Один з героїв казок - Кощій (Кащей) Безсмертний. А міфи і казки - це перш за все виклад уявлень древніх про навколишній світ. А світ цей був напрочуд цілісним - в ньому всьому знаходилося своє місце, і кожна людина була його невід'ємною частиною. І нехай свої уявлення наші предки наділяли в незвичну для нас форму, вони замислювалися про дуже складні речі - такі, наприклад, як виникнення порядку з хаосу (адже в сучасній фізиці поняття ентропії з'явилося не так вже давно). Мораль суспільства виростала в ті часи із законів природи, що давало потрібну нам душевну рівновагу в найважчих життєвих ситуаціях.
Не випадково стародавні цінували знання дуже високо. Володіння ними треба було заслужити, - мабуть, устрій світу відкривали тільки тим, хто успішно пройшов цикл випробувань. Багато що, однак, закладали і в сприйнятливий дитячий розум у вигляді міфів і казок - іноді прекрасних, часом страшних. Жерцям залишалося лише пояснити тим що пройшли випробування, що символізують знайомі їм з дитинства Змій, Баба-яга або Кощій. Жерці, ці психологи давнини, попрацювали на славу - навіть після тисячі років панування християнства казки пам'ятають і люблять. Але яке ж таємне знання вони несуть в собі?
Ми опинилися зараз в положенні, дуже схожому на те, в якому знаходилися герої оповідання Конан Дойла «Обряд будинку Месгрейвів». Господарі старовинного будинку з покоління в покоління передають один одному дивний набір питань і відповідей, вважаючи їх безглуздим ритуалом. Виявляється, однак, що це опис місця, де заритий скарб. З покоління в покоління батьки змушували своїх спадкоємців заучувати питання і відповіді напам'ять, а таємницю відкривали їм тільки перед смертю. І хоча хтось помер, не встигнувши відкрити синові таємний сенс ритуалу, герой оповідання все-таки знаходить ключ до вирішення загадки, закликавши на допомогу логіку. Ось і ми спробуємо піти тим же шляхом і спробувати розібратися в тому, хто, навіщо і як примудрився вбити безсмертного Чахлика - царя Кощія.
Хто ж він, Чахлик Невмирущий
Після грунтовної розповіді про Змія Горинича і Бабу Ягу, повідати про головного негативного героя руських казок просто необхідно. Хоча, власне кажучи, чим він такий поганий? Забрав наречену у головного позитивного героя? Адже інших проступків за ним зазвичай не числиться! Звідки ж ця репутація абсолютного лиходія, якого побоюються навіть «соратники» - Баба Яга зі Змієм Гориничем?
Біографію Кощія руські казки замовчують. Ми знаємо тільки, що він - володар «тридесятого царства», яке розміщували в підземних або північних - темних і холодних - краях. Вважалося, що там сховалися язичницькі боги, - про це прямо говорить стародавній літопис, який оповідає про те, що після насильницького хрещення Новгорода ідол Перуна скинули в Волхов і річка понесла його на північ: «І плив з світла до кошьного, сиріч в темряву кромішнюю».
З цієї фрази зрозумілим стає значення слова «кошний» (кошьний) - нині забуте, воно означало колись «прихований», «темний». Ну що ж, краще визначення для підземного світу і його господаря і справді важко підібрати. Але хоча вченим-філологам, як правило, багато що вдається дізнатися, аналізуючи походження того чи іншого слова, від загадкового слова «кощій» відходить надто багато абсолютно різних ниточок - не дороговказний клубок виходить, а заплутаний вузол.
У давньоруській мові слово «кощій» означало «раб», «бранець». Чи не в цьому справа? Адже багато казки починаються з того, що Кощій закутий в ланцюги і сидить під замком. Але з іншого боку, начебто і зв'язок зі словом «кістка» проглядається, і з поняттям «кощенство», а далі ми побачимо і інші «ниточки». Де їх початок, де кінець - спробуй розбери! Любить наш народ такі слова. Взяти того ж Змія Горинича: в деяких версіях казок (ймовірно, пізніх) його селять в горах, але знайомство з ближніми родичами персонажа - вогняними зміями - переконує, що «Горинич» він - від слова «горіти». Так що давайте спробуємо придивитися і до Кощієвої рідні.
У деяких казках Кощій - непоказний на вигляд дідок. «Сам з нігтик, борода з лікоть, а вуса сім чвертей», але сил у нього чимало. Мешкає бородань десь під землею - «начебто криниці таке провалішшо». Там нудяться дівиці і зберігаються бочки з живою і мертвою водою. При знайомстві з таким персонажем фахівця з Стародавньої Русі мимоволі впадає в очі схожість Кощія з одним з руських язичницьких богів - Велесом (Волосом).
