Напевно, кожному з нас хоча б раз у житті доводилося пити трав'яні чаї: грудний, шлунковий, нирковий ... І напевно кожен чув про людей, які п'ють трав'яний чай весь час, то чи з принципу, то чи з гіпотетичних міркувань корисності. Однак мало хто скаже, що сам готовий перейти від традиційного чорного чаю до трав'яних настоїв. Але насправді все не так страшно: при певних, не дуже складних навичках можна навчитися готувати трав'яні чаї, які мають властивості напою, а не ліків.

Спочатку - про два напої, які лише з деякою натяжкою можна назвати трав'яними.

Настій шипшини

Відомо, що рослини, найбільш багаті вітаміном С, - це мальпигія гранатолистова (вона ж ацерола), ліана актинідія коломикта і деякі види шипшини. В їх плодах вміст вітаміну С становить від півтора до двох грамів на 100 г сухого ваги. Це дуже багато, якщо врахувати, що, на думку ВОЗ, добова потреба у вітаміні С - 60 мг: досить з'їсти чотири грами сухої шипшини, щоб отримати необхідну кількість. Втім, сушені ягоди жувати все-таки не варто через оточуючі насіння тонкі волоски з гострими кінчиками, які дуже подразнюють рот. Набагато краще шипшину заварювати. Для цього при відсутності печі цілком підійде хороший термос. Велику жменю шипшини промивають холодною водою і заливають двома літрами окропу, після чого залишають в термосі на 6-8 годин. Одержаний настій, дуже приємний на смак, містить не тільки вітамін С (при такому способі приготування не дуже руйнується), але і вітаміни А, Е, Р та інші цінні речовини; завдяки їм він має тонізуючі, адаптогенні та інші корисні властивості. Єдине протипоказання пов'язано з жовчогінним ефектом шипшини: хворим із захворюваннями печінки необхідно вживати напій помірно.

Чага, чай

Чага - це стерильні (тобто не спороносні) нарости зростаючого на березі, рідше на осиці і горобині, гриба трутовика скошеного. На відміну від плодових тіл, вони не мають форми «копитця» і взагалі ніякої певної форми, а виглядають як темнокоричневі або чорні нарости, за кольором і фактурою нагадують деревне вугілля. Якщо їх зрубати сокирою або просто збити міцною палицею, відкриється щільна червонувато-коричнева або жовтувато-коричнева маса. У медицині, як офіційній, так і народній, чагу застосовують при хворобах шлунка, є навіть дані про її протиракові властивості. Але для медичних цілей чагу подрібнюють і настоюють вісім годин на холодній воді, а для напою (широко розповсюдженого на Уралі і в Сибірі) її кип'ятять 15-20 хвилин, заливши водою в співвідношенні приблизно 1:5-1:8. Одержаний відвар - темний, майже непрозорий, має приємний, злегка гіркуватий смак і по запаху схожий на бересту. Пити чагу найсмачніше з молоком і цукром. Відвар має деяку сечогінну дію.

А тепер повернемося до трав'яного чаю. Для того щоб пити його було не тільки корисно, але й приємно, він повинен мати гарний смак, аромат і, бажано, красивий колір. Компоненти, що поєднують в собі всі три якості, зустрічаються нечасто, тому складові збору доводиться підбирати по одному.

Отримати колір трав'яного чаю

Неповторний коричнево-червоно-золотистий колір справжнього чаю визначається теарубигінами і теофлавінами. Ці речовини утворюються в чайному листі при його ферментації (без ферментації зелений чай такого кольору не дає). Багаточисельні «чайні» трави теж можна ферментувати, при цьому в них утворюються схожі речовини, які надають настою красивий коричневий колір і характерний аромат. Загальна схема ферментації - підсушити сировину до підв'ялення, потім сильно перетерти його між долонями - в процесі приготування чаю ця стадія називається «скручування», - потім зволожити і нагріти. Для цього достатньо накрити траву вологою марлею і потримати її в гарячій духовці 10-15 хвилин. Так обробляють, наприклад, листя малини, суниці, ожини, а листя іван-чаю, приготовлені таким чином, за старих часів називали «копорським чаєм» і використовували для фальсифікації чаю справжнього.

Але є рослина, листя якого проходять ферментацію як би самі собою. Ця рослина - бадан; на Алтаї, де воно росте, його називають ще чагірським чаєм. (До речі, його можна виростити і на звичайній дачній ділянці.) Для чаю збирають торішнє листя бадану, що перезимували під снігом і почорнілі. У них міститься значна частина дубильних речовин, які надають настою терпкий смак. Бадан дуже хороший саме як «колірної» компонент багатьох чайних сумішей.

Гарний колір (насичений червонувато-коричневий) чаю додає трава звіробою, також кора або коріння різних рослин, наприклад кора дуба, глоду або коріння копієчника забутого, родіоли рожевої (золотого кореня), левзеї сафлоровидної (маралів кореня). Зрозуміло, трав'яний чай все-таки буде світліше звичайного міцного чаю; досягти такої ж глибини кольору можна тільки за рахунок повного нехтування смаковими якостями.

Отримати смак трав'яного чаю

Склад трав'яного чаю можна варіювати в залежності від того, що вам більше подобається - терпка гіркота або м'який, майже нейтральний смак з ніжними відтінками. Терпку гіркоту надають чаю вже згадані дубильні речовини, пряну ж гіркоту забезпечують рослини, що містять ефірні олії: материнка, чебрець, м'ята, шавлія, меліса, котовник, березове листя, деревій і інші. М'якший, але в той же час виражений смак мають такі компоненти: лист чорної смородини, лист суниці, лист малини, лист ожини, лист горобини, лист ліщини (ліщини, а не волоського горіха!), трава вересу і трава звіробою.

