Найзнаменитіша Далекосхідна лікарська рослина - женьшень, що застосовується в народній медицині тисячоліттями. Неменш популярні і інші рослини з того ж сімейства аралієвих - елеутерокок і аралія манчжурська. Препарати з цих рослин підвищують стійкість організму до несприятливих факторів, допомагають йому до цих чинників пристосовуватися (адаптуватися). Тому такі препарати називають адаптогенами. До цієї ж групи лікарських засобів відносяться і препарати з лимонника китайського, теж мешканця Далекого Сходу, хоча і не настільки рідкісного, як женьшень. Він широко поширений
в Примор'ї і Приамур'ї, на Сахаліні і Курильських островах.
Лимонник являє собою ліану, що в'ється по сусідніх деревах і чагарниках, товщиною до 2,5 см і довжиною до 15 м. Восени на ньому з'являються кисті дрібних (максимум 7 мм), кислих темно-червоних ягід зі своєрідним лимонним присмаком.
Усередині кожної ягоди кілька великих насінин кисло-гіркого смаку.
Дуже багате біологічно активними речовинами, це насіння і містять в собі діюче начало рослини.
Свою назву лимонник отримав за характерний запах, властивий всім частинам рослини (навіть кореневища), що містить багато ефірних олій. А китайським лимонник названий тому, що він був вперше описаний російським ботаніком Н.С. Турчаніновим в 1837 р. як представник флори Китаю.
Ліки від втоми
За своїм медичним стажем лимонник далеко поступається женьшеню. Проте вже в китайській фармакопеї, складеної в V ст., Є вказівки на його тонізуючі властивості. В офіційну медицину препарати лимонника увійшли порівняно недавно, після того як було встановлено, що він дійсно має низку цінних якостей: покращує розумову та фізичну працездатність, підвищує стійкість організму до несприятливих впливів.
Експерименти показали, що у шоферів під дією лимонника знижується стомлюваність, зменшується число аварій. У спортсменів, які постійно приймають препарати лимонника, швидше відновлюються сили після інтенсивних тренувань.
Найкраще дія лимонника проявляється після м'язового або розумового стомлення. Це було добре відомо аборигенам Далекого Сходу, які підкріплювалися сушеними ягодами лимонника при тривалих переходах.
Пояснити таку дію лимонника дозволили дослідження, проведені професором І.С.Бєлоіосовим і його співробітниками. Вони показали, що лимонник помітно підсилює вуглеводний обмін в анаеробних умовах - він активізує утворення глікогену з молочної кислоти, яка накопичується в тканинах при неповному окисленні глюкози, і прискорює утворення АТФ. Саме тому лимонник підвищує стійкість організму до кисневого голодування і відновлює працездатність після великих навантажень, коли в тканинах вичерпані запаси речовин - джерел енергії. (Правда, в перші 3-4 дні прийому лимонника дещо порушується точна координація рухів; особливо це помітно у висококваліфікованих спортсменів в таких видах спорту, як стрільба, гімнастика або бокс.)
Дуже важливо відзначити, що лимонник не можна розглядати як допінг. По-перше, механізм його стимулюючої дії іншої, ніж у стимуляторів, подібних фенаміну або кофеїну: лимонник не просто збуджує, а викликає загальну перебудову обміну речовин на більш високий енергетичний рівень. А по-друге, після підвищення працездатності, викликаного прийомом лимонника, ніколи не настає фаза пригнічення, депресії, що дуже характерна для допінгів, які тільки форсують обмінні процеси і витрата енергії, не прискорюючи відновлення сил.
Адаптогенна дію лимонника відрізняється досить широким спектром. Він підвищує стійкість організму до токсичної дії чадного газу, нітритів, ціаністих з'єднань, снодійних, наркотиків, нейролептиків та інших речовин, що пригнічують нервову систему. Лимонник зменшує пошкодження тканин при запаленні, термічних і хімічних опіках і особливо при відмороженнях, які традиційна тибетська медицина здавна лікувала лимонником. Механізм лікувальної дії в цьому випадку пояснюється знову-таки тим, що лимонник підсилює постачання тканинам енергії, тому що відмороження - результат насамперед місцевого кисневого голодування: при температурі тканин нижче 8°С кровотік через них практично припиняється, а оксигемоглобін при низькій температурі втрачає здатність віддавати кисень.
Традиційна медицина народів Південно-Східної Азії використовувала лимонник ще й для профілактики і лікування інфекційних хвороб: дизентерії, гострих ентероколітів, застуд, коклюшу і т.д. І тут ефективність лимонника підтверджена експериментами: під час епідемії грипу 1969 р. захворюваність у великої групи школярів і робітників, які отримували лимонник, виявилася вчетверо нижче, ніж у контрольних груп. При лікуванні лимонником дизентерії та гострих ентероколітів одужання настає значно швидше, ніж навіть при лікуванні антибіотиками, хоча безпосередньо на збудників хвороби лимонник не діє. Мабуть, підвищення стійкості до інфекцій пов'язано з тим, що під впливом лимонника збільшується вміст в крові захисних білків - імуноглобулінів.
Лимонник виявився ефективним і при деяких судинних захворюваннях, таких, як вегетодистонія, гіпотонія та ін. На жаль, він протипоказаний при гіпертонічній хворобі і стенокардії, і це не дозволяє використовувати ще одну його цінну властивість: як показали експерименти, лимонник виявляє лікувальну дію при атеросклерозі.