Як і Осіріс древніх єгиптян, він був і царем мертвих, і богом родючості. Як і Осіріса, Волоса, судячи з усього, ототожнювали з рослиною (рослини вважали волоссям на величезному тілі Землі). Ще в XIX столітті селяни залишали на стислому полі пучок колосків - «Волосині на борідку».
І на цьому паралелі Волоса з Кощієм не закінчуються. На думку Б. А. Рибакова, слово «кіш» мало перш такі значення, як «жереб «доля», - тобто уособлювало то чим розпоряджався бог смерті. Але мало воно і інший сенс - «достаток «урожай» (звідси сучасні слова «кошель» і «кошелка») - з цими розуміннями більше поєднується образ «сільськогосподарського» бога. Втім, для наших предків-селян всі ці поняття стикалися один з одним майже впритул - доля прямо залежала від достатку, достаток від врожаю.
Цікаво, що і Кощій, і Волос при найближчому розгляді виявляються на кшталт Вію. Хто не пам'ятає знамениті повіки Вія, які він не може підняти самостійно? Тим часом в одній з казок Кощію піднімають важкі брови сім'ю вилами. Християнський «заступник» Кощія, святий Касьян (не секрет адже, що багатьох християнських святих наділили на Русі рисами, характерними для того чи іншого язичницького персонажа), «не бачить божого світу» через довгі вії. І мабуть, не випадково багато в образі Вія, покритого землею, наводить на думку про рослину - навіть саме ім'я, як можна припустити, має спільний корінь зі словом «витися». До того ж церква, де з'явився Вій, ховається згодом під буйною рослинністю.
У міфі про Чахлика Безсмертного можна знайти сліди найдавнішої землеробської оповіді про вмираюче і оживаюче зерно.
А.Асов
Багато що може здатися надуманим і помилковим в книгах А.Асова, але тут він, схоже, потрапив в точку. Кощій дійсно дуже нагадує щось рослинне - наприклад, щоб знайти силу, він багато і жадібно п'є. В одній з казок герой виявляє Кощія в котлі, що стоїть на вогні, звідки той скаржиться на підступну дружину: «Зуміла мене з первої ноці стяпатиь в котел і закрити кришкою».
Рослинна сутність персонажа проявляється постійно: хіба сказали б інакше про Кощія наші предки, що, впавши з коня, він «разсипався дрібніше горнаго маку» або «розбився в масло»? Умираючі і воскресаючі боги, які уособлюють рослини, є практично у всіх землеробських культурах. Знаменитий етнограф Дж.Фрезер написав про них цілу книгу - «Золота гілка». Є серед цих богів і такі, хто, подібно до Кощія, приймає смерть від коня.
Язичники - народ послідовний. Назвався грибом - лізь у кошик, вибився в ватажки, наблизився за своїми можливостями до бога, так і отримуй все, на що боги приречені, - не тільки гарне. Якщо з богом ототожнюється реальний правитель - долі його не позаздриш: треба померти і відродитися, а померти навіть допоможуть. Адже ця людина - втілення життєвих сил всієї природи, а коли так, то, щоб забезпечити достаток свого народу, він повинен бути завжди бадьорим і повним сил. Якщо правитель старіє, його треба терміново міняти, а то як би всім зле не стало.
Народна мудрість придумала багато способів оцінки стану людини, якого вважали втіленням бога родючості. Іноді все вирішував поєдинок. Наприклад, щороку найсильніший воїн Гавайських островів метав спис в царя, який повинен був зловити його рукою. В інших країнах вирішальну роль грали скарги дружин: здає, мовляв, повелитель ... Як тут не згадати невдоволення полонянки царя Кощія, яка знаходить в результаті вразливе місце свого повелителя і розповідає молодому і пригожому рятівникові про яйце, що несе Кощія смерть?
Яйце як символ фатальних подій, що призводять до зміни правителя, згадується не тільки в казках. Ось що пише, наприклад, у своїй книзі Фрезер про звичаї деяких африканських племен: «Коли народ незадоволений правлінням ... він посилає до царя посольство, яке запевняє його, що тягар царства його втомило, що тепер йому саме час відпочити від турбот і трошки виспатися. Повноваження посольства засвідчуються яйцями папуг, які приносить в подарунок цареві. Монарх дякує підданих за проявлену турботу, видаляється до своїх покоїв як би на відпочинок і там віддає дружинам наказ задушити себе. Наказ негайно виконується. Після цього на трон вступає син покійного...»
