Важка сіра вода, застигла в обрамленні степу, тонка біла смужка солі по кромці берега. Це - Сиваш, «мертве море». Чи мертве? У пересоленій воді спритно миготять прозорі жовтуваті рачки довжиною 1,5-2 см, а на її поверхні розсипано безліч помаранчевих крапельок. Це жаброногів рачок артемія і його личинки - науплі.
Артемія - хто вона
Артемія - один з найдавніших видів, що живе в дуже солоних водоймах (до 340 г солі на літр). Рачок спокійно витримує коливання температури від +6° до +37°С. А яйця артемії (цисти) ще витриваліші - виживають в діапазоні температур від -263°С до +100°С і навіть під жорстким гамма-опроміненням.
Навіть при дозі 400 ретнген з цист вилуплюються личинки. При нестачі кисню в воді артемія так інтенсивно починає запасатися гемоглобіном, що з жовтуватої перетворюється в яскраво-червону.
Живе артемія не тільки в солоних озерах або морських затоках, але навіть в ставках солезаводів, де у неї зовсім немає ворогів і конкурентів. Не тільки дивовижна життєстійкість рачка сприяє його розселенню по всьому світу, а й велика плодючість. У комфортабельному теплому і солоному водоймі самка за шість місяців свого короткого життя викидає по 100-300 яєць через кожні 4-5 днів. Причому деякі раси артемії обходяться без самців, розмножуючись партеногенетично.
Рачок, поїдаючи одноклітинні водорості і мікроскопічні грудочки органічної речовини, фільтрує воду, тим самим очищаючи її. Але він ще й накопичує в своєму тільце іони кальцію, магнію, кремнію, алюмінію і особливо заліза.
Померлі рачки тонуть, теж роблячи велику справу - перетворюють звичайну донну грязь в лікувальну.
Втім, і жива артемія не менше корисна: білок, багатий незамінними амінокислотами; вітаміни, гормони, жирні кислоти, каротиноїди. Недарма, починаючи з 1930-х років, рачок користується стійким попитом у акваріумістів.
Його наупліі - ідеальний корм для риб. Але справжнє визнання як корму артемія отримала в 60-70-і роки, коли в багатьох країнах серйозно стало розвиватися водне господарство. Вирощуваних риб, крабів, креветок годують наупліями артемії, декапсулірованними цистами (яйцями без зовнішньої твердої оболонки, від якої позбавляються перекисом водню або розчином вапна), а також салатом з дорослих рачків. До речі, ці корми не з дешевих: кілограм цист артемії стоїть на світовому ринку близько 30 доларів. А ще зовсім недавно, на початку 60-х років минулого століття, коли попит набагато перевищував пропозицію, 1 кг цист артемії продавали за 200-300 американських доларів.
У 70-х роках в бельгійському місті Генті був створений так званий референтний центр «Артемія» для координації досліджень артемії, в тому числі її розведення. Була розроблена технологія вирощування рачка в ставках і в установках-культиваторах.
У країнах Південно-Східної Азії і Латинської Америки вирощують до 10 г артемії на квадратний метр дзеркала водойми щодня, або 1,8 тонни тваринного білка з гектара за сезон. Останнім часом все більшої популярності набуває культивування артемії в установках, де рачків вирощують при щільності до 15 тисяч примірників в літрі і отримують за два тижні до 25 кг біомаси в кубометрі.
Як уже сказано, порівняно високу ціну на артемію визначає високий ринковий попит. Саме ж вирощування не вимагає особливих зусиль і витрат. В удобрені пташиним послідом ставки поселяють наупліі або дорослих артемій. При солоності 100-150 г/л рачки бурхливо розмножуються. Збільшивши солоність до 200 г/л, викликають утворення цист (яєць в щільній оболонці), а цисти просто збирають сачком. Сухі яйця можна зберігати роками.
Вирощування артемії в домашніх умовах
Хочете виростити артемію в домашніх умовах? Киньте половину чайної ложки яєць артемії в літрову банку з розчином кухонної солі (5 г/л) поставте в тепле, добре освітлене місце. Час від часу розсіл перемішуйте. На другу добу в банку з'являться метушливо плаваючі помаранчеві личинки. Ними годують акваріумних рибок. Якщо хочете виростити дорослих рачків, переселити наупліі в більш міцний сольовий розчин (35-100 г/л) і підгодовуйте їх стовченими пшеничними або рисовими висівками, дріжджами. Через два тижні рачки стануть статевозрілими, а ще через 5-7 днів у них з'явиться потомство.
Останнім часом артемія придбала безліч «професій». Вона бере участь в біологічному очищенні стічних вод. Застосовується в якості тест-об'єкта в токсикологічних дослідженнях. У молекулярних біологів артемія - популярний піддослідний організм, на якому вивчають структуру хромосом, нуклеїнових кислот, механізми біосинтезу білка, роль ферментів в різних процесах. Артемія встигла злітати в космос - досліди з її цистами входили в програму польотів «Союзу» і «Аполлона». У неї велике майбутнє у фармацевтичній та парфумерній промисловості, але це тема окремої розмови.
Зараз же хочеться звернути увагу на інше. Незважаючи на унікальну життєстійкість артемії, це істота потребує захисту. Запаси цист рачка оцінюються тисячами тонн, але їх непродуманий видобуток без урахування відтворення може, як це не раз бувало, привести до перелову. Вже сьогодні через зрошення полів водами Сиваша він помітно розпріснився, і чисельність артемії знизилася. Може, освоюючи запаси жаброногів, ми спочатку приймемо охороняючий його закон і тільки потім продовжимо черпати природне багатство?
