У цієї рослини багато імен. Називають її, наприклад, гігантським очеретом - і не без підстав: стебла її досягають п'яти-шестиметрової висоти. Називають очеретом - італійським, іспанським, прованським - теж недивно: на очерет вона і схожа, і є з ним у родинних стосунках - відноситься до того ж сімейства злаків. Така спорідненість і схожість знайшли відображення і в науковій назві рослини - арундо тростинний (Arundo donax L.). В нас арундо мало відомий, тому що

зустрічається він в природних умовах тільки на півдні Закавказзя і в Середній Азії. Але в Середземномор'ї, на Близькому і Середньому Сході арундо поширений дуже широко. У Вавілонії, Ассирії, Єгипті, Греції з його стебел в давнину робили найрізноманітніші предмети домашнього побуту: кошики для зберігання борошна і хліба, музичні інструменти, палички для письма. І ще - стріли: це до арундо в першу чергу відносяться слова Плінія, який писав, що в давнину очеретом було завойовано півсвіту. Це підтверджують зображення батальних сцен, що прикрашають стіни єгипетських гробниць: на них видно стріли, дуже схожі на стебла арундо.

Назва «арундо» походить від кельтського слова aru, що в перекладі означає «вода». Арундо - рослина вологолюбна, росте зазвичай вздовж берегів ариків, каналів, річок, озер і навіть морів. Правда, таких місць, які надовго заливаються водою, арундо не любить - на відміну від його родича очерету звичайного. Справа в тому, що до проживання в умовах тривалого або постійного затоплення у нього погано пристосовані кореневища. У очерету кореневища пустотілі, і всередині їх знаходиться запас повітря, який постійно поповнюється через додаткове коріння, що розвивається на міжвузлях кореневища (а якщо очерет довго росте в воді, то такі ж додаткові - водні коріння утворюються і біля основи його стебел). Завдяки цим порожнечам - сховищ кисню - очерет непогано себе почуває навіть тоді, коли глибина води досягає 1,5 м. У арундо ж внутрішня порожнинуа кореневищ заповнена не повітрям, а крахмаленосною тканиною; відсутні у нього і центри утворення водних коренів. Тому він вважає за краще суходільні місця, які лише зрідка і на короткий термін затоплюються паводками. За це арундо дістав ще одну назву: суходільний очерет.

У арундо є цікава особливість, притаманна більшості рослин гібридного походження: він ніколи не утворює насіння і розмножується тільки вегетативно - кореневищами. На кінцях їх розташовані бруньки відновлення, по три на кожному; з центральної бруньки навесні виростає надземний пагін, а бокові утворюють нові гілки кореневищ, що наростають до осені на 20-30 см.
Стебла арундо дуже міцні, з них цілком можна робити такі вироби, як вудилища, сонцезахисні штори, навіть лижні палиці.

Але головне достоїнство арундо - його колосальна продуктивність. В дельті Волги, трирічні посадки арундо дають з гектара до 8З тонн сухої фітомаси - стебел, листя і кореневищ. Для порівняння скажемо, що кукурудза дає з гектара 4,1 тонни сухої речовини, рис - 4,9 тонни, цукрова тростина - 17,2 тонни, очерет звичайний - 62 тонни. Завдяки цій якості арундо може явити великий інтерес для сільського господарства як коштовна кормова рослина. За вмістом перетравного протеїну (37-40 г в 1 кг сухого корму) арундо не поступається кукурудзі, сорго; кілограм стебел і листя арундо відповідає 0,26-0,31 кормової одиниці, що не так уже й мало.

А ще в зрілих стеблах арундо більше 40% целюлози - стільки ж, скільки в деревині сосни або ялини, і набагато більше, ніж в деревині тополі або берези. З гектара площі, зайнятої арундо, можна кожний рік отримувати по 10-16 тонн целюлози. У багатьох країнах - Аргентині, Італії, КНДР, Франції - арундо використовується як сировина для целюлозно-паперової промисловості. Таке ж застосування він може знайти і на півдні нашої країни, де деревної сировини не вистачає.

Арундо може рости скрізь, де взимку температура не опускається нижче - 15°С (при більш низьких температурах у нього на кореневищах вимерзають бруньки відновлення). Як показали експерименти, проведені в дельті Волги, розводити арундо порівняно нескладно. Розмножувати його можна і відрізками кореневищ, і діленням куща, і стебловими живцями, і цілими стеблами. До ґрунтів рослина непривередлива, засолення переносить добре; потрібно тільки частіше її поливати.
Може бути, коли-небудь з'являться у нас арундові плантації?