А трохи нижче описаний інший варіант того ж звичаю: в цьому випадку правителю приносять не яйце, а глиняний зліпок ноги його сина. Це вже більш зрозумілий знак: «ти вже старий, твій син повинен змінити тебе». Ну а що ж руські билини про Кощія? Чи є в них мотив протистояння батька і сина? Як не дивно, та: в билинах противника Кощія іноді видає по батькові - Касьянович.
Верховна влада часто не передається у спадок, а дістається тим, хто виконав необхідні умови.
Дж. Фрезер
Зрозуміло, що не завжди «може і син героєм стати, якщо батько герой». Бути «Касьяничем» для вступу на престол зовсім недостатньо: потрібно ще довести, що ти перевищив батька і гідний зайняти керівну посаду. Давні русичі були куди демократичніше своїх нащадків, які поступово ввели правило передавати владу у спадок без всяких випробувань. А в колишні часи древляни, які вбили князя Ігоря, пропонували вдові Ользі: «Наші князі добрі суть ... поіди за князь нашь за Мала». Вони щиро вважали, що княгиня тільки виграє - адже їй дістанеться чоловік, що перевершує колишнього!
Це світогляд знайшов відображення і в російських билинах: тут дівчата-красуні часто симпатизують саме переможцю, навіть якщо таким тимчасово виявляється Кощій. У розрахунок йде близькість до княжого трону, але логіка при цьому - не причепишся: раз багато чого домігся, значить, найдостойніший. Казковий герой, втім, теж прагне до одруження не на кому-небудь, а на царівні (королівні), пояснюючи це тим, що вона, мовляв, - найкрасивіша.
І все-таки іноді справжній мотив - боротьба за трон - проступає в билинах і навіть казках цілком чітко. Скільки разів зустрічається в них сюжет, коли улюблена і спочатку вірна дружина раптом втрачає інтерес до свого чоловіка, варто тільки йому зробити похибку! Та й поява на горизонті більш перспективного кандидата в чоловіки теж часто відбивається на її прихильності до чоловіка. А в одній казці переможець Кощія «став жити, поживати та добра наживати» у трьох (!) Кощієвих дочок - не більше, не менше. Іслам, схоже, прийняв - аби володіння не ділити.
Але боротьба боротьбою, а треба і міру знати. Жити тільки поєдинками можна. До чого це призводить не в казці, а на ділі, добре описано все в тій же книзі «Золота гілка». Були, виявляється, в історії людства народи, у яких правителем міг стати будь-хто, хто переможе правителя нинішнього. Книга починається з опису античного царства навколо озера Немі, в сучасній Італії.
Біля озера був священний гай, присвячена Діані - богині лісів. «В священному гаю росло дерево, і навколо нього весь день до глибокої ночі крадкома ходила похмура фігура людини. Вона тримала у руці оголений меч і уважно оглядалася навколо, як ніби в будь-який момент чекала нападу ворога». Цієї похмурої фігурою і був цар! Цікаво, що претендент на царство мав не просто перемогти противника, але, головне, зламати одну з гілок дерева, - очевидно, і в цьому випадку правитель ототожнювався з рослиною. Але бажаючих стати таким царем було небагато.
Більш живучим виявилося суспільство, де поєдинки були ритуальними. Наприклад, жителі острова Пасхи прагнули першими виявити птицю, яка гніздяться. Поява першого гнізда з яйцями означало настання нового року, нового циклу польових робіт, нового витка життя. Здобулий (за допомогою слуги) перше яйце на весь рік отримував почесне звання птахолюдини, - мабуть, вважалося, що яйце зніс він сам, особисто забезпечивши тим самим початок нового року.
Може, казки про Кощія - відгомони подібних ритуалів? Щоб змістити старого, закоснівшого правителя, треба було випередити його в пошуках яйця. Найпростіший і, мабуть, вихідний варіант знайомого нам з дитинства опису «умов змагання» звучить так: «На цій горі стоїть дуб, на тім дубі є гніздо, в тім гнізді є Кощія Бессмертного яйце...» Чи не припускали наші предки , що Кощій відкладає яйця і зберігає їх в далекому гнізді?
Образ хижого птаха, шуліки або, може бути, грифа мимоволі постає перед очима, коли, казкар описує прилетівшого додому Кощія - «старого, худого, високого, довгоногого, горбоносого, а коліна були разом. І підходить він на напівзігнутих ногах до Прекрасної Світлани». Можна згадати і те, що святого Касьяна зображували на іконі «з великими очима і довгим носом».
