Бита цегла, зола і старі пластикові пляшки - хороша основа для нових матеріалів, міцних, стійких і недорогих. У цьому переконані технологи з Московського державного інституту сталі і сплавів.
Хто б міг повірити, що міцні довговічні дахи, труби, дорожні покриття, нарешті, дешеві і ефективні електроізолятори можна зробити практично зі сміття - старих пляшок з-під газованої води, одноразових стаканчиків, битої цегли і золи. Але поки ніхто не зміг вирішити задачу утилізації поліетилентерефталатних відходів настільки ж ефектно і економічно.
Історія з поліетилентерефталатом, так званим ПЕТ, - хороший приклад того, як гідностю можуть стати недоліками. Навчившись робити цей чудово міцний, легкий, хімічно і біологічний стійкий матеріал, люди зіткнулися з тим, що у всіх цих безумовних плюсів є неприємна оборотна сторона: як сміття ПЕТ майже вічний. На звалищі він не гниє, не кородує, на повітрі практично не окислюється. Правда, горить він, але з утворенням дуже токсичних речовин. Використовувати його по другому разу або важко, або дорого: після прямої переробки ПЕТ втрачає міцність, а зберегти її допомагають тільки дуже дорогі компоненти.
Що ж робити з горами порожніх пляшок, банок, одноразового посуду та інших ПЕТ- відходів? Одні пропонують їх дробити і закопувати в землю до кращих часів, інші - додавати в вироби з бетону, треті - робити з них волокна. Рішення, запропоноване вченими, відрізняється від інших тим, що малими засобами дозволяє, що називається, вбити двох зайців: утилізувати ПЕТ і отримати нові композиційні матеріали.
Технологія, яку розробляв колектив вчених під керівництвом професора Олега Смирнова, в реалізації досить проста. Деталі її автори, природно, у відкритій пресі не розкривають, це область ноу-хау, а суть в наступному. Спочатку вторинний ПЕТ і матеріали-наповнювачі треба подрібнити. До речі, саме властивості наповнювача багато в чому визначають властивості майбутнього композиційного матеріалу. Якщо взяти, наприклад, бита цегла, то вийде відмінна черепиця для дахів приємного теракотового кольору. Якщо тирсу - вийде матеріал на зразок деревостружкових плит, але для здоров'я безпечний: замість фенольної смоли тирсу в моноліт пов'язує поліетилен. Якщо ж в якості наповнювача використовувати золу ТЕЦ - її накопичуються буквально гори, а утилізувати як слід поки не навчилися, - вийдуть ізолюючі матеріали, які за властивостями не поступаються традиційним. Годиться і пісок, і бите скло, і мармурова крихта - асортимент сміття, що в цьому випадку стає цінною сировиною, невичерпний.
Потім вихідні компоненти, тобто ПЕТ з наповнювачами та мінеральними барвниками, якщо вони потрібні, як слід перемішують і акуратно нагрівають до певної температури, щоб ПЕТ розм'як, але не розплавився. І нарешті, з цієї маси штампують готові деталі - під тиском і точно витримуючи температурний режим, в тому числі і на етапі охолодження. В результаті виходять вироби заданого складу і з заданими властивостями.
Унікально міцну черепицю і вельми довговічну тротуарну плитку на основі ПЕТ-матриці з різними наповнювачами автори робити вже навчилися. Попереду - розробка технологій, за допомогою яких можна буде робити з тих же старих пляшок, контейнерів, стаканчиків та іншого ПЕТ-сміття декоративні панелі, шпали для метрополітену, дренажні труби, ізоляційні матеріали та багато інших виробів. Можна сподіватися, що тепер-то наша цивілізація не загине в купі порожніх пляшок. У всякому разі, наука вихід знайшла. Тепер справа за промисловцями.
