Калина звичайна - чагарник висотою до 3 м, з сімейства жимолості. Вона зимостійка і зовсім невимоглива до грунтів. Улюблені місця проживання калини - долини річок, береги озер і боліт, лісові галявини, вирубки, галявини. Оскільки ця рослина не боїться тіні, її можна зустріти в підліску листяних і змішаних лісів. Кмітливі люди розводять калину на присадибних і садових ділянках як швидко зростаючий декоративний і плодовий чагарник. Особливо помітна калина в червні
- великі білі суцвіття на темно-зеленому тлі листя. До речі, найбільші і красиві квіти - безстатеві, вони потрібні лише для того, щоб залучити комах. Нектаром ж багаті маленькі і непоказні, розташовані посередині. З одного гектара заростей цієї рослини бджоли збирають до 15 кілограмів меду.
Калина дуже красива не тільки влітку, а й восени, коли серед багряних листя видно великі грона напівпрозорих яскраво-червоних плодів. До самої зими плоди калини сяють рубіновим кольором на розлогих кущах. Як тут не скласти про неї, калині червоною, пісні, прислів'я і приказки.
Назвати калину солодкої ягодою, значить піти проти істини, корисною - чиста правда.
Уже в травниках XVI ст. писали про лікувальну дію плодів калини. І дійсно, вони містять вітамін С, цукри, органічні кислоти, пектинові речовини, каротин. Особливо багаті плоди вітамінами групи Р (до 300-500 мг на 100 грамів), які зміцнюють стінки кровоносних судин. Багато в плодах заліза. Ягоди і відвари з них корисні при неврозах, гіпертонії, судинних спазмах, атеросклерозі, покращують роботу серця. Калиновий сік на меду незамінний при застудах. Глікозид вібурін, що міститься тільки в ній і ніде більше, попереджає крововиливи. Саме тому препарати кори - хороший кровоспинний і в'яжучий засіб при внутрішніх кровотечах.
Народна медицина здавна рекомендує купати дітей, які страждають золотухою, в відварі молодих пагонів калини і поїти їх чаєм з сушених квіток, а соком, вичавленим зі свіжих плодів, виводити прищі на обличчі.
На жаль, не часто можна зустріти в наших лісах калину. Її стає все менше і менше.
Якщо у вас є дачна ділянка, знайте, що калина звичайна добре розмножується насінням, Посіяне восени, воно дає сходи навесні.
Прекрасний медонос, красивий чагарник, живі ліки... Як казали у давнину, калина - рослина молодості, краси і здоров'я.
Так що розводите на своїх ділянках калину, не пошкодуєте.
Калина себе хвалила...
«...Що вона з медом хороша», - говорить народне прислів'я. Дійсно, самі ягоди такі кислі і гіркі, що зводить щелепи. Але варто їм побути на морозі тиждень-другий, як зайва гіркота безслідно йде. Саме тому дозрілі в серпні-вересні ягоди збирають тільки після перших заморозків. (До речі, 11 серпня відзначають Калинник, або Калинів день.) І не бійтеся, що зрілі ягоди обсипляться. Навіть якщо листя опало, вони довго ще будуть червоніти на гілках.
Зірвані кетяги калини практично не псуються. Для цього потрібно тільки одне - щоб температура зберігання була нижче нуля. Взимку ягоди можна скласти в дерев'яний ящик і закопати його в сніговий заміт. Втім, підійде і холодильник, і просто неопалюване приміщення.
Які тільки ласощів не готують з калини: компоти, киселі, желе, начинку для пирогів, мармелад, пастилу, наливки.
У харчовій промисловості калиновим соком підфарбовують деякі продукти. До речі, цей смачний і корисний напій нескладно готувати і в домашніх умовах. Перебрані і промиті ягоди помістіть в скляну банку, засипте цукровим піском і залиште при кімнатній температурі. Через два-три тижні сік буде готовий. Можна отримати його і швидше: змішайте ягоди з медом, засипте цукровим піском і поставте в гарячу духовку для томління. Вже через кілька годин продукт пора подавати на стіл.
Для консервування плоди перебирають, миють, укладають в заздалегідь підготовлені і прогріті скляні банки, заливають міцним цукровим сіропом і поміщають у водяну баню. Півлітрові банки витримують у киплячій воді п'ятнадцять хвилин і герметично закривають.
Правильно зварити желе непросто (втім, не тільки з калини): якщо недоварити, воно буде рідким, а якщо переварити - занадто густим. Найпростіший і надійний спосіб встежити за готовністю желе - варити його «за міркою». Візьміть склянку процідженого соку і вилийте в маленьку каструльку або миску; виміряйте лучинкою рівень і зробіть на ній ножем зарубку; всипте в каструльку з соком стакан цукрового піску, розмішайте і варіть на малому вогні, знімаючи накип, поки сироп не упариться. Як тільки рівень зрівняється з засічкою на лучині, відразу зніміть каструльку з вогню і злийте гаряче желе в гарячу ж банку. Закривати її можна тільки після того, як желе охолоне.
Ще одні ласощі - калина в цукрі. Спочатку ягоди замочують у воді, а вже потім їх потрібно помістити в щільно закриту каструлю з цукровою пудрою і потрясти круговими рухами. Кожна рум'яна ягідка одягнеться в солодкий кокон. Зберігати калинові цукерки можна досить довго.
Особливою популярністю в селах користувалися так звані «калинники» - пиріжки з житнього тіста з калинового начинкою. Приготувати їх зовсім нескладно: на житнє тісто покладіть щіпку калини, загорніть пиріжком, сповийте в сухий капустяний лист і помістіть в духовку. Хороша калина і як начинка для ватрушок: ягоди потрібно попередньо розпарити і трохи присмачити цукром.
Було у калини і ще одне, дуже прозаїчне призначення: з її твердої і в'язкої деревини робили шевські цвяхи, які за міцністю не поступалися мідним.
І на закінчення нагадаєм, що у слов'янських народів калина з незапам'ятних часів - символ дівочої краси і ніжності. Саме тому її квітучі гілочки ставлять на весільному бенкеті в знак любові та вірності.
