До кінця зими і ранньою весною навіть цілком здорові люди відчувають себе не зовсім зазвичай: більшість відчуває якусь слабкість, сонливість, швидку втомлюваність. Нерідко такий стан намагаються пояснити впливом весняного повітря: воно, мовляв, розслаблює організм. Справа, звичайно, не в цьому. Просто до кінця зими в нашому раціоні різко скорочується кількість свіжих овочів і фруктів, і організму не вистачає вітамінів.
Для покриття весняного дефіциту вітамінів потрібно використовувати всі можливості, а їх у нас не так уже й мало. Зокрема, ранньою весною слід вживати в їжу якомога більше свіжої зелені, в тому числі і дикоростучої, як тільки вона з'явиться.
Один з широко поширених в нашій країні ранньовесняних джерел вітаміну С - зелень первоцвіту весняного (він же первоцвіт лікарський або примула весняна). Зростає він на узліссях, в рідколіссях, на лісових галявинах, вирубках та інших відкритих місцях. Зацвітає первоцвіт слідом за пролісками і рястом - в березні-квітні, а його листя починає відростати відразу ж після танення снігу. Ці листи містять до 6% вітаміну С (в перерахунку на суху речовину) - якщо не брати до уваги шипшину, в нас немає іншої рослини, здатного запасти вітамін в таких кількостях. Крім аскорбінової кислоти. в листі і коренях первоцвіту є також каротин, сапоніни, різні глікозиди, вуглеводи, ефірні масла, що збуджують апетит і поліпшують травлення. Як лікарську сировину заготовляють кореневища і коріння первоцвіту, що містять до 10% сапонінів, - настої їх використовують як відхаркувальний засіб. Стародавні греки називали первоцвіт весняний за його цілющі властивості «рослиною дванадцяти богів».
У багатьох західноєвропейських країнах первоцвіт цілий рік вирощують в оранжереях і теплицях: стрілки з квітками зрізають для букетів, а листя - для салатів. Найчастіше салати готують не з одного первоцвіту - досить в звичайний салат додати один-два листочка на порцію, щоб забезпечити істотну частину добової потреби людини у вітаміні С.
А можна розводити первоцвіт і не тільки в теплицях. Він невимогливий до грунту, може рости і в затінених місцях, і по канавах, вільно розмножується насінням, яке легко зібрати влітку в лісі з дикорослих рослин, а вже на другий рік після посіву зацвітає і далі швидко поширюється самосівом. Не так уже й складно ввести його в культуру - і тоді з перших же днів весни можна буде користуватися цим вітамінним даром природи.
