Хіміки з Вісконсина пропонують робити з рослин не етиловий спирт, а більш ефективне паливо.
З одного боку, все більше людей усвідомлює необхідність переходу до поновлюваних джерел енергії для стримування глобального потепління. В іншого - зростання цін на невідновну нафту робить рентабельними нові способи видобутку альтернативного палива. В результаті виникають цікаві ідеї. Наприклад, зовсім недавно вважалося, що з рослин можна добувати лише метан, етанол, ну і, може бути, біодизель. А професор Джеймс Думешіч з університету Вісконсіна знайшов ще одну корисну речовину. Це діметилфуран (ДМФ), який виходить з фруктози.
«Енергії, запасеної в молекулі ДМФ, на 40% більше, ніж у молекули етанолу, - говорить професор Думешіч. - Крім того, ця речовина погано випаровується і не розчиняється у воді, а значить, будучи залитим в бензобак, не стане поглинати вологу з атмосфери».
Зазвичай для отримання ДМФ фруктозу перетворюють спочатку в гідроксиметилфурфурол (ГМФ), який потім на каталізаторі з хромату міді стає бажаним продуктом, але з дуже малим виходом. Вчені з Вісконсина прискорили синтез ГМФ з фруктози за допомогою кухонної солі, замінили отруюючий сіллю хроматний каталізатор на мідно-рутенієвий і отримали непогану технологію синтезу ДМФ. «Звичайно, потрібно вирішити безліч завдань, перш ніж вона набуде якесь практичне значення. Однак ми показали, як з біомаси можна добувати паливо, енергетична щільність якого порівнянна з щільністю бензину», - вважає професор Думешіч.
