На прилавку лежать волохаті, завбільшки з яйце, плоди, і нікого їх екзотичний вид не дивує. А з'явилися вони в масовому продажі тільки з середини XX століття, а до тих пір їх знали лише деякі люди в Північному Китаї. Ось мавпочки, ті дуже задовго оцінили смак і аромат ківі.
Мавпячі яблука
І не одні мавпочки, миші теж з великим задоволенням збирають ківі. До речі, маленькі сіро-коричневі плоди дикої рослини і самі були тоді дуже схожими на мишку. Та й назва була інша: мавпячі яблука. Пріоритет мавпам віддали давньокитайські племена. А ботаніки, описавши цю рослину, взялися за справу серйозно. Спочатку рослина віднесли до стародавнього сімейства магнолієвих і назвали її актинідією китайською. У наукових колах назва закріпилася настільки міцно, що було виділено самостійне сімейство актінідіевих, правда близьке до магнолієвого.
Актинідія китайська потрапила в різні ботанічні сади, де її розводили просто як декоративна волохата рослина з дуже гарними квітками. Уявіть густі кисті білих, великих квітів, в кінці травня покриваючих потужну ліану. В середині кожної квітки - ошатний пучок яскраво-жовтих тичинок. Поступово квітки стають кремовими, опадають на землю і встеляють її товстим килимом.
У весняних субтропіках килимами квітів нікого не здивуєш. Але актінідіевий килим дуже ошатний. Правда, недовговічний. Через кілька днів квітковий шар починає гнити, стає слизьким і з весняними зливами зникає. А над головою, там, де були кисті квіток, вже з'явилися маленькі волохаті горошини зав'язей, які до кінця серпня досягають максимальної величини. Плодоношення розтягується на всю осінь: на одних ліанах плоди дозрівають раніше, на інших - пізніше.
Ботаніки обіцяли рослині блискуче майбутнє, агітували садівників серйозно зайнятися відбором великих форм. Однак селекція - справа не швидка, потрібні роки на створення нових сортів. І ось одного разу кількість накопиченого досвіду переходить в якість. Так і сталося з актинідією китайської, яку в середині XX століття в субтропічній Нової Зеландії стали частіше називати китайським агрусом. Цьому є пояснення. По-перше, агрус одна з улюблених ягід в Англії. По-друге, ягода агрусу всередині зелена, наповнена дрібним насінням. М'якоть ягід актинідії китайської теж зелена і теж з дрібними темними насінням. Ось і відразу виникло зіставлення.
Народження ківі
Є багато легенд про походження ківі. Новозеландці рік тому відсвяткували сторіччя того дня, коли Ізабель Фрезер, шкільна вчителька з Вань-януі, посадила в новозеландську землю перші насіння китайського агрусу. Є інша історія про садівника Мак-Клокліне. Він займався відбором більших форм актинідії і одного разу випадково відправив до Англії партію волохатих плодів разом з партією лимонів. На щастя актинідії в Англії якраз тоді страйкували докери. Ящики з лимонами ніхто не розвантажив, і цитруси благополучно згнили, вірніше, неблагополучно... А волохаті, добре захищені міцною оболонкою плоди актинідії - збереглися. Англійцям припала до смаку приємна м'якоть з дрібним насінням, які не потрібно було випльовувати, як, наприклад, з апельсина.
Ось так почалося поширення корисної рослини в різних субтропічних областях світу, а не тільки в Новій Зеландії. Актинідія заселила сади Каліфорнії, Середземномор'я, але вже під короткою і ємною назвою ківі. Чому? Цьому є пояснення. Новозеландці справедливо вирішили закріпити свій пріоритет, в тому числі роботу Мак-Клокліна, який на цій справі розбагатів. Але він благородно прославив не своє ім'я, а знамениту стародавню птицю ківі - емблему Нової Зеландії.
Під новою назвою рослина (воно ж раніше - мавпячі яблука, китайський агрус, актинідія китайська) стало поступово просуватися на північ, вже не в субтропічні області, а в прикордонні з субтропіками. Ступінчаста акліматизація працює вірно, і північна експансія ківі триває донині. Субтропічна ліана вже переносить зимові морози до -20о і досягла Києва. Там серйозно займаються впровадженням в культуру не тільки ківі, але і більш витривалих її родичок - актинідій аргута і коломикта.
Початок аджарських ківі
Але так воно є зараз. Радянського Союзу садовий бум навколо ківі не торкнулася. Це там, у капіталістичних країнах, страйкували докери, а в Союзі все було тихо і спокійно. Лише коли радянські люди стали самостійними, відбулася приємна зустріч з ківі. Однак в Грузії, в субтропіки, великий ботанік і географ Андрій Миколайович Краснов ще на початку XX століття привіз актинідію китайську зі своїх знаменитих експедицій в Південно-Східну Азію. У колекції Батумського ботанічного саду до сих пір ця велика ліана навесні радує око красивими квітами, а восени балує місцевих мишок, які зграями і зграйками накидаються на смачні плоди, рясно опадаючі на землю.
Коли ж великі плоди ківі в кінці вісімдесятих років XX століття покотилися до нас з-за кордону, догадливі аджарці вирішили посіяти їх насіння. Актинідії стали сходити у них в садах і швидко набирати силу. Маленькі проростки до кінця року вже мали по п'ять-шість великих листичків. Через три роки ліани виросли, обплели дерева і зацвіли. Аджарці розсаджували проростки і чекали врожаю: вони ж бачили в ботанічному саду цей дар Сходу, актинідію
китайську, яка плодоносила щосили. Але їх проростки пішли, так би мовити, в бадилля: давали величезні прирости, швидко росли, цвіли, але плодів не давали. Справа в тому, що в основному виростали чоловічі, тобто не плодоносні, екземпляри.
