Цінителі троянд можуть помилуватися золотистими, кораловими, вишневими, оранжевими, сріблястими і навіть смугастими бутонами, не кажучи вже про всім відомих білих, червоних і жовтих квітках. Але чи бачив хто-небудь з вас блакитну або синю троянду? Між іншим, ще в минулому столітті мандрівники розповіли про троянди з блакитними пелюстками, які були не рідкістю в арабському світі. Що це - легенда чи нині втрачений рідкісний сорт?
У диких предків троянд - шипшин - квітки майже виключно рожеві (звідси і пішла назва) і лише іноді - червоні, жовті або білі. Завдяки довгої та кропіткої роботи селекціонерів колірна гамма рожевих пелюсток розширилася. З'явилися навіть зелені квітки. Причина зеленого забарвлення досі невідома: чи то чашолистки перетворилися в пелюстки, то це результат вірусного захворювання рослини. Одні садівники бачать в зеленій троянді незвичайну красу, інші вважають, що вона заслуговує латинської назви Rosa monstrosa (троянда-монстр).
Класична схема виведення нових сортів троянд така. Спочатку квіти перехресно запилюють. З насіння відцвілих троянд вирощують сіянці. Що вийде, ніхто точно заздалегідь не може сказати, і зрозуміло, з яким нетерпінням садівник чекає цвітіння сіянців. Втім, задовольнити цікавість, не чекаючи появи квіток, все-таки можна. З пророслого насіння першими на світ з'являються округлі «листочки» - сім'ядолі. Так ось, якщо стеблинка між поверхнею грунту і сім'ядолями (підсем'ядольне коліно) блідо-зелене або жовтувате, то на кущі розпустяться білі або жовті квітки. Якщо ж підсем'ядольне коліно розовате - пелюстки будуть теж рожеві, якщо червоне - треба чекати червоних або темно-червоних.
І все ж селекція троянд - лотерея. Іноді зовсім несподівано на квітучому кущі розпускається бутон інший, часом унікального забарвлення. Це велика удача для садівника, бо розмножити щепленням пагін з такою квіткою набагато швидше і простіше, ніж виводити новий різновид з насіння. Частота виникнення спонтанних мутацій (викликаних природними причинами) істотно відрізняється у різних сортів. Є троянди-рекордсмени, брунькові мутації яких подарували садівникам до 80 нових сортів. Але навіть у таких троянд спонтанні мутації - подія дуже рідкісна. Тому селекціонери використовують метод індукованого мутагенезу, впливають на рослину гамма-променями або хімічними мутагеннами. Кожен двадцятий з нині відомих 30 000 сортів троянд отриманий в результаті спонтанних або індукованих мутацій.
Дві групи пігментів - каротиноїди і флавоноїди - в основному фарбують пелюстки троянд. Каротиноїди фарбують квітки в жовтий колір. Палітра флавоноїдів багатша. Одні флавоноїди - антоціани (ціанідин, пеларгонії і пеонідін) дають яскраві варіації червоного кольору, інші антоціани (кверцетин і кемпферол) забарвлюють пелюстки в блідо-жовтий і білий колір. Решта флавоноїдів, як правило, безбарвні, але від них залежать відтінки.
Взагалі-то пелюстка троянди безбарвні, фарбувальні пігменти зосереджені лише в його епідермісі - тонкому зовнішньому шарі клітин. Усередині м'якоті пелюстки між клітинами розташовані великі повітряні кишені. У них переломлюється світло, посилюючи яскравість квітки. Якщо пелюстка троянди занурити в воду, повітряні камери наповняться рідиною, і він потьмяніє. Зверху клітини епідермісу покриті мікроскопічними шишковидними виступами, які надають троянді оксамитовий відтінок, особливо помітний у темно-червоних квіток.
У синій колір рослини фарбують пігменти дельфінідік і мірцетін. На жаль, якраз у троянд їх немає. А як же блакитна арабська троянда? Секрет простий. Блакитний бутон легко отримати, вприснувши в корінь білої троянди синій барвник, наприклад, індіго, як це робили араби. Зрозуміло, потомство такої троянди буде білим. Значить, немає надії помилуватися справжньою блакитною королевою квітів?
Фахівці не радять впадати у відчай. Методами генетичної інженерії теоретично можна створити блакитний пігмент троянд, змінивши рН клітинного соку або закодувавши в геномі квітки комплекси антоціанів з іонами заліза, алюмінію або магнію. І може бути, не за горами той час, коли ми почуємо: «Блакитна троянда? Подумаєш, ач дивина».