Забезпечити запах трав'яного чаю

Різноманіття рослинних ароматів воістину невичерпна. Виберіть будь-яку з трав, запах якої вам подобається, переконайтеся, що він не зникає при сушінні і заварюванні і що сама трава не отруйна, - і ароматичний компонент готовий.

Ароматні всі згадані вище рослини, до складу яких входять ефірні масла, а також багато інших. При бажанні можна ароматизувати і звичайний чорний або зелений чай - для цього потрібно змішати його з запашними травами на один-два дні, а потім обережно вибрати їх. Так виконується ароматизація дорогих китайських чаїв квітами жасмину, хлоранта, запашної маслини або гарденії (хоча сьогодні частіше зустрічається чай, ароматизований есенціями).

Відтворити компоненти трав'яних чаїв

Отже, всі компоненти відомі, тепер найважливіше - підібрати правильне поєднання. Як показує досвід, найкраще почати зі «смакових» компонентів, які повинні складати основу чаю. Не виключено, що вам сподобаються колір і запах чаю, що складається з одних «смакових» трав. Якщо ж цього не станеться, спробуйте додати відсутню, причому спочатку додайте колірні компоненти і поекспериментуйте з ними і лише потім обережно вводьте ароматичні.

Власне кажучи, основний недолік більшості лікувальних трав'яних чаїв - надлишок ароматичних компонентів (це призводить до гіркоти і різкого «аптечному» запаху чаю) при нестачі смакових і колірних. Сильно пахнуть трави, такі, як тімян (чебрець), комірник, м'ята або материнка, повинні становити не більше 1/10-1/7 обсягу суміші, і набагато краще недоложити їх, ніж перекласти. Бадана можна класти приблизно 1/5-1/4 об'єму. Чи не менше половини обсягу повинні складати смакові трави, і до них можна при бажанні додати деякі лікарські рослини, що не володіють вираженим запахом і смаком (подорожник, спориш, сухоцвіт), - в залежності від того, яка лікарська дія вас цікавить.

Складену трав'яну суміш заварюють в тих же пропорціях, в яких рекомендується заварювати звичайний чай, тобто на одну чайну ложку суміші більше, ніж число учасників чаювання, і п'ють як звичайну чайну заварку, розбавляючи окропом за смаком. Але якщо звичайну заварку не надто вимогливі чаювальники можуть залишити і на наступний день, то з трав'яний заваркою цього робити не рекомендується, вона псується швидше чаю (добу - тільки за умови зберігання в холодильнику).

Деякі варіанти трав'яних чаїв

На закінчення кілька готових рецептів трав'яних чаїв, які можуть вам сподобатися.

1. Листя смородини чорної, трава звіробою 1: 1. Універсальний чай, тонізуючий, протисклеротичний, протизапальний. Гарний колір, приємний смак і запах.

2. Листя смородини чорної - 2, листя ожини і костяниці - по 5 частин, трава материнки - 1. Ароматний і смачний, протисклеротичний, тонізуючий, який регулює обмін.

3. Тайговий чай «Букет Алтаю». Чорні листя бадану - 2, золотий і маралів корінь-по 1, листя брусниці, чорниці, зніту, смородини чорної - по 1, трава гірського чебрецю - 0,5. (Автор цього і попереднього зборів - алтайський письменник Г.Свирідонов, інші рецепти - А.В.Кіселевої.)

Слід зауважити, що видів чебрецю дуже багато, але по запаху чітко виділяються три групи. Одна, найрідкісніша, має лимонний запах, на зразок меліси, інша - різкий, пряно-камфорний ( «гірський» чебрець відноситься, швидше за все, до цієї групи, і саме ці чабреци найчастіше зустрічаються в продажу). Третя група має більш ніжний запах, що нагадує хвою. Такі чабреци ростуть в середній смузі, на Уралі і в Білорусії.

4. Листя горобини, ліщини, трава чорниці, чорні листя бадану або звіробій 2: 1: 1: 1, незначна добавка (щіпка) пажитника блакитного. Хороший чай, що має приємний незвичайний запах.

Пажитник блакитний, або пажитник сінний, - рослина, частіше застосовується як пряність, вона входить до складу багатьох пряних сумішей, зокрема відомого каррі або повної прописі кавказьких «хмелі-сунелі». У середній смузі вирощується без труда. Жителі Півночі можуть замінити пажитник сушеними плодоніжками морошки.

5. Смородина - 4 частини, звіробій - 4, котівник - 0,5, золотий корінь - 0,5. Котовник має характерний «лимонний» запах, його можна замінювати мелісою, лофант і іншими подібними травами.

6. Листя смородини, суниці, малини, трава звіробою - по 2 частини, м'ята перцева - 1 частина. В принципі можна використовувати і будь-який інший вид або сорт м'яти, але з ними потрібно обережність при дозуванні: і кучерява, і водяна, і звичайна польова, і валеріанова м'яти мають вельми різкий специфічний запах. У цьому зборі м'яту можна замінити материнкою або чебрецем, але останнього потрібно класти не більше 1/2 частини.

7. Листя суниці з незначною добавкою трави запашного колоска або зубрівки. Листя суниці лісової збирають під час цвітіння або ж в серпні. Листя суниці садової нагадують їх по лікувальній дії (їх теж можна заварювати), але вони практично позбавлені запаху. Суниця має помітну сечогінну і потогінну дію.

Сушити трави бажано в тіні, при вільному доступі повітря і низької вологості (найкраще на горищі). Багато з них можна обережно досушивать в духовці при температурі не вище 60° С. Правильно висушені трави добре зберігаються в скляних банках з кришками, що закручуються. І зрозуміло, заготівлю дикорослих трав не слід робити варварськими методами, інакше чай із звіробою і суниці може стати екзотикою.