Тепер шановному читачеві варто уважно зазирнути в середину квітки, як це зробив колись у далекій Новій Зеландії не менше шановний Мак-Клоклін. Ми вже говорили, що у всіх ошатних квітів є десятки тичинок з рясним пилком. Але всередині пучка тичинок може і не бути маточки. А саме в ньому відбувається диво запліднення, так би мовити злиття жінки з чоловіком. І у ківі тичинка, звичайно, є. Чоловіки, тобто чоловічі екземпляри, - тільки з тичинками, а жіночі, хитромудрі - і з тичинками, і з маточкою! Всі ці особливості пов'язані з законом перезапилення, збереження чистоти лінії. Але не будемо заглиблюватися в особливості генетики, які долаються за допомогою бджоли.
У 1986 році, для проби, теж посіяли ківі і виростила з рясних проростків дві ліани з жіночими квітками. Бджоли так і вилися навколо квіток, набридаючи своїм гулом. І - о диво, на ліанах зав'язалися плоди, так в такій кількості, що восени, під час врожаю, вони засипали землю на заздрість сусідам і на радість мишам і навіть щурам.
Ківі - Дарунки Сходу
Справа була на Зеленому Мисі, чарівна місці на околиці Батумі, славному не тільки мандариновими садами, а й рясними врожаями винограду сорту «Ізабелла». Ароматні грона винограду рясно звисають з високою ліани, яка забирається на дерева. Щоосені, вже много-много століть, можна сказати з упевненістю про двох, ну в крайньому випадку про п'ять тисяч років, місцеві жителі забираються на дерева і збирають ніжний, соковитий виноград, який обережно складають у годори - загострені знизу кошика. Коли годора набирається - аджарці звуть своїх близьких. На мотузці зверху вниз летить годора, по шляху пробиваючи густоту ліани і впирається гострим кінцем в землю. Це дотепне пристосування було придумано вже багато століть назад.
Раніше, в давнину, годори плели з плюща - теж ліани, а часом і з менш гнучких лоз винограду. І плющ, і лози винограду потрібно було спеціально обробляти, сировину добувати не просто. Але ось на початку XX століття А. Н. Краснов привіз з експедиції не тільки актинідію, а й багато іншого, в тому числі бамбук, який у себе на батьківщині годує, одягає, дає житло, мости, стакани та багато іншого. Став бамбук рости і в Аджарії. Догадливі аджарці відразу зметикували: годори, сплетені з легкого і доступного бамбука куди міцніше і легше. З того часу вони роблять гарні годори з колінчастих стебел, але традиційну форму зберегли.
Далі історія робить новий поворот: у аджарців з'явилася можливість їздити в Туреччину. За бурхливою річкою Чорох, недалеко від її гирла, знаходиться турецький кордон.
І на всій цій субтропічній території стали впроваджувати різні корисні рослини, в тому числі чай. І так активно, що зараз той же самий чай прекрасно росте в Туреччині і поїть всю країну.
В Трабзон аджарці направили свої стопи в кінці XX століття зовсім не з чаєм. Вони везли туркам нові дари Аджарії - тобто саджанці молодих ківі. Турки, знаючи цінність ківі, охоче розкуповували рослини, тим самим поповнивши свої сади цінної волохатою ягодою.
Але повернемося до Аджарії. Актинідія-ківі росла в садах Аджарії аж до висоти 600 метрів над рівнем моря, тобто в субтропічній зоні, так швидко і активно, що до початку минулого століття стала дуже поширеним рослиною. Немає тепер двору в Аджарії, де б ви не побачили ківі. Ну, може бути, тільки у пропащих ледарів, яких в Аджарії зовсім і немає!
Тепер там настав час ківі, яка стала суперницею винограду. Поки його тонкі і не самі життєздатні лози ніжилися на високих деревах, активна ківі викидала величезні, довжиною в два-три держака лопати, батоги, які відразу ж обвивали опору і забиралися вгору. Плодоношення ківі рясне. Плоди падають на землю немов дармовий хліб з неба. Їдять їх свіжими, безумовно, але аджарці, досвідчені винороби, вирішили робити з ківі вино, а головне - чачу. О, чача з ківі з її найніжнішим ароматом! Чи не зрівняється ні з аличевий, ні навіть з чачею з хурми, яку все той же Андрій Миколайович також зарахував до дарів Сходу і привіз милим його серцю аджарцям. Вони роблять з солодких плодів хурми не тільки чачу. Ви добре знаєте, дорогий читачу, як смачна хурма. Працьовиті селекціонери поширили її не тільки по всій Грузії, але і в південних районах Криму, на Україну!
Візьмемо в руки волохатий плід, дійсно схожий на велике яйце (тепер, можливо, вже качине, а скоро, буде і з гусяче) і разріжемо його навпіл. Візьмемо ложку і виймемо смарагдову, приємну на смак і дуже корисну м'якоть (вітаміну С в ній у багато разів більше, ніж у лимоні). М'якоть, подібну ніжному желе! Багато, багато делікатесних плодів на світі! І ківі тепер в їх почесному ряду.
