Центром лікувальних процедур Союза був і залишається Мацеста, де зі свердловин ллється сірководнева вода. Процес лікування простий: в ванну наливають досить темну пахучу воду і хворі занурюють в неї своє втомлене тіло. Після десяти процедур люди відчувають себе краще. Практика показує, що сірководневі ванни допомагають при захворюваннях нервової і серцево-судинної систем, органів дихання та опорно-рухового апарату, шкіри і носоглотки, надають протизапальний і знеболюючий ефекти.
Невже сірководень так діє на організм? Адже в будь-якому довіднику написано, що це отрута. Правда, є дані, що сірководень

стимулює нервові закінчення. Може бути, в цьому-то й річ?
Але виявляється є можливість влаштувати Мацесту в своїй квартирі.

Лікування сірководнем самостійно

Для цього розтерти десять зубчиків часнику в кашку, залити їх половиною літра гарячої води, настояти годину, а потім вилити це в ванну, наповнену водою. Процедуру, як і годиться, повторювати десять днів поспіль. Рецепт є в журналі «Здоровий спосіб життя», і це хороший засіб при лікуванні суглобів. Але ванна з часником сірководнем не пахла, з чого можна зробити висновок: в ваннах Мацеста і в ванні з часником є якісь інші сполуки, які надають схоже лікувальну дію. Чому є підстави думати, що це одні і ті ж з'єднання, - трохи пізніше.
Спочатку треба розповісти про часник. У книзі Г.Царфіса «Основи курортного лікування» (М : Профиздат, 1991) описаний дослід: людині натирали підошви ніг зубчиком часнику і через деякий час запах часнику відзначали в повітрі, що видихається. Отже, шкіра людини поглинає якісь речовини з часнику, і через кров ці сполуки потрапляють в легені.
У свіжих цілих голівках часнику міститься алліін - амінокислота, похідна цистеїну, безбарвна речовина без запаху, що містить сірку. Якщо зруйнувати тканини часнику, то під дією ферменту алліінази з аллііна виходить аллицин, якому часник і зобов'язаний своїм специфічним сильним запахом.
В ефірному маслі часнику, отриманого перегонкою з парами води, містяться діаллілдісульфід (60%), діаллілтрісульфід (20%), діаллілтетрасульфід (10%), аллілпропілсульфід (6%) та інші полісульфіди. Ці речовини утворюються і в ванні з часнику.
Добре відомо, що препарати з часнику (в сухому вигляді або у вигляді ефірної олії) в експерименті на тварин знижують артеріальний тиск, збільшують амплітуду і уповільнюють ритм серцевих скорочень, розширюють периферичні і коронарні судини серця, працюють як сечогінний засіб, підвищують секрецію і моторну функцію шлунково-кишковий тракт. Крім того, часник володіє бактерицидними, фунгіцидними і протиглистовими властивостями. Ця рослина також рекомендують як засіб від атеросклерозу, оскільки він зменшує утворення холестеринових бляшок у кровоносних судинах, аорті та ін.
Доведено, що саме полісульфіди відповідальні за ефект, який часник надає на серцево- судинну систему. Гіпоглікемічна дія часнику (він знижує цукор) пов'язують з похідними аллііна. Таким чином, полісульфіди часнику надають лікувальний ефект на організм людини з різних сторін, причому не надто важливо, яким чином вони потрапляють туди - через шлунок або через шкіру.
А тепер повернемося до Мацесті з її сірководневими водами. Ці води формуються в бітумних пластах. У них багато органічних сполук, з яких утворюється сірководень (Н2S) а також є сірка у вільному вигляді. Взаємодіючи з сірководнем, сірка утворює полісульфіди:
Н2S + S⇔ H2Sx → 2Н + SХ
Коли досліджували склад сірководневих вод за допомогою хромато-массспектрометра, то знайшли в них метілгексілдісульфід, діметілтрісульфід, діметілтетрасульфід і інші органічні полісульфіди.