Перейти від «пташиного» образу Кощія до образу Кощія-рослини нашим предкам виявилося не так уже й важко. Досить було трохи спростити умови задачі - добути не саме яйце, а тільки гілку від зростаючого на горі дуба. Мабуть, образ Кощія-рослини виявився хліборобам ближче.
Дуб, де в'є гніздо Кощій, - це символ світового дерева, осі світу. А гора, на якій дуб росте, - знаменита гора на полюсі. Цей найдавніший образ зберігся в багатьох легендах в різних куточках землі. Так що мова в старій казці, яку кожен народ видозмінював потім на свій лад, йде про долі всього нашого світу.
Народжується нове життя - і в цей (і тільки цей!) момент Кощій-смерть вмирає.
Е. М. Неєлов
Герой зовсім не прагне знищити яйце, як переможець змій - мангуст Ріккі-Тікі-Таві з казки Кіплінга. Зазвичай він стискає його або б'є - іноді про лоб Кощія. Але в архаїчних уявленнях слов'ян «бити» означало «запліднювати». Саме тому на Великдень легенько б'ють яйця - щоб підтримати весняне відродження світу. Адже Всесвіт уявлявся нашим предкам подібної яйцю: «Шкаралупа аки небо, пліва аки хмари, білок аки вода, жовток аки земля».
Науки з хитромудрими назвами «термодинаміка» і «синергетика» замінили образ Кощія Безсмертного поняттям ентропії, яка характеризує ступінь невпорядкованості і хаосу. Як і наші предки багато тисячоліть тому, вчені зрозуміли - ентропія Всесвіту зростає, хаос готовий поглинути світ. І лише в живих організмах, які розвиваються, ентропія зменшується. Тому невинне на вигляд яйце здатне і Кощія перемогти, і ентропію зменшити.
Схоже, наші предки святкували смерть Кощія і оновлення світу щороку: навесні, коли дарували один одному яйця і спалювали солом'яне опудало. Адже в деяких країнах це опудало робили з останнього снопа минулого врожаю - тієї самої «борідки Волоса».
Не випадково, мабуть, противником Кощія в одній з билин стає Іван Годинович. Щорічне відродження життя протиставляється тут закоснівшому Кощію. Характерно при цьому, що гине він тим не менш не від рук героя билини, а від власної стріли. На думку академіка Б.А.Рибакова, саме цей сюжет зображений на розі з слов'янського могильника язичницьких часів: Кощій зображений тут з луком в руках і одна з пущених ним стріл летить в його ж спину.
Схожий сюжет є серед малюнків на скелях Залавруга, які датують другим тисячоліттям до нашої ери. Тут стріли вп'ялися людині в спину і голову але незважаючи на важкі рани, він стріляє з лука. Швидше за все, на цьому малюнку одночасно зображено і дію - постріли з лука, і результат - стріли потрапляють в саму людину, оскільки інших фігур стрільців поблизу немає.
Якщо ж зазирнути ще далі в глиб століть, то виявиться, що у Кощія є навіть більш відомі і впливові родичі. Він, як не дивно, поріднюється з самими велетням, з тіла яких створювалася Всесвіт: скандинавському Іміру, індійському Пуруші. Подібна фігура є на виробі стародавньої трипільської культури (3-4 тис. років до нашої ери), яка, як вважають археологи, створювалася предками слов'ян. Ця фігура відповідає вже знайомому нам опису Кощія, і особливо характерні тут притиснуті один до одного коліна.
Як і згадані велетні, Кощій зазвичай гине, розпадаючись на частини. Що здавалось би нешкідливим яйцем, немов граната, розриває Кощія на шматки: «Дрібний мак, а Кощія ящо дрібно порвало!» Як ми пам'ятаємо, така ж смерть чекає його і при падінні з коня. Є чимало свідчень того, що, подібно до скандинавів і індусів, наші предки вважали, ніби світ створений з тіла божественного велетня. «Голубина книга» оповідає про це так:
«А і біле світло - від особи Божа,
Сонце праведне - від очей його, Світлий місяць - від тім'ячка,
Темна ніч - від затилечка,
Зоря ранкова і вечірня - від брів Божих,
Часті зірки - від кучерів Божих!»
Чи не в цьому розгадка безсмертя Кощія?
Він зник як особистість, але зберігся у вигляді вічного Всесвіту, а смерть його дала життя всім іншим живим істотам.
