Восени у багатьох містах Середньої Азії можна спостерігати картину, яка може здатися дивною: місцеві хлопчаки ганяють по курних доріжках замість м'ячів апетитні на вигляд помаранчеві плоди, схожі на апельсини. Безкоштовним спортінвентарем постачає юних футболістів дуже поширене на півдні декоративне дерево - маклюра. Одне дерево приносить не менше 400-600 цих неїстивних плодів (а точніше - суплідь). Маклюра помаранчева, або плодова (Масlura aurantiacae Nutt.) - досить велике
дерево зі стовбуром до метра в діаметрі і ДО 20 м висотою, з густою овальною кроною і блискучими яскраво-зеленим листям. Гілки його суцільно усіяні солідними шипами, за що місцеві жителі часто називають маклюру просто «колючка». Саме ця властивість і гарний зовнішній вигляд роблять маклюру дуже підходящим деревом для прикраси парків і створення живоплотів. Належить маклюра до сімейства тутових; її спорідненість з шовковнею визнає навіть примхливий тутовий шовкопряд, який поїдає листя маклюри з не меншим задоволенням, ніж листя шовковні.
Маклюра - посухостійка, невимоглива до грунтів, швидкозростаюча порода. Деревина у неї красивого світло оранжевого забарвлення, міцна, дуже гнучка і притому важка (щільність до 0,86); її часто використовують для токарних робіт, А зі стовбура і коренів добувають ще й стійку жовту фарбу - за це маклюру в Середній Азії нерідко називають «фарбувальною шовковнею».
Часто маклюра згадується як джерело цінних лікарських препаратів. Народна медицина вже давно визнала її лікувальні гідності. Особливо часто використовувався молочний сік дерева, яким буквально просякнуті всі його частини. Молочні трубки пронизують і супліддя, і листя, і волоски, якими рясно опушена нижня сторона листа, і кору. Як і у інших рослин, в молочному соку маклюри багато циклічних тритерпенових спиртів в формі ефірів жирних кислот. До цього класу біологічно активних сполук, широко поширених і в рослинних, і в тварин організмах, відносяться стерини, жовчні кислоти, сапоніни. Сумарний вміст тритерпеноїдів в супліддя маклюри в період молочної стиглості перевищує 4%. У народі здавна використовували молочний сік маклюри для лікування різних шкірних захворювань. Цікаво відзначити, що маклюра, що росте в Узбекистані, вигідно відрізняється складом своїх тритерпеноїдів від заокеанських родичок - американської та австралійської маклюри; видно, умови життя в Узбекистані чимось припали маклюрі більше до душі, ніж навіть природа рідної сторони.
Жива лабораторія маклюри виробляє і відкладає в своїх запасниках десятки всіляких хімічних сполук. Багато в її супліддях цукрів, до 10% пектинових речовин, в листі майже 13% лимонної кислоти. Насіння маклюри - невеликі сухі горішки всередині плодоніжки-супліддя, що розрослася - майже на третину складаються з жирних кислот.
Але самими корисними речовинами маклюри, мабуть, можна вважати різні флавоноїдні з'єднання, які заслуговують того, щоб поговорити про них докладніше. Перш за все, це похідні кемпферола і дигідрокемпферола. Присутні вони у всіх частинах рослини, особливо в супліддя в період зрілості - до 1,2%. Кемпферол відноситься до флавонолів, а це найбільш окислені з флавоноїдів, пофарбовані переважно в жовто-помаранчеві (апельсинові!) Кольори.
У значних кількостях (більше 6%) містяться в плодах маклюри і ізомерні сполуки флавоноїдів - ізофлавони; особливо багато, більше половини з них, доводиться на частку осайїна - речовини з властивостями вітаміну Р, що зміцнює капіляри. При тривалому застосуванні, як показали досліди, осайін виявляється навіть більш ефективним, ніж відомий рутин. Тож не дивно, що препарат флавоноїдів, виділених з плодів маклюри, виявився ефективним серцево-судинним засобом.
В якості сировини для промислового одержання речовин групи вітамінів Р використовуються зазвичай квітки софори японської, зелена маса гречки, листя чайного куща. Але ці джерела не можуть повністю задовольнити наші потреби; тому пошук досить дешевої і доступної сировини для отримання рутина продовжує залишатися важливим господарським завданням. Ось тут і змогла б виявитися корисною маклюра, багата флавоноїдними сполуками. Витяг їх з плодів в виробничих умовах не являє особливих складнощів навіть у великих кількостях, заготовляти супліддя легко, а вже постачальників такої сировини цілком достатньо навіть в міських парках і Ташкента, і Ашхабада.
