові якості. І вкрай наївним представляються рекомендації деяких медиків Киргизії - отримувати муміє в неволі, скормлюючи сріблястим полівкам, подібно лабораторним гризунам, звичайні корми на зразок хліба, вівса і люцерни.
Важко сказати, коли і як людина здогалася вжити очищені випорожнення гризунів для лікування хвороб. Бути може, ліки спочатку апробували випадково, в дуже далекі часи. Мабуть, пам'ять, яка передається з покоління в покоління, зберегла хвалу муміє і донесла до наших днів. Найімовірніше, спершу в ходу було муміє з напливів на скелях і в печерах, що кидаються в очі.
Сучасна медицина не змогла затьмарити славу речовини з дуже невтішним походженням. Все повертається на круги своя - до муміє прокинувся гострий інтерес.
Злий скепсис, що межує з цинізмом, як би роз'їдає притаманну людині допитливість. Цей скепсис довго закривав шлях муміє в медичні клініки та лабораторії. Поки обговорювали плани і стратегію наукового підходу до таємничих ліків, народний поголос, що прокотилася по країні, породив стихійну армію видобувачів. Для одних муміє стало засобом збагачення, для інших - можливістю романтичних експедицій в гори. На жаль, за останні десятки років величезні запаси муміє в Центральному Казахстані майже розорені цієї армадою. Муміє-сирець навіть вивозили на великовантажних машинах.
Століття тепер будуть потрібні миловидним полівкам, щоб за допомогою кишечника відновити матеріал, якийотримав настільки несподіване визнання цивілізованого світу. Зараз чисельність обох полівок сильно впала. Їх позбавили міцних і добротних фортець, що передавалися від покоління до покоління. Беззахисністю полівок негайно скористалися вороги: змії, тхори, ласки, горностаї.
Пора оголосити сувору заборону на стихійну видобуток муміє, території, сприятливі для полівок-виробниць зілля, оголосити закритими для промислу. І звичайно ж, пора залучити до вивчення муміє біохіміків, фармакологів, клініцистів і зоологів. Вірніше, об'єднати їх зусилля.
І дуже може бути, що тоді древнє зілля буде служити нам ще краще.