Боротьба з куколем, на жаль, виявилася плідною, скаже ботанік. Але чому на жаль? Адже кукіль - трава шкідлива і, кажучи мовою Васисуалія Лоханкіна, дуже отруйна притому. Так-то воно так, але в природі не все однозначно.
Герой нашої розповіді - бур'ян кукіль посівний або звичайний (Agrostemma githago). Це досить солідна однорічна рослина висотою до 90 см з сімейства гвоздикових. На його стеблі і бічних гілочках красуються поодинокі темно-рожеві (іноді білі) квітки. Рослина майже суцільно оповите довгими тонкими волосками. Довгасто-ланцетні листя на стеблі розташовані один проти одного.
Розмножується кукіль тільки насінням, які зберігає в особливій коробочці. На кожній рослині дозріває 200-300 насіння. Вони-то і засмічують урожай зернових. Та частина, що при збиранні обсипається на землю, буйно проростає і навесні, і восени, причому схожість майже стовідсоткова.
Кукіль треба вважати рослиною цілком домашньою, оскільки поза полем він практично не зустрічається. Зате разом з пшеницею він уже багато століть подорожує по білому світу. Зростає на будь-якому грунті, де може жити пшениця. А подарувало світу космополітичний нині, гіркий кукіль, як кажуть фахівці, напевно, Середземномор'я.
Якщо насіння куколю в борошні всього 0,5%, воно стає не тільки гірким і неприємно пахне. Через отруйності куколю хліб з такого борошна всерйоз небезпечний для людини і тварин. Вміщені в ньому стероїди, в тому числі і тритерпенові сапоніни, кумарини, алантоїн, кілька так званих неконституційних амінокислот, зокрема 2,4-дигідроксиметілфенілаланін, фенолкарбонові кислоти - всі чреваті сумними наслідками для нашого здоров'я. І немає нічого дивного в тому, що боротьба за відділення зерен від плевел йшла на повному серйозі. Результат - новітні насінняочисні машини навчилися начисто позбавляти пшеницю від домішок куколю.
Вирішальний же удар по бур'яну завдали агротехнічні та особливо - хімічні заходи боротьби. Середньочутливий до гербіцидів кукіль виявився їх непрямої жертвою. Ще в 70-х роках бельгійський вчений Жакюмар попереджав, що для комах-запилювачів гербіциди куди небезпечніше інсектицидів. Так чи інакше - судити важко, оскільки весь арсенал пестицидів в якійсь мірі губить корисних комах. Через це і почався процес заміщення бур'янів (наприклад, куколю), що запилюються комахами, анемофільними (вітрозапилювальними) видами, більш стійкими до отрутохімікатів. За два-три десятиліття бур'ян з розряду злісних і трудновикорененних майже перейшов до Червоної книги. Зараз кукіль навіть культивують в ботанічних садах, зокрема в Німеччині.
І зовсім не даремно - кукіль вельми корисний. Так, болгарка Даніца Гайіч ще в 1966 році з'ясувала, що пшениця, що виростає в суміші з куколем, продуктивніше незасміченій. Дослідження такого несподіваного феномена показало, що в чималому ступені врожаю сприяло збільшення частки легкодоступного фосфору в ґрунтах під пшенично-куколевой сумішшю. Нагадаю, що роль фосфору в житті рослин величезна: він входить до складу нуклеопротеїдів, аденозин-фосфатів (АДФ і АТФ) та інших сполук, потрібних для дихання і фотосинтезу.
У подальших експериментах з'ясували діючий початок кукольно-пшеничного симбіозу. Ним виявився алантоїн, який відповідає за транспорт азоту в рослинах. Синтетичний алантоїн під чистою культурою пшениці точно так же перекладав фосфор в доступну для класів форму, як і природний, ляльковий.
Нині на основі аллантоїна готують препарат «Агростемін», (від латинського Agrostemma - кукіль). Препарат на 99% складається з нейтрального MgSi04, а решта - алантоїн і амінокислоти. Він підвищує врожаї не тільки пшениці, але і буряка, тютюну, люцерни та інших культур. Причому витрата препарату всього 1 г/га.
Такий поворот подій наводить на думку про еволюційної спряженості видів. Ймовірно, за всю історію настільки древньої культури, як пшениця, вона і кукіль взаємно пристосувалися. Кукіль в пшеничному ценозі тепер служить свого роду каталізатором.
А раптом ми виведемо теж ставшими рідкісними, спеціалізовані бур'яни: рижію льняну, шпергеля льняного, тисячоголова посівного? Подумати тільки - вони можуть зникнути раніше, ніж їх почнуть вивчати! А може, і немає сенсу ретельно викорінювати ці види? Чи не доцільніше спочатку досліджувати характер їх взаємовідносин з давніми сусідами по ріллі і, може бути, висівати разом? Так, висівати, якщо виявиться, що врожайність підвищується! Навіть з першого погляду видно три переваги: підвищується збір основної культури, розширюється видове різноманіття агроценозів і з'являється можливість утилізувати урожай бур'яну.
Оскільки з першим пунктом на прикладі куколя ми вже ознайомилися, зупинюся на двох наступних.
Агроекологи все більше схиляються до думки, що екологічно чистому сільському господарству необхідно різноманітність спільнот на полях. Це - головна умова саморегуляції. Коротше, не слід забувати, що «природа не терпить порожнечі» і ми повинні заповнювати поля з урахуванням законів природи і з користю для себе, замість того щоб пестити і леліяти монокультуру за допомогою отрутохімікатів. Звичайно, це тривала і копітка робота зі своїми злетами і падіннями, перевірками і розробкою технологій. Але вже сьогодні зрозуміло, що отрутохімікати - тупик! І рано чи пізно з нього виходити доведеться.
А тепер поговоримо про утилізацію спеціалізованих бур'янів. Повернемся до нашого куколю. Насіння його багаті крохмалем і годяться для отримання спирту. А про його лікарські властивості судіть самі. Препаратами куколю лікують застуди, рожисті запалення, бронхіти і різі в шлунку. Їм властива діуретична, протигельмінтна, кровоспинна, відхаркувальна дія. Лікують куколем коклюш, маткові кровотечі і навіть пухлини. Болгарська фітотерапія насінням і травою куколю пропонує лікувати фурункульоз, геморой і дерматит (у вигляді примочок або компресів зі свіжого листя). Думаю, це ще не все.
Мабуть, ясно, що в природі немає нічого даремного, а ми в своєму господарському завзятті можемо і надалі разом з водою виплеснути і дитини.