Кабан - підступний звір. Не випадково за старих часів на Русі його вепром звали, від слова лютий. Тварина це сильне і досить важка. Вага дорослої особини близько 150 кг, а на Далекому Сході зустрічаються гіганти вагою до трьох центнерів. Все і всіх змітають вони на своєму шляху. Якщо набредуть на відстале лосеня або оленяти, не уникнути біди: розтерзають і з'їдять. А вже коли виводок зайчат підвернеться, тим паче. Немає від кабанів порятунку глухарям, тетеревам, рябчиком, фазанам, куріпкам і інших птахам, що гніздяться на землі.
Дикий кабан в лісі
Мурашники вони начисто змітають своїми потужними рилами, щоб дістатися до мурашиних яєць. Розоряють і житла ондатр. І не тільки поїдають видобутий ними з дна водойми корм, а й самі хатки, вкриті зсередини смачною для кабанів цвіллю. Якщо трапиться і сам звір в дорогій шубці, його теж з'їдять.
Нещастя кабани можуть заподіяти і людині. На таке найчастіше наважуються поранені і хворі звірюги.
Адже кабанам часто дошкуляють недуги. Тут і помилковий сказ (хвороба Ауескі), і чума, і ящур, і рожа, і туляремія, і пастерельоз, і сибірська виразка, і інші інфекційні хвороби.
Доведені недугами, кабани вдаються до самоврачування. Так, якийсь хворий навідувався до годівниці, проте до корму не торкався. Його приваблював лізунец. Видно, сіль, позитивно позначалася на його організмі. Одного разу поранений кабан, підійшовши до мурашника, не став розкидати його в сторони, а притулився до нього гнійною раною. Процедура тривала хвилин сім. Бачили, як кабани гризли і терлися в телеграфні стовпи, просочені креозотом. Однак куди частіше кабани труться об стовбури хвойних дерев, накладаючи на шкіру цілющу смолу. А ще вони лікуються цілющими травами і навіть грибами.
Тримаються кабани найчастіше групами. Особливо великі (до сорока голів) збираються в період гону, на зимівлю і під час осінніх жировок. Зустрічалися і поодинокі звірі, в основному старі сікачі.
Вища форма об'єднання кабанів - так званий гурт. Це стадо на чолі з сильним сікачем. Іноді владу разом з ним поділяє сильна розумна самка. Тварини в стаді розподілені по рангах. Особи, які стоять на нижчих щаблях, поступаються дорогою і їжею більш сильним. Якщо стадо потрапляє в критичну ситуацію, то розплачуватися доводиться знову-таки парії, які перебувають на найнижчих щаблях. Вони-то і потрапляють в пастки. Не раз бачили, як до настороженої в пастці приманки старі досвідчені кабани підштовхували слабких побратимів. А якщо капкан або пастка не спрацьовували, то тут же спрямовувалися до здобичі, відштовхуючи тих, кого тільки що змушували ризикувати життям.
Кабанячих осінньо-зимовим весіллям, як це часто буває в тваринному світі, передують жорстокі сутички самців. Підшкірний шар захисної тканини, «калкан», що з'являється до цього часу у кабанів в області грудної клітини, в якійсь мірі рятує розбушувавшихся кавалерів від каліцтв. Чому в якійсь мері? Та тому що зброя у них неабияка. У сікача гострі тригранні ікла, часом в тридцять сантиметрів. А його зуби подрібнюють трубчасті кістки лося і найміцніші маньчжурські горіхи.
У кабанячому виводку часом буває чотирнадцять поросят. Що й казати, плодовиті тварі. Хоча слід зауважити, що і смертність у них вище, ніж у інших копитних, особливо в суворі багатосніжні і голодні зими. Поросята тримаються біля матері до кінця осені. Подорослішають вони, придбають статеву зрілість до півтора років.
У місцях вільного випасу сікачі не проти відвідати пишнотілих одомашнених льоха. У Середній Азії і на Кавказі є свідчення, як сікачі навідувалися навіть до свинарника поблизу людського житла. А в Тульській області радгоспна свиня принесла сімох поросят, які дивували людей не тільки смугастим забарвленням, але і жвавістю.
Кабани люблять жити в очеретяних заростях, в широколистяних та хвойних лісах. Як правило, вони діяльні по ночах. Раціон дивно різноманітний. Тут не тільки кореневища очерету, рогозу, плоди диких яблунь, груш, жолуді, горіхи, а й молюски, черви, комахи і їх личинки, риба, жаби, а іноді і падаль - всього ие перерахуєш, близько ста двадцяти найменувань. Вони весь час щось винюхують, викопують, розривають, ковтаючи все, що підвернеться.
Місцями вони геть знищують посіви зернових, баштанових та інших культур. Своїми потужними рилами прямо-таки з задоволенням переорюють картопляні грядки. Після таких візитів, часом, залишається лише бадилля. На жаль, нічні набіги кабанів зводять нанівець працю тисяч людей. Навіть ретельно приховані бурти коренеплодів, залишені в полі для посіву, звірі розривають, знищуючи добірний насіннєвий запас.
Але не треба все мазати дьогтем. Наприклад, помічено, що жолуді і горіхи дружніше проростають в грунті, переораному кабанами. Взагалі-то насіння багатьох рослин, пройшовши через кабанячий шлунково-кишковий тракт, стратифіцируючись, краще сходять. Кабаняче ж м'ясо, як запевняють знавці, відмінного смаку.
Кабан, хоч і сильний звір, проте і у нього є вороги. Особливо небезпечні вовки. Звичайно, дорослого кабана їм важко осилити один на один. Однак зграя сірих розбійників може розправитися навіть з сікачем. А на поросят нападає рись. Не забудьте і про те, що на Далекому Сході кабан - основний корм амурського тигра.
Якось в Сари-Челекському заповіднику, що в Киргизії, лаборант приніс з лісу маленьку дику свинку. Назвали її Машкою. Вигодували. День вона приводила в селі, а на ніч тікала в гори. Виросла Машка і одного разу, в період кабанячих весіль, пропала. Думали назавжди. Але через півмісяця кабаниха повернулася. Незабаром помітили, що боки її стали припухати. Перед тим як з'явитися потомству, в кінці лютого, свинка знову зникла. Повернулася вона через місяць, та не одна, а з виводком полосатенький нетям. Подорослішавши і охолонувши до батьківських пестощів, кабани мало-помалу відвикли від матері, перейшли до самостійного життя. Машка ж не змогла покинути місця, де пройшло її дитинство, зігріте добротою людини. До кінця свого кабанячої життя вона щорічно поверталася зі смугастими чадами.
Цей, так і багато інших випадків говорять про те, що кабанів легко одомашнити. Але чи варто це робити? Адже знову, як і на зорі людства, вийде малопродуктивна свиня. Вже краще тримати кабанячий генофонд в дикому стані. Так би мовити, про запас.
