Батьківщина кропу - Середземномор'я, Персія і Східна Індія, де він до цих пір росте в дикому вигляді. Задовго до нашої ери кріп використовували єгиптяни, китайці, греки і римляни. Він навіть потрапив в твір Катона «De agricultura» поряд з анісом, коріандром і чебрецем. Плоди і насіння кропу вживали як прянощі, але більше він був відомий як ароматична та лікарська рослина. Єгипетські лікарі ще п'ять тисяч років тому використовували кроповий відвар як зміцнювальний і тонізуючий засіб, а римські гладіатори перед боєм додавали в їжу олію кропу.

Незважаючи на південне походження, кріп - холодостійка рослина, тому він швидко просунувся на північ і на Русі з'явився не пізніше X століття.

Чому кріп пахне

Латинська назва кропу, Antheum graveolens, означає в перекладі «кріп пахучий». У давнину він був відомий як один з кращих ароматичних рослин. Своїм характерним запахом кріп зобов'язаний ефірній олії, яку містять його наземні частини: плоди до 5%, а листя і стебла - 1,5-2,5%. Олія з різних частин рослини різниться за складом і тому пахне по-різному. Основний компонент ефірної олії плодів - карвон. Ця речовина з сімейства терпеноїдів існує в природі в двох ізомерних формах. Кріп містить (+) - карвон, а (-) - карвон пахне гостролистою м'ятою. Фелландрен - другий (а в листі головний) компонент кропової олії. Він надає запаху кропу м'ятно-цитрусовий відтінок. Цитрусовим запахом володіє і третій терпен кропової олії, лімонен. Всі ці речовини до сих пір використовують при виробництві ароматизаторів і в якості аромату в харчовій і парфумерній промисловості.

Чим корисний кріп

Ефірна олія кропу багато в чому обумовлює його лікувальну дію. Вона перешкоджає утворенню газів в кишечнику і підсилює його перистальтику, запобігає запорам, здутті і болю в животі, знімає спазми. Тому кріп використовують при захворюваннях шлунково-кишкового тракту. Завдяки протиспазматичній, сечогінній і заспокійливій дії кріп допомагає при гіпертонії, порушеннях серцевого ритму і атеросклерозі. (До речі, англійська назва кропу dill часто пов'язують з давньоісландським словом dilla - «заспокоєння, умиротворіння».) Діяльність серця покращує і калій, якого багато в листі.

Кропова олія має також високу антимікробну активність. Настій насіння і листя кропу застосовують при гнійних захворюваннях шкіри обличчя - для миття, у вигляді масок і компресів.

Залізо, аскорбінова кислота і каротин, якими багатий кріп, роблять його непоганим засобом від анемії. Кріп взагалі корисний як джерело вітамінів, фолієвої кислоти, флавоноїдів, солей кальцію, фосфору, заліза і деяких мікроелементів.

Найчастіше використовують або настій насіння кропу, або порошок з насіння. Якщо цей засіб дають дітям, його можна підсолодити цукром.

Досить неапетитне зілля, мазь з насіння кропу на свинячому салі в співвідношенні 1:2, раніше застосовували проти вошей.

Протипоказання вживання кропу

Як не корисний кріп, зловживати ним не варто. При частому вживанні і в великих дозах кріп знижує тиск і розширює судини, що шкідливо людям з низьким артеріальним тиском. В особливо важких випадках розширення судин і гіпотонія можуть привести до непритомності, тимчасового погіршення зору і загального занепаду сил. Але ці біди безслідно проходять при відміні кропових препаратів.

Ще одним протипоказанням до кропу служить атонія гладкої мускулатури органів шлунково-кишкового тракту, оскільки кріп і так послаблює її тонус.

Щоб втратити свідомість від кропу, його потрібно з'їсти досить багато. До того ж в розпорядженні сучасних людей чимало коштів більш ефективних, ніж кріп. А стародавні медики для усунення приємних наслідків зловживання кропом рекомендували приймати його разом з медом, гвоздикою або корицею.

