Для того щоб випробувати плоди пропонованої вченими концепції, потрібні реальні пристрої, різноманітність яких насправді не дуже велика. Прототипи всіх таких пристроїв вже створені.
Генератор для мобільника
Напевно, багатьом знайома ця ситуація: відправившись в невеликий похід по околицях міста, раптово виявляєш, що батарейка ліхтаря, фотоапарата або, ще гірше, телефону повністю розряджена. Саме в таких випадках потрібен генератор для зарядки мобільних пристроїв. Самий аскетичний з них працює за принципом «просто додай води»: в спеціальну посудину наливають воду, додають ложку кухонної солі, опускають анод з алюмінію з мікродобавками галію. І все. Якщо тепер замкнути мережу, наприклад приєднати лампочку або зарядний пристрій, анод почне розчинятися і з'явиться електричний струм. Коли пристрій більше не потрібно, можна вилити воду, витерти залишки анода і прибрати до наступного разу.
Більш складний генератор - автоматичний одноразовий. Щоб його включити, треба натиснути на кнопку: вона прорве стінку судини з солоною водою, вода заповнить межелектродноий простір, активує анод, і піде струм. Коли-небудь відпрацьований картридж можна буде здати на переробку.
У третьому варіанті в генератор поміщають таблетку, яка містить воду і алюмінієвий порошок. Між ними починається хімічна реакція, і виходить водень, який йде в воднево-повітряний паливний елемент. Це пристрій - прямий конкурент, наприклад, метанольних паливних елементів. Однак воно повністю позбавлене їх недоліків - неприємного запаху і необхідності мати справу з рідкою отруйною речовиною. Точно так же влаштований зовнішнє джерело живлення для ноутбука.
Всі ці генератори потрібні в тих випадках, коли немає доступу до електричної мережі. Наприклад, під час походу, експедиції або при проведенні рятувальної операції.
Генератор для електромобіля
Наступний пристрій потрібно для транспорту. Як відомо, саме транспорт з двигуном внутрішнього згоряння найбільше забруднює міське повітря. Перевід міського транспорту на таке джерело енергії, який не дає шкідливого вихлопу, - безперечне благо. Заради цього в загальному можна закрити очі на більш високу вартість такої енергії. А найчистіший вид транспорту - електромобіль. Його головна проблема - велика вага акумуляторів і їх довгий час зарядки. Поставивши в автомобілі поряд з акумуляторами ще і електрохімічний генератор, вдається істотно поліпшити ситуацію: акумулятори забезпечують пікові значення енергії, наприклад, при рушанні з місця і різкому прискоренні, а генератор в основному живить двигун під час стабільного руху. Він же заряджає акумулятори. Пройшов випробування електричний гольфкар, в якому встановлений алюмінієвий генератор. Його анод зроблений зі сплаву з невеликою добавкою індію, а електроліт - лужний. За рахунок того, що вдалося відмовитися від половини акумуляторів, вага цієї невеликиої машини знизився на 80 кг. Одного завантаження алюмінію вистачає на 300-400 км шляху, після чого генератор треба здати на станцію обслуговування. Його там очистять від продуктів реакції і відправлять на переробку.
Алюміній гріє будинок
Для отримання електрики і тепла в окремому котеджі підійде комбінована алюмоводнева установка. Звичайний алюмінієвий порошок, який випускають в промислових кількостях, поміщають в котел, де йде реакція з водою, нагрітою до високої температури, при високому тиску. Одержаний осад випадає у вигляді так званого семіта - оксид-гідроксиду алюмінію, а головне, утворюється суміш перегрітої пари і гарячого водню. Вони поступають в машинний електрогенератор або систему опалення (охолодження) будинку, де віддають тепло. Після цього сконденсована вода повертається назад в котел, а охолоджений водень надходить в водневий паливний елемент, де генерує електрику. При такому подвійному способі генерації електрики один кіловат-година коштує приблизно в два рази більше, ніж тариф на електроенергію для населення. Час від часу з котла витягають осад і відправляють його на переробку. Втім, якщо вихідний алюміній досить чистий, осад сам по собі може становити величезну цінність - нанокристалічний порошок семіти зараз стоїть у вісім разів дорожче вихідного алюмінію. І попит на цю речовину дуже великий: наприклад, саме вона є основою всім відомих засобів від розладів шлунку - маалокса і альмагеля.
У доступному для огляду майбутньому велику енергетику не замінять ні воднева, ні алюмінієва. Однак для них є непогані ніші, де вони дадуть позитивний ефект. Наприклад, на багатьох територіях країни немає систем централізованого електропостачання. У ці пункти привозять мазут. Ним розпалюють, з нього отримують електрику. Завозити в такі житлові пункти алюміній набагато простіше, ніж бочки з мазутом: контейнери з ним можна просто скидати з вертольота. Дуже цікавий варіант - постачання тепла і енергією елітних селищ або селищ, розташованих в районі заповідника. У таких місцях можна взяти приклад з швейцарського курорту Саас-Фе, де заборонено рух автомобілів з двигуном внутрішнього згоряння. Заради залучення туристів, охочих дихати чистим повітрям, можна піти на деяке подорожчання енергії та отримувати її за допомогою екологічно чистих алюмінієвих і водневих пристроїв.
