Останнє велике заледеніння якимось дивом пощадило субтропічну флору невеликого гористого краю на березі Тихого океану - Примор'я. Але деякі гості з півночі сюди все ж проникли і прижилися, в результаті чого в Примор'ї виникло неповторне, унікальне природне співтовариство.
Тут батьківщина женьшеню, з якого наука зняла покрив таємничості, повністю підтвердивши його цілющі властивості. З женьшенем успішно змагається його найближчий родич - приморський будяк елеутерокок. Китайський лимонник, родич красуні магнолії, століттями служив лікувальним засобом в східній медицині. Але і в наші дні методичні дослідники з КНР продовжують відкривати в ньому все нові і нові лікарські якості. Бошнякія російська, діоскорея ніпонська, леспедиця двоколірна, епімедіум корейський - де кінець переліку лікарських багатств.
Багато товстих томів і тисячі журнальних статей написані про антиоксиданти. Історія цих речовин почалася зі спроби продовжити термін життя гуми і пластмас, а також харчових жирів, уберегти їх від швидкого окислення на повітрі. Однак незабаром стало ясно, що живі організми, в тому числі і людський організм, теж вимагають захисту від згубного впливу атомарного кисню.
Спочатку в промисловості і в медицині використовували синтетичні антиокислювальні речовини, але через деякий час накопичилися дані, які явно показували: живі тканини - не гума або пластмаса; то, що годиться для промисловості, не підходить для живого організму. Більше того - синтетичні антиоксиданти шкідливі для нього. Так почалася триваюче донині полювання за активними антиоксидантами природного походження.
Першою нашою здобиччю візьмем маакію.
Маакія амурська, чорнодуб, акатнік - так на різні лади називають її в Примор'ї. Це невелике південне дерево зі злегка відшарованою корою мимоволі привертає до себе увагу. Навесні маакія покривається листочками, точно викарбуваними зі срібла. Влітку вона немов наречена з ніг до голови одягнена білими суцвіттями. А пізньої осені далеко чути шурхіт грон сухих стручків з маленькими темними зернами. Своєрідно виглядає стовбур маакії на зрізі: біла по краях деревина оточує темно-коричневу серцевину з чіткими річними кільцями.
У маакії амурської багато сестер, але ні японська, ні корейська різновиди нічим особливо не чудові. Одна лише маакія, що живе у північній межі ареалу, навчилася синтезувати цілу аптеку «сирих» ліків східної медицини і виявилася справжнім фармакологічним скарбом.
У корі, листках і особливо в насінні міститься алкалоїд цитизин, потужний стимулятор дихання і кровообігу. Цитизин застосовують при важких інфекційних захворюваннях, входить він і до складу таблеток від кашлю, в хірургії його використовують для нормалізації дихання при операціях. З насіння і кори виділяють лектин - речовина, необхідне для тонких біохімічних досліджень. Але головну цінність становлять поліфеноли, якими просякнута ядерна деревина маакії амурської. Саме з них вдалося виділити цілу серію активних антиоксидантів.
Перший удар від окисленої (прогірклої) їжі приймає на себе печінка, тому виділені з маакії поліфеноли і їх фракції передали лікарям-гепатологам Томського медичного університету. Медичні дослідження показали, що поліфеноли маакії виявилися лідерами за широтою фармакологічної дії серед усіх відомих гепатопротекторів природного походження - легалону, карсила, силібору та інших. На основі поліфенолів маакії амурської був отриманий лікарський препарат «Максарев». Проходить клінічні випробування.
Але цим не вичерпуються цілющі властивості приморській маакії. У ній міститься ще дві речовини, які вже давно цікавлять медиків: ізофлавоноїд генистеин і стільбен резвератрол.
Статистиці відомо все. Наприклад, їй відомо, що японці і китайці, які споживають мало тваринних білків і компенсуючі їх недолік продуктами із сої, значно рідше хворіють на деякі форми раку (грудей, простати, товстої кишки). Помітно рідше вони вмирають і від захворювань коронарної системи серця і наслідків атеросклерозу. Спочатку вирішили, що панацея знайдена, варто тільки замінити тваринні білки в раціоні на соєві. І років тридцять тому в західних країнах почався справжнісінький соєвий бум, відгомони якого чути досі. Однак більш детальні дослідження показали, що справа - не в самих соєвих білках, а в деяких речовинах, що виникають при кулінарній обробці соєвих страв: ізофлавоноїди геністеїн і його аналоги. Опубліковано близько тисячі статей і повідомлень, присвячених різним формам і проявам біологічної активності генистеїна.
Будучи активним антиоксидантом, генистеїн перешкоджає окисної модифікації ліпопротеїнів, що містять холестерин, і жирових компонентів сироватки крові і тим самим затримує агрегацію бляшок на стінках кровоносних судин і розвиток атеросклерозу. Також генистеїн блокує розвиток деяких видів ракових клітин. І хоча за активністю він поступається деяким синтетичним протираковим препаратам, але зате, на відміну від них, зовсім не токсичний і не має побічної шкідливої дії. В даний час в Національному інституті раку США проводять його всебічні випробування.
На підставі тих же статистичних даних був відкритий так званий «французький парадокс». За вживанням етилового спирту на душу населення французи посідають перше місце серед західноєвропейських народів, але при цьому рідше за інших страждають коронарними захворюваннями серця, рідше вмирають від інфаркту та інсульту. Виявилося, що в червоних винах, до яких так прихильні французи, міститься стільбен резвератрол, що потрапляє в вино з шкірки винограду. Подібно геністеніну, резвератрол теж - антиоксидант і теж уповільнює агрегацію бляшок крові, перешкоджає ожирінню і володіє багатьма іншими цілющими властивостями. Віднині на етикетках багатьох вин пишуть ще один показник якості товару - вміст резвератролу.
Як ви помітили, генистеїн міститься в сої, резвератрол - в червоному французькому вині, цітізін - в таблетках від кашлю, поліфеноли-гепатопротектори - в самих різних травах, а всі ці цілющі речовини разом - тільки в одному деревці маакії. Запаси маакії в Примор'ї великі, і, головне, вони самовідновлюючі. З одного дерева середнього розміру можна отримати до 10 тисяч разових доз «Максара» і приблизно стільки ж доз цитизину, резвератролу, геністеніна. Можна - та тільки ніхто цим не займається по-справжньому.
Справжній парадокс. Приморський.
