Хочете отримувати мільйони доларів прибутку в рік і при цьому істотно поліпшити стан навколишнього середовища? Якщо хочете, то вам варто зайнятися вермікультурою, а простіше кажучи, розведенням звичайних земляних черв'яків. Тих самих, які найімовірніше, цікаві поки тільки фахівцям-зоологам, рибалкам і, можливо, нашим читачам. У світі тим часом відбувається формений «червевий бум», що охопив уже всі розвинені країни.
Дощові черв'яки не лише для переробки відходів
Звичайні черви, подібно чарівній паличці, перетворюють найрізноманітніше сміття в потрібні і корисні речовини. Чого-чого, а сміття цивілізація накопичила достатньо. Так, місто з мільйонним населенням в рік дає сотні тисяч тонн побутових відходів. Поступити з ними можна двома способами - або спалити на спеціальному заводі, витративши на це чимало енергії і випустивши в атмосферу багато бруду, або вивезти на звалище, зайнявши під неї неабияку ділянку землі. На жаль, здоров'я людей ні те ні інше сусідство не зміцнює, а скоріше навпаки.
А ось в Італії (провінція Форлі) міські відходи пробують переробляти з допомогою дощових черв'яків. Осад стічних вод (активний мул) завантажують в конусоподібну сталеву вежу, встановлену гострим кінцем вниз (висота 10 метрів, діаметр 2 метри зверху і 0,5 внизу). Помістивши черв'яків в нижню частину, вміст вежі починають злегка перемішувати, щоб створити їм сприятливі умови для роботи. Поступово утворений з відстою компост ущільнюється, черви переповзають вище, а готовий продукт (про те, що з ним роблять, трохи пізніше) вивантажують через люк внизу. У добу одна установка переробляє приблизно тонну відходів.
Кормом для цих безхребетних може служити практично все. Як повідомив журнал «Землеробство» (1989, № 11), угорські дослідники встановили, що якщо на будь-який органічний субстрат запустити мільйон черв'яків, то переважна більшість їх швидше за все загине від голоду, але кілька особин все ж зможуть звикнути до нової їжі і передадуть цю здатність у спадок. Приблизно через три роки з їх нащадків буде отримана промислова порода з переробки певної органічної речовини. Пишуть, що вже нібито є різновид, що харчується машинним маслом. Кожен черв'як в день переробляє по 5 г масла - більше, ніж важить сам. Ну, а гній або харчові відходи для цих невибагливих істот просто ласощі. Запустив на такий субстрат 5 тисяч особин - через пару місяців їх вже 50 тисяч, а замість відходів - біогумус, найцінніше добриво. Тонна цієї речовини за здатністю відновлювати родючість замінить 15 тонн гною, вигідно відрізняючись від нього тим, що насіння бур'янів в ньому немає - вони перероблені в кишечнику черв'яків. А оскільки біогумус - антисептик, то і збудникам хвороб теж буде непереливки. Дослідження свідчать, що вміст нітратів в урожаї при використанні біогумусу куди нижче ГДК.
Ще одна перевага вермікультури - її простота і дешевизна. У Іспанії одна людина, працюючи вручну, обслуговує 700 коробів з хробаками. За рік в кожному коробі 1200 кг гною або відходів переробляються ними в 400-600 кг біогумусу, який залишається просушити, упакувати і продати (за договірною ціною, зрозуміло). А в Угорщині на використанні вермікультури заснована ціла програма створення екологічно чистих сіл, в яких не буде місця для мінеральних добрив і пестицидів.
Продукт життєдіяльності черв'яків чудовий. Тут макро- і мікроелементи, вітаміни, ростові речовини. При додаванні біогумусу в грунт вдається зняти шоковий стан у пересаджуваних рослин, яке зазвичай триває не менше п'яти днів.
Ну а що робити з 50 тисячами черв'яків, які отримані нами на додачу до біологічно активного компосту? Припустимо (хоч би це коли-небудь сталося), що відходів для подальшої переробки вже немає. Тоді можна, по-перше, використовувати всі 50 тисяч для відновлення (або навіть створення) родючості грунтів. Для цього їх вивозять на поле і випускають на свободу. Ці невибагливі безхребетні перетворювали в придатні для землеробства площі навіть осушені ділянки морського дна в Нідерландах і великі піски в Абу-Дабі.
Якщо ж навколо жирні чорноземи, які не потребують поліпшенні, то за допомогою вермікультури можна пробувати вирішити білкову проблему. Відомо, що в помірному кліматі гектар пшениці дає 350 кг протеїну, гектар кукурудзи на зерно - 390 кг, конюшини - до тонни, а гектар, зайнятий вермікультурою, в рік може дати до 40 тонн білкового борошна. За вмістом протеїну порошок з біомаси земляного черв'яка перевершує такі загальновизнані кормові добавки, як рибна, соєве і кісткове борошно.
На жаль, є у черв'яків і серйозний недолік - вони дуже добре накопичують у своїх тканинах важкі метали, пестициди, радіоактивні нукліди. Словом, саме те, чим в результаті господарської діяльності людини отруєні тисячі і тисячі гектарів землі. У природі на таких ділянках чисельність черв'яків зазвичай скорочується, змінюється і видовий склад популяції. Але немає лиха без добра. Вивчаючи і зіставляючи ці відомості, можна визначити характер і ступінь забруднення території. На Заході вже розроблені методики використання дощових черв'яків в якості індикаторів на деякі шкідливі речовини.
Будуть, напевно, і інші «але». У письменників-фантастів, згадаємо, черви - найчастіше негативні персонажі, навіть вбивці. І тим не менше є підстави вважати, що збиток від впровадження вермікультури буде на багато порядків менше, ніж збитки при відмові від неї. Словом, є надія, що «вермікультурная» революція обійдеться без витрат великої, культурної і всіх попередніх.