У «нащадків Арахни» досить численна рідня: кліщі, фаланги, скорпіони. Одним словом, все, кого зоологи відносять до класу павукоподібні підтипу хеліцерових типу членистоногі. Тут ми поговоримо тільки про кліщів.

Різновидовість і масовіть армії кліщів

Іноді мікроскопічні, невидимі оком, а іноді солідні, більше сантиметра в довжину, кліщі мешкають майже всюди.

Не дивуйтеся - серед них безліч прісноводних і морських мешканців. Однак більшість все ж живе на суші.

Колись далекі кліщові пращури пішли з водної стихії. Спершу вони заселили грунт, а вже звідти поступово перебралися на рослини, в гнізда птахів, нори тварин, не погребувавши і їх господарями. Ми з вами теж служимо місцем існування деяких кліщів. Ці деякі прекрасно розмножуються, наприклад, в шкірі людини, викликаючи болісну коросту. Але не буду лякати читача такими жахами, бо кліщ кліщу - різниця.

Якщо у всіх павуків є головогруди і черевце, то далеко не у всіх кліщів тіло розчленоване по-павуковому. Серед кліщів чимало і таких, у кого воно складається з голови і тулуба. У деяких зовнішні покриви різної товщини на різних ділянках тіла; вони утворюють щитки, часто з малюнком. У інших же щось подібне до міцного панцира. На поверхні тіла часто красуються щетинки. Іноді тіло несе таку густу шевелюру щетинок, що здається вкритим оксамитом - наприклад, у краснотілок. Але є і лисі кліщі.

З назви статті випливає, що кліщі, будучи дорослими, мають вісім ніг, хоча часто народжуються шестиногими. Але в сім'ї не без виродка - є такі, у яких ніг всього чотири, як у собаки. Причому, ноги кліщів аж ніяк не завжди однакові. Так, у декого з пір'яних кліщів ноги з одного боку розвинені вкрай слабо і завжди притиснуті до тіла, тоді як з іншого боку - нормальні. З їх допомогою кліщ пересувається в немислимі тісноті пташиного оперення.

Серед кліщів багато паразитів. У їх меню входить все, з чого складаються господарі: коси, пір'я, шкіра, кров, виділення тканин і багато іншого. Вільнопроживаючі кровососи підстерігають жертву під час прогулянки, гніздо-ніркові чекають його вдома, ну, а для інших господар - і стіл, і будинок.

Особливо сумно відомий тайговий кліщ. І зовсім недарма студенти Далекосхідного університету співають: «Ти не харчі, не верещи - сюди повзуть енцефалітні кліщі...» У різних районах від одного до двадцяти цих кліщів з будь-якої сотні служать переносниками страшного вірусу кліщового енцефаліту.

Припустимо, що подорожуюча по тайзі людина зазівалася, і нахабний кліщ заліз під штанину. Довго не зволікаючи, цей самий кліщ влаштовується десь на тілі свого прокормителя, закріплюється і приступає до обіду. Він розсікає шкіру і вводить ротові органи в ранку.

Виділиний секрет слинних залоз тут же утворює щільну трубку. З її кінця з'являється так звана харчова порожнину, яка заповнена лімфою і кров'ю. Кліщ в цю порожнину впорскує слину, що розчиняє кров і тканини, а потім всмоктує готовий до вживання бульйон. Саме під час такої трапези людина і заражається вірусами енцефаліту, які могли потрапити в організм кліща, якщо він перш пообідав кров'ю заражених тварин. До кінця трапези вага личинок кліщів збільшується в 13 разів і в 119 разів збільшується вага дорослих самок.

Щоб тайгові кліщі не обійшлися з вами круто, потрібно дотримуватись деяких правил. Прямуючи до лісу, краще всього надіти глухо застебнутий одяг спортивного типу. У лісі не рідше двох разів на добу потрібно зайнятися само- і взаємооглядом, збираючи і знищуючи тих, кліщів нападників. Слід уникати пересування по звіриних стежках, не сідати на траву, під кущі без спеціальної підстилки. Поставивши намет, не треба вистилати його ялиновим гіллям, свіжоскошеною травою, не перетряхнув і не підсушивши їх на сонці. В якості відлякуючих кліщів речовин (акарорепеллентів) можна взяти діетілтолуамід (ДЕТА), ребемід, карбоксид, толуілпіперідін, декс та інші сполуки. Цими розчинами, емульсіями або аерозолями обробляють одяг. Дотримуючись таких умов, можна сміливо «пищати і верещати» під дзвін гітари в тайзі, сидячи біля багаття і попиваючи пахнучим димом чак.

Чимало клопоту медикам і ветеринарам доставляють і інші паразитичні кліщі. Вони можуть занести в кров господаря збудників приблизно 70 захворювань. Крім енцефаліту, тут туляремія, кліщовий поворотний тиф і багато іншого.

Любителів м'яса серед кліщів вистачає. Так, деякі краснотілки на початку свого життя паразитують на комах. Їх яркочервоні личинки добре помітні на крилах, між сегментами тіла і на ногах усіляких комашок. А пізніше вони харчуються яйцями і личинками, чим знижують чисельність шкідників, наприклад, сарани.