СНЗ - S - S - С6Н13 метілгексілдісульфід
СНЗ - S - S - S - СНЗ діметілтрісульфід
СНЗ - S - S - S - S - СНЗ діметілтетрасульфід

Крім того, в Мацестинських водах виявили циклічні полісульфіди (тієпани), СН2S4, СHS5, СН2S6 і елементарну сірку (S6-S8).
У воді полісульфіди розкладаються на більш прості сполуки (вуглеводні, елементарну сірку):

СН3S3(4)СНЗ → СН3S2СНЗ + S1(2)
CH3S4C2H5 + 2H2O → СН4 + S3 + С2Н5SН + 2OH-

Тієпани також розкладаються під дією каталізаторів, які завжди є в воді у вигляді домішок: Елементарна сірка (S6-S8) нестабільна, тому поступово переходить в газоподібні сполуки і відлітає.
У сірководневих вод є особливість. Вони формуються в слабокислому середовищі, а відразу ж при виході на поверхню і контакті з киснем рН води змінюється на слаболужний. Сірководень при переході рН в лужну область інтенсивно випаровується, чим і пояснюється сильний запах Н2S навколо Мацеста. Термін життя полісульфідів також залежить від рН розчину: при додаванні лугу вони швидко розкладаються, і їх неможливо визначити навіть за допомогою хромато-массспектрометра. Тому лікарні будують біля місць видобутку цих вод, щоб вміст полісульфідів в них було максимальним.

Сульфідні сполуки швидко проникають в організм і виявляють велику хімічну активність. Це ілюструє простий дослід: під шкіру людини ввели шматочок срібного дроту, завантажили його в сірководневу ванну, а після процедури вийняли потемнілий дріт. Отже, і в організмі при рН крові, що дорівнює 7,4, сульфіди зберігають свою активність.

Сірководневі ванни роблять сильний вплив на організм, причому діють на нього і полісульфіди, і сірководень. Оскільки сірководень за своєю природою - енергійний відновник, він, легко проникаючи в клітини, вступає в окислювально-відновні реакції. При цьому зростає кількість вільних сульфгідрильних груп, підвищується фізико-хімічна та біологічна активність високомолекулярних білків, ферментів, гормонів білкової природи, а також низькомолекулярних сполук. Це підвищує енергетичні ресурси в клітинах тканин, в тому числі і в м'язі серця. Сірководень збільшує кількість відновлених і зменшує кількість окислених форм білків, внаслідок чого знижується активність пептозного циклу, біосинтез жирних кислот і холестерину, підвищується активність різних ферментів, нормалізується обмін полісахаридів.

Дві амінокислоти нашого організму з двадцяти (цистеїн і метіонін) мають сульфідні групи. Крім пептидного зв'язку, існує ще один важливий тип ковалентного зв'язку між амінокислотами в білках - дисульфідний місток, який поперечно пов'язує залишки амінокислот в ланцюгах. Сульфідний зв'язок є в коферментів А, тому абсолютно очевидно, що ці зв'язки відіграють найважливішу роль в енергетичних функціях організму. А сульфідні сполуки, додані в організм ззовні, активізують всі його функції, в чому і проявляється лікувальний ефект. Причому не важливо, звідки отримані ці полісульфіди - з сірководневих вод Мацеста або з часнику.
Звичайно, точний механізм цих лікувальних процедур ще незрозумілий. Як, втім, точно ніхто не знає і склад лікувальних вод. Справа в тому, що курортологи, як правило, працюють по- старому, проводячи хімічні дослідження за методиками 50-60 років. Та й працювати з такими мінливими об'єктами складно. Дані, які отримали на хромато-мас-спектрографі за спеціально розробленими методиками, багато в чому унікальні. З їх допомогою можна спробувати по- новому поглянути на лікувальні процедури, але їх ще недостатньо, щоб прояснити всі питання.