Що таке кропова вода

«Кропова вода» - відомий препарат, який дають немовлятам при скопчені в кишечнику. Але роблять цю воду не з кропу, а з фенхеля. Фенхель дуже схожий на наш звичайний городній кріп, тільки крупніший. У народі його навіть називають аптечним кропом, проте він належить до іншого роду зонтичних рослин і запах у нього зовсім не кроповий, а скоріше анісовий.

Так ось, кропова вода, яку продають в аптеках, є водним 0,005% -ним розчин ефірного фенхеля. Цю воду можна приготувати самостійно, енергійно струшуючи олію в воді.

Багато людей готують укропную воду вдома, заварюючи окропом насіння кропу. Але це вже дещо інший продукт і менш стандартизований.

Чому огірковий розсіл допомагає при похміллі

Розсіл корисний не тому, що в ньому солили огірки, а тому, що в нього кладуть «парасольки» кропу, багаті цілющою ефірною олією, яке допомагає при головному болю. З тієї ж причині немовлятам, яких мучить біль в животі, раніше в селах давали замість соски шматок солоного огірка.

З якими продуктами поєднується кріп

Кріп здавна був відомий як лікарська рослина з неприємними побічними ефектами, тому, напевно, європейські кухарі ставилися до нього з обережністю. Додавати його в соуси, маринади, соління і квашення почали тільки після XVI століття. Зате тепер застосування кропу не знає кордонів. У хід йдуть всі наземні частини: насіння, стебла і листя.

Свіжою зеленню кропу посипають готові страви. Зелень і плоди використовують при засолюванні огірків і помідорів, приготуванні маринадів і квашенні капусти. Оскільки це ароматична рослина, його застосовують для ароматизації різних продуктів. Наприклад, парасольки кропу разом з листям кладуть в пляшку з оцтом і настоюють два тижні, періодично струшуючи. Таким оцтом добре приправляти салати зі свіжої кочанной або цвітної капусти і огірків. А на кроповому настої (дрібно нарізану свіжу зелень заливають невеликою кількістю окропу і настоюють дві години) можна замішувати тісто.

Кріп перешкоджає перенасичення організму солями, тому його корисно додавати до пересоленої їжі. У Швеції кріп кладуть навіть в деякі солодкі страви. Проте у всьому потрібна міра, і людям зі зниженим тиском все-таки не варто зловживати кропом.

Як використовувати кріп на кухні

Щоб кріп проявив себе у всій красі, потрібно знати деякі тонкощі. Якщо в блюдо додають насіння кропу, то роблять це на самому початку готування, причому краще їх попередньо обсмажити на сухій сковорідці. Справа в тому, що насіння кропу розкриває свій аромат тільки після теплової обробки. А ось зелень, навіть сушена, при нагріванні видихається, тому її кладуть в самому кінці кулінарного процесу. Щоб зелень була ароматнішою, не варто кришити її на дерев'яній дошці - тільки на фарфоровій або керамічній.

Як заготовлювати і зберігати кріп

Кріп прибирають, коли висота рослини не перевищує 20-35 см. Стебла відокремлюють від листя, розрізають на шматочки довжиною 5-7 см і сушать окремо. Сушити зелень потрібно в тіні, розклавши тонким шаром і час від часу перевертаючи. Сушену зелень зберігають в щільно закритому посуді, скляному (краще темному) або порцеляновому, щоб його не торкалися сонячні промені. Сухий кріп четвертого і п'ятого років зберігання вважають цілющим.

Для засолювання і квашення використовують супліддя, і кріп для цієї мети прибирають в період дозрівання насіння, коли більша їхня частина буріє. Зрізані рослини зв'язують невеликими снопиками і підвішують в сухому, добре провітрюваному приміщенні для дозрівання і засушування. Іноді сухі парасольки обмолочують і зберігають насіння в закритій банці.

Якщо ж кропу не запасено, то взимку можна користуватися для приготування страв кроповою олією і його спиртовим розчином (есенцією) - вони продаються в продуктових магазинах. Ці прянощі відрізняються високою концентрацією, і тому їх застосовують в дуже малих дозах: 1-2 краплі на 1 літр рідини.