Деякі кліщі - макрохеліди їдять виключно нематод, в тому числі і закоренілих шкідників городніх культур. А ось кліщі-фітосеїди не гребують і родичами, наприклад, павутинними кліщами, які лютують на посівах баштанних і городніх культур, на бавовняних плантаціях і в оранжереях. Живуть ці крихітні шкідники колоніями на нижній стороні листя. Через них листя бавовнику, наприклад, покриваються багроно-червоними плямами і опадають. Ці кліщі, немов павуки, можуть виділяти павутину, яка огортає листя або стебла, захищаючи всю колонію. На павутинках, підхоплені потоками повітря, кліщі можуть розселятися.

Останнім часом в Північному Казахстані лютує пшеничний квітковий кліщ. Його улюблене місце проживання - стебла злаків під щільно прилеглими піхвами листя і квітки. Мешкає він цілими колоніями. За допомогою спеціальних щетинок члени цієї компанії проколюють оболонки клітин, вводять всередину насичену ферментами слину і всмоктують напівперетравле квітковий сік. Сумний підсумок таких колективних обідів - майже повна відсутність зерен в колосках.

Не чужа кліщам і сапрофагія - споживання залишків рослин і тварин. Сапрофагія цікава тим, що тут ми, як правило, маємо справу не з окремими видами, а з комплексом різних грунтових мешканців, в тому числі і мікроорганізмами. Одні беруть участь в розкладанні тваринних решток, інші - рослинних. Треті споживають мікрофлору, що рясно населяє те й інше. Четверті ж пожирають все, що потрапить під руку.

Найтиповіші сапрофаги, мабуть, панцирні кліщі, або орибатіди. Їх останки знайдені в геологічних пластах починаючи з Юрського періоду. Ці кліщі живуть у грунті серед скупчень розкладаючоїся органіки. Під лупою панцирний кліщ, закутий в міцний хітиновий панцир з гребенями на передній частині тіла, нагадує бойову машину з фантастичного фільму. Це враження посилює і пара чутливих щетинок - трихоботриї, що стирчать з боків тіла, немов антени. У багатьох є і спеціальні утворення, віддалено схожі на крила - птероморфи. Вони потрібні для захисту ніг: в разі небезпеки підібгав ноги, зачинив птероморфи - і повний порядок!

Панцирні кліщі добираються навіть до ґрунтових вод. На території колишнього СРСР їх максимальна чисельність буває в тайзі і широколистяних лісах, де в кубометрі грунту можна зустріти сотні тисяч цих тварин. На північ і південь їх менше. Ще можна додати, що панцирні кліщі, размільчуючи рослинні залишки, грають важливу роль у формуванні грунтової мікрофлори. Вони створюють середовище, сприятливе для мікроорганізмів.

І ще один нюанс. Як відомо, риба шукає де глибше, людина де краще, а кліщі - де повологіше та поситніше. У цих невпинних пошуках вони раз у раз подорожують в грунті зверху вниз і навпаки. У більш глибокі горизонти грунту вони волею-неволею заносять органіку і мікроорганізми, а звідти виносять вгору частки грунту, багаті мінеральними солями, такі необхідні рослинам.

Дифірамби на адресу панцирних кліщів показують лише одну сторону медалі. Але є й інша. Справа в тому, що разом з корисними мікроорганізмами вони можуть переносити спори і обривки грибниці грунтових грибів. І ті й інші викликають серйозні захворювання рослин, в тому числі і культурних. Правда, це поки мало вивчено і, можливо, спірно. Але ось те, що на пасовищах панцирні кліщі служать переносниками стрічкових черв'яків - паразитів сільськогосподарських тварин, не викликає сумнівів.

«Поїли. Відпочили. Ще раз поїли. Зросли. Пора продовжувати павуковий рід » - писав А. Б. Ненілін. У павуків тут струнка процедура. Кліщі ж в більшості своїй легковажно залишають сперматозоїди прямо на землі, поки не підбере їх якась жаліслива самка. Правда, інші, більш серйозні батьки вважають за краще не покладатися на волю випадку, а зробити все самому. Якщо деякі павучихи закушують своїми шанувальниками, то дехто з кліщів зовсім обходиться без ухажора. Так, так, є види, у яких самці досі так і не виявлені. Самки відкладають незапліднені яйця і з них у визначений термін з'являються цілком нормальні кліщата.

Турботливі батьки у восьминогих і шестиногих явище рідкісне. У світі кліщів поширене сирітство. Правда, серед панцирних кліщів існує особлива форма захисту майбутнього покоління - посмертне живонарождення. Яйця залишаються в тілі самки всі несприятливі для появи личинок пору року. Кліщиха вмирає природною смертю, так і не пізнавши щастя материнства. Потомство ж, ледь вилупившись на світло в погожу днинку, пожирає нутрощі своєї матусі і, не сказавши спасибі, залишає материнський панцир.

Так що не тільки люди жертвують собою заради майбутнього.