Вміст селену їстівної частини яйця однаково у різних видів птахів. Виявивши цю закономірність фахівці ГУ НДІ харчування РАМН, припускають, що сталість вмісту селену в комплексі «білок + жовток» необхідно для нормального розвитку ембріона в будь-якому яйці.
Робота, яка призвела до такого цікавого теоретичного результату, спочатку переслідувала суто практичну мету - визначити оптимальну частку мікроелемента селену в кормах різних видів птахів. А для цього вченим довелося з'ясовувати, скільки селену міститься в яйці. Селен необхідний для нормальної роботи декількох ферментів, які бережуть організм від руйнівної дії перекису водню. Брак селену згубно позначається на роботі серцево-судинної системи, а в надмірних кількостях цей елемент токсичний. Оптимальний вміст селену в яйцях важливо і для майбутньої птиці, і для людини, яка цю птицю або яйце їстиме.
Зараз в неволі розводять самих різних птахів: курей, гусей, перепелів, голубів, качок, цесарок, фазанів, індичок і навіть страусів. Яйця всіх цих птахів і стали об'єктом дослідження. Яйця поділяли на білок, жовток, шкаралупу і підшкаролупну оболонку і флуорометрично визначали вміст селену в кожній пробі. Самі несучки отримували корми з приблизно однаковим вмістом селену, без спеціальних харчових добавок.
З великим подивом вчені відзначили високий вміст селену в шкаралупі і підшкаролупній оболонці страусиних яєць. Він у багато разів перевищує цей показник у птахів інших видів. Правда, тільки у страуса селену в шкаралупі багато більше, ніж у білку і жовтку. Навіщо страуса стільки селену, дослідники сказати поки не можуть.
Цікавіше інше спостереження. Вчені виявили взаємозв'язок між сумарним вмістом мікроелемента в білку і жовтку і їх загальною масою.
За умови, що птаства не перегодовують селеном, вміст цього мікроелементу постійно в очищеному яйці птиці будь-якого виду (в дослідах вчених воно склало 38,7 мкг на 100 г їстівної частини яйця). Однак це ще не все. Дослідники добули в зоопарку три яйця вужа і виявили в них таке ж співвідношення. Вчені припустили, що вміст селену в білку і жовтку постійно не тільки для птахів, але і для всіх яйцекладучих - змій, черепах і інших. Якщо ця гіпотеза підтвердиться, то сталість змісту мікроелемента в комплексі «білок + жовток» можна буде вважати єдиною вимогою для розвитку ембріона будь-якої яйцекладучої істоти.
