Огудиня замерзне, навіть якщо пробуде лише добу при температурі -0,5°С. А ось кущі помідорів набагато стійкіші до холодів. В Інституті фізіології рослині ім. К. А. Тімірязєва РАН досліджували причини цих відмінностей і прийшли до висновку, що вся справа в фотосинтезі.
Хто з городників не поглядав в тривозі на градусник, гадаючи, чи не замерзне розсада? Дослідницька група з Інституту фізіології рослин ім. К.А. Тімірязєва РАН під керівництвом С.В.Клімова вивчала холодостойкость двох найпопулярніших городніх рослин, помідорів і огірків. Вчені відзначили, що томати набагато стійкіше до низьких температур, ніж огірки, а відбувається це тому, що огіркова система фотосинтезу дуже чутлива до холоду.
Для експериментів вчені вибрали огірок сорту Конкурент і томат сорти Сибірський скоростиглий. Їх вирощували в пластикових стаканчиках в теплиці при середньодобовій температурі близько 20°С і природному освітленні. Коли у огірка виростав п'ятий лист, а у томата - восьмий, вчені досліджували їх холодостійкість.
Взагалі, різні органи рослин по-різному реагують на холод. Температуру 2°С стебла переносять чудово, однак при цьому пошкоджується 10-20% коренів. При -1°С вода замерзає, але в цьому випадку в прикореневих шарах грунту виділяється тепло. Тому корінню при такій температурі нічого не робиться, а от майже половина стебел гине. Але найвідчутніше до низьких (близьким до нуля) температур листя, особливо у огірка.
В цілому огірки гірше переносять холод, ніж томати. Так, доба перебування при -1°С пройшли для томата безслідно, в той час як одна третина рослин огірка загинула. Такий же термін при -0,5°С вбивав огірки повністю, а значна частина рослин томата при цьому залишалася неушкодженою. Але якщо нічна температура опускається всього до 3-7°С, всі органи рослин залишаються в цілості й схоронності. Зате на похолодання реагує система фотосинтезу.
Фотосинтез у огірка і так слабенький, а під впливом холоду він знизився ще в два рази; в результаті ефективність фотосинтезу у огірка виявилася майже в п'ять разів нижче, ніж у томата.
Але при чому тут холодостойкость? Як показали вчені, холодостійкість рослин залежить від того, наскільки їх листя забезпечені продуктами фотосинтезу - водорозчинними цукрами. Якщо цукрів мало, тканини листа руйнуються і рослина гине. Підтвердженням тому може служити поставлений на томаті досвід. Рослина, з якого зібрали помідори, стійкіше до холоду, ніж плодоносні, тому що цукри не витрачаються на дозрівання плодів, а залишаються в листі.
Вчені зробили висновок: «вузьке місце» в холодостойкости рослин - їх система фотосинтезу. Якщо вона малоефективна або чутлива до низьких температур, то її власники, посаджені у відкритому грунті середньої смуги, можуть загинути від холоду.
