Чим ближче знайомишся зі сливами, тим більше знаходиш в ній солідності. Це не якась там скороспілка, яка розкриває свої карти ще в дитинстві; ні, слива дає щедрі і вірні врожаї тільки до десяти років, а повністю показує себе вдвічі пізніше. Плоди, зібрані зі статечних, у віці, дерев, красивіше, та й смачніше. Зі сливою не буває так, щоб рік було густо, а рік - порожньо: завжди
що-небудь та збереш. Ну, не 100 кг з дерева, як в особливо вдалий сезон, так 30 кг, в умовах пересічних. І попит на сливу непідвладний віянням моди...
За всіма цими, а напевно, і за деякими іншими причинами відомий агроном Лев Платонович Симиренко писав на початку століття: «Широка культура сливи і, зокрема, угорки (венгерки) у багатьох місцевостях служить джерелом вірного доходу населення, обумовлюючи його добробут». Звернемо увагу на те, що угорка виділена окремо - тільки з цієї довгастої темносиньої сливи з сизим нальотом і з легко відділяючоюся кісточкою виходить справжній чорнослив, глянсовий, пекучо-чорний і запашний. І інші сливи можна сушити, але то буде вже не чорнослив, а просто сушена слива. Може бути, не менше корисна, але не така апетитна.
Зате в свіжому вигляді інші сливи затьмарюють венгерку. І ренклоди, округлі, зеленожовті або червоні, дуже солодкі, тому що містять до 16% цукрів; і великі яйцеподібні яєчні сливи, наприклад, прийшла давним-давно з Англії Золота краплина; і, нарешті, незрівнянна Ганна Шпет, велика слива рідкісної солодощі та інших достоїнств...
Чесно кажучи, інших достоїнств у сливи дещо менше, ніж хотілося б. Аскорбінової кислоти небагата, вітамінами групи В, скажімо, не дуже багата. Зате за вмістом калію вона сміливо може змагатися з абрикосом, за кількістю вітаміну Р - з самою чорною смородиною. Якщо ж говорити конкретніше, то 100 г середньостатистичних слив без кісточок задовольнять вашу особисту потребу у вітаміні В2 на 1/4, в вітаміна С - на 1/8 і в вітаміні Р - приблизно на 3/4. Не так вже й погано.
Фахівці з харчування вважають нормою 7 кг сливи в рік на людину, включаючи варення, компоти і сливові начинки.
Тільки доморощеними плодами цю норму поки не виконати, хоча у нас в країні збирають слив вдосталь. Сорти обчислюються десятками, але в незмінній пошані скромна Угорка звичайна: нехай і мілка, але де не зростає, в який рік не зірви - усюди і завжди у неї той же склад і той же характерний смак (за що і взята в світові стандарти).
Збираючи будь-яку сливу, дуже важливо не випередити події, тому що наш солідний фрукт в цьому пункті схильний до містифікації: знаходить остаточний колір раніше, ніж досягне повної зрілості. Досвідчені садівники не дають себе провести і перед збиранням обов'язково перевіряють, наскільки смак відповідає очікуваному. І якщо слива не зовсім ще хороша, їй дають повисіти на дереві, оскільки в кошику вона вже не дозріє, а хіба що розм'якшиться. З цього приводу процитуємо ще раз Л. П. Симиренка: «М'якоть повинна бути запашною, солодкою, досить щільною, але ніжною і соковитою і, разом з тим, аж ніяк не розпливчастою».
Маючи таку чітку рекомендацію, залишається тільки взяти кошик...