Ключ до ефекту лимонника
Настільки широкий спектр фармакологічної активності лимонника може бути пояснений тільки якимось досить універсальним механізмом його дії. Встановити цей механізм виявилося можливим тільки після того, як була вивчена структура вмістних в лимонник біологічно активних речовин.
Ще в 1951 р. співробітник гірничнотайгової станції Далекосхідної філії АН СРСР Д. А. Баландін виділив з насіння лимонника речовину, яку він назвав схузандрин (від латинської родовоїї назви рослини - Schizandra) і яка діяла на організм так само, як неочищені препарати лимонника.
Встановити точну хімічну структуру цієї речовини тоді не вдалося.
Тільки в 1961 - 1964 рр. група дослідників під керівництвом відомого хіміка-біоорганіка Н.К.Кочеткова довела, що схізандрин Баландіна - це суміш вмістних в олії насіння лимонника безазотистих з'єднань - лігнанів (структурних одиниць речовини, що інкрустують деревину - лігніну), маючих дібензоциклооктанове ядро.
Тепер, коли стала зрозумілою хімічна структура чинного начала лимонника - лігнанів, з'явилася можливість говорити про механізм їх дії на організм.
Біохімічної ролі поліметоксифенольних з'єднань, до яких відносяться і лігнани лимонника, вже були присвячені численні дослідження. Зокрема, відомо, що такі речовини пригнічують дію важливого ферменту - катехол-О-метилтрансферази. Цей фермент руйнує катехоламіни - норадреналін і адреналін, які служать головними медіаторами симпатичної нервової системи. А чи не може і дія лігнаняв лимонника пояснюватися тим, що вони заважають роботі цього ферменту, захищаючи тим самим катехоламіни від руйнування?
Це припущення було підтверджено експериментами. Виявилося, що лігнани лимонника дійсно блокують цей фермент і тим самим збільшують термін життя катехоламінів у всіх тканинах, що призводить до підвищення тонусу всієї симпатичної нервової системи. Мабуть, це і є той єдиний універсальний механізм, який і пояснює адаптогенний ефект лимонника на рівні всіх органів і тканин.
Розкриття цього механізму дозволило передбачити деякі доти невідомі ефекти и застосування лимонника. Наприклад, було припущення, що він може виявитися ефективним при виразковій хворобі шлунка. Справа в тому, що в розвитку цього захворювання велику роль відіграє вивільнення в слизовій оболонці шлунка під впливом стресу цілої групи медіаторів, в тому числі гістаміну і його антагоністів - катехоламінів. При цьому катехоламіни тут же руйнуються під дією катехол-О-метілтрансферази, а ферменту, який руйнував би гістамін, в слизовій оболонці шлунка немає. Не стримуваний присутністю своїх антагоністів, гістамін і викликає зміни в обміні, що ведуть до утворення виразки.
Зауважили, що якщо лігнано лимонника захищають від руйнування катехоламіни, то вони можуть послаблювати небажану дію гістаміну на слизову оболонку шлунка. І дійсно, лікування виразкової хвороби шлунка екстрактом лимонника за методикою, розробленою заслуженим лікарем І.І.Папаевим, виявилося високоефективним: у хворих вже через місяць приходили в норму секреція і моторика шлунка, зазвичай підвищені при цьому захворюванні, виразка у них зарубцювалася, а рецидиви захворювання спостерігалися рідко.
Ще одне підтвердження правильності таких уявлень про механізм дії лимонника було отримано, коли ним спробували лікувати хворих на впертий дерматоз - псоріаз (лускатий лишай). На це наштовхнули дані, які свідчать про те, що в ділянках шкіри, вражених хворобою, значно підвищена активність катехол-О-метилтрансферази. Здогад виявилася вірною: лікування мазями, що містять лігнани лимонника, дозволило і тут отримати надійний терапевтичний ефект.
Лимонник - таблетки замість настоянки
З того, що розповіли про лікувальні та профілактичні властивості лимонника, має бути ясно, що його препарати, як і інші адаптогенні засоби, заслуговують широкого використання в медичній практиці.
На жаль, тут справа йде не так добре, як хотілося б. Найбільш поширений препарат лимонника - настоянка з його насіння. Згідно Фармакопеї, її слід приймати не більше ніж по 30 крапель 3 рази на день. Але практика показує, що такі дози не завжди надають достатній терапевтичний ефект. Збільшити ж дози не можна, і не через властивості самого лимонника, а тому, що настоянка містить велику кількість етилового спирту (через це вона, на жаль, користується великою популярністю не стільки у хворих людей, скільки у тих, хто тяжіє до непомірного вживання цього органічного розчинника).
Група спеціалістів Хабаровського хімфармзаводу, Хабаровського медичного інституту і Інституту фізичної культури розробила нові препарати з лимонника. У їх числі мазі з лігнанами лимонника, рідкий екстракт з насіння, що перевершує настоянку по концентрації діючих речовин приблизно в 20 разів, таблетки з сухим екстрактом, що взагалі не містять спирту і незамінні для застосування в польових умовах. Випробування показали, що ці препарати - ефективні засоби відновлення працездатності в екстремальних умовах, профілактики та лікування захворювань.
